Trump muda de ideia novamente, diz que os direitos de abril serão mais suaves do que a reciprocidade total

O presidente Donald Trump afirma agora que os direitos aduaneiros que prometeu não serão totalmente recíprocos. Na terça-feira, durante uma entrevista ao Newsmax, o presidente disse que está inclinado para uma abordagem mais suave.

“Provavelmente serei mais indulgente do que recíproco, porque se fosse recíproco, isso seria muito difícil para as pessoas”, disse ele. A declaração veio com menos de uma semana para o prazo de 2 de abril, quando os novos impostos comerciais estão programados para entrar em vigor.

Ele também mencionou que nem todos obterão uma isenção. “Sei que há algumas exceções, e é uma discussão em curso, mas não muitas, não muitas exceções”, acrescentou Trump. Este é o primeiro sinal de que a sua administração pode recuar numa estratégia de tarifas mais dura.

A reação dos mercados foi imediata.

Investidores reagem à medida que as perspetivas dos consumidores atingem o nível mínimo de 12 anos

No mesmo dia da entrevista do Newsmax , o Conference Board relatou que as expectativas em torno dos negócios, do rendimento e do trabalho caíram para níveis não vistos desde 2013. As ações têm vindo a desmoronar-se há semanas.

O S&P 500 caiu 3% este mês e mergulhou brevemente mais de 10% abaixo do seu pico de fevereiro, entrando em território de correção. Os receios comerciais estão a assustar tanto os jogadores retalhistas como os institucionais.

O chefe da estratégia de ações dos EUA do Barclays, Venu Krishna, reduziu o seu alvo para o S&P 500 em 2025. Baixou-o de 6.600 para 5.900, citando previsões de lucros mais baixas desencadeadas pela contínua controvérsia sobre os direitos aduaneiros. Isso representa um aumento projetado de apenas 0,3% desde o início do ano.

“O nosso caso base assume que os lucros sofrem um golpe à medida que os direitos aduaneiros (os direitos mais elevados sobre a China persistem mas não escalam, os direitos recíprocos representam 5% no Resto do Mundo) contribuem para uma desaceleração material na atividade dos EUA que, no entanto, não chega a uma recessão aberta”, escreveu Venu. Ele atribuiu uma probabilidade de 60% a este cenário, vinculando-o ao tamanho e força finais dos direitos aduaneiros.

Enquanto isso, a China está pronta para responder.

Pequim reitera o aviso de que está preparada para ‘qualquer tipo’ de guerra comercial

Há três semanas, os funcionários chineses disseram a Washington que estão prontos para retaliar. Após Trump anunciar novos direitos aduaneiros sobre todas as importações chinesas, a China respondeu aplicando taxas de 10 a 15% sobre os produtos agrícolas dos EUA.

“Se a guerra é o que os EUA querem, seja uma guerra de tarifas, uma guerra comercial ou qualquer outro tipo de guerra, estamos prontos para lutar até ao fim”, disse a embaixada da China no X, republicando palavras de um briefing governamental.

O aviso não era apenas conversa fiada. Veio durante o Congresso Nacional do Povo em Pequim. A liderança chinesa tem vindo a promover a imagem de uma potência calma e pacífica, acusando os EUA de permanecerem envolvidos em conflitos estrangeiros na Ucrânia e no Médio Oriente.

Os funcionários estão agora a repetir esse aviso, preparando-se para direitos aduaneiros recíprocos contra a América após processarem o governo dos EUA na Organização Mundial do Comércio. Pequim espera usar as táticas isolacionistas de Trump em sua vantagem, especialmente com o Canadá e o México também enfrentando tarifas dos EUA. A estratégia de Jinping parece agora visar parecer o adulto na sala enquanto tenta não assustar outros potenciais parceiros globais.

O tom da China pode ser afiado, mas eles têm estado a preparar o terreno para isto há algum tempo. Em outubro passado, o presidente Xi Jinping disse ao seu exército para “reforçar a preparação para a guerra”, durante um exercício perto de Taiwan. Embora haja uma diferença entre estar preparado e realmente ir para a guerra, a linguagem é ainda agressiva.

Ao mesmo tempo, Pequim está a chamar a atenção de Washington sobre outras questões. Um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China acusou os EUA de usar o fentanil como pretexto para mais restrições comerciais.

“A questão do fentanil é uma desculpa frágil para aumentar os direitos aduaneiros dos EUA sobre as importações chinesas”, disse ele. “A intimidação não nos assusta. O bullying não funciona connosco. A pressão, a coerção ou as ameaças não são a maneira correta de lidar com a China.”

A Casa Branca luta para gerir as relações comerciais globais em deterioração

Os últimos comentários de Trump sugerem que ele pode estar a sentir a pressão. Mas dentro da sua administração, o humor é misto. Os funcionários estão divididos sobre até onde pressionar no comércio. Alguns membros do gabinete de Trump estão alegadamente a citar as declarações online da China como prova de que Pequim continua a ser a maior ameaça económica do país.

A história entre Trump e o presidente chinês Xi Jinping está cheia de altos e baixos. Xi foi convidado para a primeira posse de Trump, e Trump disse que os dois tiveram “uma ótima chamada telefónica” poucos dias antes de assumir o cargo. Houve conversas sobre outra chamada no mês passado, mas nunca aconteceu. O silêncio não passou despercebido.

Xi já está a lidar com grandes problemas em casa. A economia chinesa está a lutar com baixo consumo, problemas imobiliários e alto desemprego.

Durante o Congresso Nacional do Povo, o governo chinês revelou que injetaria bilhões na sua economia, embora a maioria dessas decisões já tivesse sido fechada a portas fechadas.

Os gastos militares da China situam-se em 245 mil milhões de dólares, o segundo maior do mundo, mas ainda atrás dos EUA. O país gasta 1,6% do seu PIB em defesa, o que é menos do que os EUA e a Rússia, de acordo com números do Instituto Internacional de Investigação para a Paz de Estocolmo.

Apesar do impasse com Washington, a China também tem tentado estabilizar as relações regionais. No sábado passado, funcionários chineses e japoneses realizaram as suas primeiras conversações económicas de alto nível em seis anos. Isso aconteceu em Tóquio.

O Ministro dos Negócios Estrangeiros do Japão, Takeshi Iwaya, descreveu-o como “uma discussão muito animada”. Ele encontrou-se com Wang Yi da China e mais tarde disse aos repórteres que a reunião durou mais do que o esperado, mas foi “frutífera.”

Quando perguntado se as tarifas de Trump foram abordadas, Takeshi disse que não foi o foco principal da conversa. “Concordámos com a Coreia do Sul para continuar a trabalhar juntos de perto e também comunicar claramente com os EUA”, disse ele, referindo-se a outra ronda de conversações ministeriais realizadas no mesmo dia. Ele não partilhou detalhes sobre o que ele e Wang discutiram sobre as medidas comerciais dos EUA.

Ainda assim, os mercados estão em alerta. Pequim está furiosa. E Wall Street não tem ideia do que esperar a seguir.