Google repense son moteur de recherche européen pour se conformer aux règles antitrust, mais prévient que la qualité en pâtira

Google (Alphabet) a commencé mardi à déployer des modifications de ses résultats de recherche européens afin de satisfaire aux autorités antitrust de l'UE, affirmant que cela dégraderait l'expérience des utilisateurs et augmenterait les coûts pour les entreprises européennes, selon Reuters.

Un responsable de Google a déclaré que ces changements représentaient la plus forte baisse de la qualité de service en 29 ans d'histoire du moteur de recherche.

« Ces changements dégradent l'expérience utilisateur pour les Européens », a déclaré Nick Fox, vice-dent senior de l'entreprise en charge des connaissances et de l'information, ajoutant qu'ils favorisent les intermédiaires en ligne au détriment des commerces locaux et suppriment des fonctionnalités utilisées quotidiennement.

Les utilisateurs situés en dehors de l'UE ne sont pas concernés.

Les sites de comparaison gagnent du terrain tandis que les entreprises locales perdent des fonctionnalités de recherche

La nouvelle interface modifie l'ordre d'affichage des services. Un service de recherche spécialisé figure en haut de la page, deux autres en dessous, moins détaillés, et encore plus bas, un carrousel d'hôtels, de compagnies aériennes et de restaurants dont certaines fonctionnalités, comme l'affichage des prix en temps réel, ont été supprimées.

L'entreprise affirme que la Commission a justifié sa décision en prétendant « rétablir l'égalité des chances » entre les annonceurs ; or, dans les faits, elle avantage les comparateurs de prix, ou moteurs de recherche verticaux, pour la publicité des hôtels, des vols et des restaurants. Elle cite notamment Expedia et Booking.com.

Ces sites bénéficient désormais d'une visibilité supérieure à celle des entreprises des mêmes secteurs, qui sont répertoriées avec un lien vers leur site web, un numéro de téléphone et une adresse.

Google affirme que ces changements nuisent aux utilisateurs, mais ses preuves restent confidentielles

Trois arguments principaux sous-tendent la position de Google. Selon l'entreprise, le respect antérieur de la DMA a entraîné une baisse de 30 % du trafic de réservations directes gratuites pour les entreprises européennes. Toutefois, Google n'a pas encore fourni les données ni précisé la période concernée.

Les tests menés auprès de millions d'utilisateurs européens concernant la nouvelle interface ont révélé un fort mécontentement, les utilisateurs retapant leurs requêtes, bien que la méthodologie employée ne soit pas publique.

Il s'agirait de la plus forte baisse de qualité jamais enregistrée en 29 ans d'existence du moteur de recherche, une affirmation que Reuters attribue à un responsable de Google non identifié. Nick Fox, le seul cadre à s'être exprimé publiquement, n'est pas allé aussi loin.

Google avance cet argument depuis des mois. Comme Cryptopolitan l'a rapporté en juillet, l'entreprise qualifiait déjà ses modifications précédentes du DMA de « plus grande régression de l'histoire du produit », ayant utilisé une formulation quasi identiquedentmai.

Comme l'a souligné The Next Web , personne en dehors de l'entreprise ne peut vérifier ces informations, et Google a à la fois conçu l'interface et est en train de l'évaluer. L'entreprise a déjà utilisé les résultats de ses propres tests dans ce contexte. Elle a mené une expérience sur les « liens bleus » en Europe en 2024, en réduisant le nombre de résultats de recherche, puis a cité ce résultat dans son lobbying contre la DMA, selon TechCrunch .

Google doit infliger 890 millions d'euros d'amendes pour se conformer à la loi sous 60 jours

En juillet, la Commission européenne a infligé à Google une amende de 460 millions d'euros (environ 534 millions de dollars) pour avoir favorisé ses propres services dans les secteurs du commerce, de l'hôtellerie, des transports et des résultats sportifs, ainsi qu'une autre amende de 430 millions d'euros pour les restrictions imposées à Google Play.

La Commission européenne a accordé à Google un délai de 60 jours pour se conformer à la réglementation, sous peine d'amendes périodiques pouvant atteindre 5 % de son chiffre d'affaires mondial total, ce montant étant calculé par période et non en une seule fois. Le montant total des amendes infligées à Google par l'UE pour pratiques anticoncurrentielles s'élève actuellement à 10,38 milliards d'euros.

Ledent Donald Trump a réagi aux amendes de juillet en menaçant d'ouvrir une enquête sur ce qu'il a qualifié de vol des entreprises américaines par le bloc.