La guerre ignorée par la grande technologie a offert à la Chine un avantage

La Chine a publié un plan technologique quinquennal jeudi, s'engageant à promouvoir l'intelligence artificielle dans toute son économie, alors qu'une guerre au Moyen-Orient commençait à menacer les câbles internet et les centres de données sur lesquels les géants américains de la technologie avaient parié leur avenir en IA.

Le document de 141 pages, publié à l'ouverture de l'Assemblée nationale populaire de Chine, mentionne l'IA plus de 50 fois. Il appelle le pays à « saisir les hauteurs dominantes du développement scientifique et technologique » et à réaliser des « percées décisives dans les technologies clés et fondamentales », y compris l'informatique quantique et les robots humanoïdes.

Un rapport séparé de l'organe de planification d'État chinois a affirmé que le pays dirige le monde dans la recherche en IA, biomédecine, robotique et technologie quantique, et a déclaré que des progrès indépendants ont été réalisés dans le développement des puces.

Le plan appelle à tester des robots dans les secteurs confrontés à des pénuries de main-d'œuvre et à déployer des agents d'IA qui peuvent fonctionner avec peu de supervision humaine. Le gouvernement s'est également engagé à construire de grands clusters de calcul sur une énergie bon marché et à soutenir les communautés open-source de l'IA.

Cette poussée survient alors que Pékin fait face à une population vieillissante, à une rivalité technologique croissante avec Washington et à la montée rapide des développeurs chinois d'IA comme DeepSeek.

Yuan Yuwei, gestionnaire de fonds chez Trinity Synergy Investment, a déclaré que les objectifs de la Chine pour 2025 avaient été établis avant les attaques américano-israéliennes contre l'Iran. « C'est très négatif pour la Chine, qui considère le détroit d'Ormuz comme une route commerciale cruciale », a-t-il dit.

La Garde révolutionnaire iranienne a déclaré le détroit d'Ormuz fermé le 3 mars, menaçant de « mettre le feu » à tout navire qui tenterait de passer. Au moins cinq pétroliers ont été endommagés et environ 150 navires sont bloqués. En mer Rouge, les militants houthis ont déclaré qu'ils reprendraient les attaques contre le trafic maritime pour soutenir l'Iran, mettant fin à un cessez-le-feu en place depuis fin 2025. Les deux voies navigables sont devenues des zones de guerre en même temps, ce que les analystes disent sans précédent.

Pour cette raison, la Chine a rapidement pris des mesures pour protéger sa propre position dans le conflit. Pékin a obtenu un accès préférentiel par Ormuz pour ses navires et a négocié avec les responsables iraniens pour maintenir les pétroliers et gaziers en sécurité. Selon des cadres supérieurs de compagnies gazières d'État chinoises informés par des responsables gouvernementaux, Pékin a demandé à l'Iran de ne pas cibler les pétroliers dans la voie navigable et de laisser seuls les hubs d'exportation comme le Qatar.

La guerre met plus que le pétrole en danger. Amazon, Microsoft et Google ont construit des centres de données dans le Golfe et ont fait passer des câbles sous-marins par deux passages étroits, la mer Rouge et le détroit d'Ormuz, pour atteindre l'Afrique, l'Asie du Sud et l'Asie du Sud-Est. Les deux sont désormais fermés au trafic commercial.

Environ 17 câbles sous-marins traversent la mer Rouge, transportant la majeure partie du trafic de données entre l'Europe, l'Asie et l'Afrique. Plus de câbles passent par le détroit d'Ormuz, desservant l'Iran, l'Irak, le Koweït, Bahreïn et le Qatar. S'ils sont coupés, les navires de réparation ne peuvent pas s'y rendre en toute sécurité.

« Fermer ces deux points de passage simultanément serait un événement perturbateur à l'échelle mondiale », a déclaré Doug Madory, directeur de l'analyse internet chez Kentik. « Je ne suis pas au courant que cela soit jamais arrivé. »

Des drones ont frappé trois centres de données AWS au cours du week-end, deux aux Émirats arabes unis et un à Bahreïn. AWS a demandé aux clients de penser à déplacer leurs charges de travail hors du Moyen-Orient, déclarant que l'environnement régional « reste imprévisible ».

La planification de sécurité américaine dans le Golfe s'est concentrée sur l'éloignement des puces avancées de la Chine, et non sur la protection des infrastructures physiques contre les attaques.

« Les dirigeants du gouvernement et de l'industrie américains ont privilégié l'expansion par rapport à l'atténuation des risques cinétiques, reflétant la façon dont le développement de l'IA dépasse la doctrine de sécurité nationale », a déclaré Sam Zabin du Center for Strategic and International Studies.

Une visite à la Maison Blanche dans le Golfe en mai dernier a apporté 2,2 billions de dollars d'engagements d'investissement.

OpenAI, G42, Oracle, Nvidia et SoftBank ont annoncé Stargate UAE, un campus d'IA prévu de 5 gigawatts à Abou Dabi. Amazon a investi 5 milliards de dollars dans un hub d'IA à Riyad avec Humain en Arabie saoudite.

« Les avantages structurels n'ont pas encore changé, bien que l'histoire soit encore en train de s'écrire », a déclaré Ryan Bohl de RANE Network. « Si ce conflit se poursuit, il y aura de plus en plus de chances que des impacts majeurs altèrent la perception de la sécurité et de la valeur à long terme. »

Les États-Unis luttent contre la flambée des factures d'électricité à domicile

Outre le risque pour ses infrastructures, les États-Unis tentent de contourner les critiques concernant l'utilisation de l'énergie par les grandes technologies. Sept entreprises technologiques, Google, Microsoft, Meta, Oracle, xAI, OpenAI et Amazon, ont signé un « engagement de protection des preneurs d'assurance » à la Maison Blanche cette semaine. Elles ont convenu de construire ou d'acheter de nouvelles capacités de production pour leurs centres de données, de payer les mises à niveau du réseau et d'embaucher localement là où elles construisent.

Trump a déclaré que l'accord « aidera à maintenir les factures de services publics très substantiellement », bien qu'il ait dit qu'il « faudrait un peu de temps pour y arriver ». Le secrétaire à l'Énergie Chris Wright a déclaré que l'objectif est de mener dans l'IA « sans augmenter les prix de l'électricité pour les Américains ».

John Quigley du Kleinman Center for Energy Policy à l'Université de Pennsylvanie était sceptique. « La charge de la preuve leur incombe », a-t-il dit des responsables de la Maison Blanche, « pour prouver qu'il s'agit de plus qu'une simple mise en scène ».

Trump avait promis de diviser par deux les factures d'énergie des ménages lors de sa première année. Les prix résidentiels ont augmenté de 6 % en 2025, selon l'Administration d'information sur l'énergie des États-Unis. La guerre avec l'Iran pourrait les faire augmenter davantage, disent les analystes, à mesure que les chaînes d'approvisionnement se resserrent et que les prix du pétrole et du gaz augmentent.