Trump cambia de opinión de nuevo, dice que los aranceles de abril serán más suaves que la reciprocidad total

El presidente Donald Trump ahora dice que los aranceles que prometió no serán totalmente recíprocos. El martes, durante una entrevista con Newsmax, el presidente dijo que se inclina por un enfoque más suave.

«Probablemente sea más indulgente que recíproco, porque si fuera recíproco, eso sería muy duro para la gente», dijo. La declaración se produjo con menos de una semana de margen antes de la fecha límite del 2 de abril, cuando se prevé que entren en vigor nuevos gravámenes comerciales.

También mencionó que no todos obtendrán una exención. «Sé que hay algunas excepciones, y es una discusión en curso, pero no demasiadas, no demasiadas excepciones», añadió Trump. Esta es la primera señal de que su administración podría apartarse de una estrategia arancelaria más dura.

La reacción de los mercados fue inmediata.

Los inversores reaccionan mientras las perspectivas del consumidor alcanzan un mínimo de 12 años

El mismo día de la entrevista de Newsmax , la Conference Board informó de que las expectativas sobre los negocios, los ingresos y el empleo han caído a niveles no vistos desde 2013. Las bolsas han estado cayendo durante semanas.

El S&P 500 cayó un 3 % este mes y se sumergió brevemente más de un 10 % por debajo de su máximo de febrero, entrando en territorio de corrección. Los temores comerciales están asustando tanto a los inversores minoristas como a los institucionales.

El director de estrategia de renta variable de EE. UU. de Barclays, Venu Krishna, ha rebajado su objetivo para el S&P 500 en 2025. Lo redujo de 6.600 a 5.900, citando previsiones de beneficios más bajas provocadas por la continua controversia arancelaria. Eso supone un aumento proyectado de solo el 0,3 % desde el inicio del año.

«Nuestro caso base asume que los beneficios sufren un golpe ya que los aranceles (los aranceles más altos a China se mantienen pero no escalan, los aranceles recíprocos ascienden al 5 % en el resto del mundo) contribuyen a una desaceleración material en la actividad de EE. UU. que, sin embargo, se detiene antes de una recesión abierta», escribió Venu. Le asignó una probabilidad del 60 % a que este escenario se desarrolle, vinculándolo al tamaño y la fuerza finales de los aranceles.

Mientras tanto, China está lista para responder.

Pekín reitera la advertencia de que está preparada para «cualquier tipo» de guerra comercial

Hace tres semanas, los funcionarios chinos dijeron a Washington que estaban dispuestos a retaliar. Después de que Trump anunciara nuevos aranceles sobre todas las importaciones chinas, China respondió imponiendo gravámenes del 10-15 % sobre los productos agrícolas de EE. UU.

«Si la guerra es lo que EE. UU. quiere, ya sea una guerra arancelaria, una guerra comercial o cualquier otro tipo de guerra, estamos listos para luchar hasta el final», dijo la embajada de China en X, reenviando palabras de un informe gubernamental.

La advertencia no era solo palabras vacías. Se produjo durante el Congreso Nacional del Pueblo en Pekín. El liderazgo de China ha estado promoviendo la imagen de una potencia tranquila y pacífica, acusando a EE. UU. de quedarse atrapado en conflictos extranjeros en Ucrania y Oriente Medio.

Los funcionarios ahora están repitiendo esa advertencia, preparándose para aranceles recíprocos contra América después de demandar al gobierno de EE. UU. en la Organización Mundial del Comercio. Pekín espera aprovechar las tácticas aislacionistas de Trump, especialmente con Canadá y México también enfrentando aranceles de EE. UU. La estrategia de Jinping parece ahora dirigida a parecerse al adulto en la habitación mientras intenta no asustar a otros socios globales potenciales.

El tono de China puede ser agudo, pero han estado preparando el escenario para esto durante un tiempo. El pasado octubre, el presidente Xi Jinping dijo a sus militares que «fortalecieran la preparación para la guerra» durante un ejercicio cerca de Taiwán. Aunque hay una diferencia entre estar preparado y realmente ir a la guerra, el lenguaje sigue siendo agresivo.

Al mismo tiempo, Pekín está señalando a Washington por otros temas. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China acusó a EE. UU. de usar el fentanilo como pretexto para más restricciones comerciales.

«El tema del fentanilo es una excusa endeble para aumentar los aranceles de EE. UU. sobre las importaciones chinas», dijo. «La intimidación no nos asusta. El acoso no funciona con nosotros. Presionar, coaccionar o amenazar no es la manera correcta de tratar con China.»

La Casa Blanca lucha por gestionar las relaciones comerciales globales en deterioro

Los últimos comentarios de Trump sugieren que podría estar sintiendo la presión. Pero dentro de su administración, el ánimo es mixto. Los funcionarios están divididos sobre hasta dónde empujar en el comercio. Algunos miembros del gabinete de Trump están citando supuestamente las declaraciones en línea de China como prueba de que Pekín sigue siendo la mayor amenaza económica del país.

La historia entre Trump y el presidente chino Xi Jinping está llena de altibajos. Xi fue invitado a la primera investidura de Trump, y Trump dijo que los dos tuvieron «una gran llamada telefónica» pocos días antes de asumir el cargo. Hubo conversaciones sobre otra llamada el mes pasado, pero nunca ocurrió. El silencio no ha pasado desapercibido.

Xi ya está lidiando con grandes problemas en casa. La economía de China está luchando con bajo consumo, problemas inmobiliarios y alto desempleo.

Durante el Congreso Nacional del Pueblo, el gobierno chino reveló que inyectaría miles de millones en su economía, aunque la mayoría de esas decisiones ya habían sido cerradas a puerta cerrada.

El gasto militar de China se sitúa en 245.000 millones de dólares, el segundo más grande del mundo, pero aún por detrás de EE. UU. El país gasta el 1,6 % de su PIB en defensa, menos que tanto EE. UU. como Rusia, según números del Instituto Internacional de Investigación de la Paz de Estocolmo.

A pesar del enfrentamiento con Washington, China también ha estado intentando estabilizar las relaciones regionales. El sábado pasado, funcionarios chinos y japoneses celebraron sus primeras conversaciones económicas de alto nivel en seis años. Eso ocurrió en Tokio.

El ministro de Asuntos Exteriores de Japón, Takeshi Iwaya, lo describió como «una discusión muy animada». Se reunió con Wang Yi de China y luego dijo a los reporteros que la reunión duró más de lo esperado pero fue «fructífera».

Cuando le preguntaron si los aranceles de Trump salieron a la luz, Takeshi dijo que no fue el foco principal de la conversación. «Estamos de acuerdo con Corea del Sur en continuar trabajando juntos estrechamente y también comunicarnos claramente con EE. UU.», dijo, haciendo referencia a otra ronda de conversaciones ministeriales celebradas el mismo día. No compartió detalles sobre lo que él y Wang discutieron sobre los movimientos comerciales de EE. UU.

Aún así, los mercados están nerviosos. Pekín está enfadado. Y Wall Street no tiene idea de qué esperar a continuación.