Le sénateur Thom Tillis a déclaré dimanche qu'il voterait désormais pour confirmer la nomination de Kevin Warsh à la tête de la Réserve fédérale, choisie par Donald Trump, mettant ainsi fin à un blocage au Sénat qui avait lié Kevin à une lutte acharnée concernant le président Jerome Powell, les pouvoirs du ministère de la Justice et l'indépendance de la Fed.
Le sénateur républicain de Caroline du Nord souhaitait que le ministère de la Justice abandonne son enquête pénale contre Powell, comme Cryptopolitan signalé précédemment .
Tillis a déclaré qu'il s'agissait d'un combat visant à déterminer si le ministère de la Justice était utilisé pour intimider la banque centrale, et a ajouté que sa décision offrait probablement à Kevin une voie rapide vers la confirmation avant la fin du mandat de Powell à la tête de la banque centrale, le 15 mai.
Tillis affirme qu'il renonce à sa condition car le ministère de la Justice lui a donné la réponse qu'il souhaitait avant que Kevin ne puisse aller plus loin
Tillis a déclaré à NBC qu'il avait passé le week-end à obtenir les assurances qu'il souhaitait de la part des responsables du ministère de la Justice.
« Nous avons beaucoup travaillé ce week-end pour nous assurer que le ministère de la Justice nous avait donné les garanties nécessaires pour que je sois certain qu'il n'était pas instrumentalisé pour menacer l'indépendance de la Réserve fédérale. Cela permettra donc à M. Wash de poursuivre sa confirmation dans les délais prévus. »
Le sénateur a également indiqué avoir eu « plusieurs discussions » avec des responsables du ministère de la Justice. Il a précisé que ces derniers lui avaient clairement fait savoir que « l’enquête en cours est définitivement close ». C’était précisément ce que Tillis attendait avant d’autoriser Kevin à poursuivre.
Le ministère de la Justice a annoncé vendredi l'abandon de l'enquête visant Powell. La procureure fédérale du district de Columbia, Jeanine Pirro, a déclaré que le ministère libérait du temps pour que l'inspecteur général de la Réserve fédérale, Michael Horowitz, puisse examiner les dépassements de coûts liés aux travaux de construction.
Ce point n'est pas nouveau. Michael avait déjà entrepris une seconde enquête suite à la demande de Powell en juillet dernier. Sa première enquête, réalisée en 2021, n'avait révélé aucune irrégularité.
Toute cette polémique a éclaté suite aux attaques de Trump contre Powell et le projet de rénovation des bureaux de la Fed, Trump affirmant que ces travaux témoignaient d'une mauvaise gestion de la banque centrale. Cryptopolitan rapportait l'année dernière que Powell avait qualifié l'enquête pénale d'« intimidation » et d'élément de la stratégie de Trump visant à abaisser les taux d'intérêt.
En mars, un juge fédéral a bloqué les assignations à comparaître émanant du bureau de Jeanine et a déclaré qu'elles étaient étayées par « pratiquement aucune preuve »
Powell conserve la possibilité de siéger au conseil des gouverneurs de la Fed tandis que Kevin se dirige vers le Sénat
Tillis avait déjà déclaré plus tôt ce mois-ci qu'il appréciait Kevin comme candidat et l'avait qualifié de « candidat idéal » lors d'une interview accordée à NBC News.
Après une audition au Sénat concernant la nomination de Kevin, Tillis a déclaré aux journalistes : « Faisons entrer Warsh en fonction. » Il a également ajouté : « Convainquons le président Powell qu’il pourrait quitter ses fonctions un jour, et pas seulement en 2028, en mettant fin à cette enquête bidon qui est à l’origine de toute cette histoire. »
Le procureur général par intérim, Todd Blanche, a déclaré dimanche aux journalistes que les responsables du ministère de la Justice laisseraient Michael mener l'enquête, tandis que les procureurs se retireraient. « Il dispose de nombreux outils. Il peut interroger des personnes et consulter des documents. Nous avons pleinement confiance en lui et nous allons laisser la procédure suivre son cours », a affirmé Todd.
Todd a ensuite ajouté : « Je ne vais pas préjuger des conclusions de l’enquête et affirmer qu’il y aura forcément des poursuites ou absolument pas. Ce serait contraire à la procédure. Nous allons laisser l’enquête suivre son cours, la laisser faire son travail. »
Powell peut rester à la Fed en tant que gouverneur ordinaire après la fin de son mandat de président. Les présidents de la Fed quittent généralement leurs deux fonctions simultanément, mais la situation est particulière et certains observateurs estiment que Powell pourrait rester si le ministère de la Justice rouvre le dossier ultérieurement.
Ses avocats l'avaient déjà indiqué devant le tribunal. Un document juridique daté du 13 mars précisait : « Les avocats du président Powell ont clairement fait savoir que, pour défendre l'indépendance de la Réserve fédérale, le président Powell ne pouvait démissionner tant que l'enquête pénale était en cours. »
Le Comité bancaire du Sénat devrait soumettre la nomination de Kevin au Sénat au complet mardi. Le même jour, Jerome Powell présidera la prochaine réunion de deux jours de la Réserve fédérale sur les taux d'intérêt. La Fed devrait maintenir ses taux inchangés le temps d'évaluer l'impact économique de la guerre en Iran et de la flambée des prix de l'énergie.
