빅테크가 무시한 전쟁이 중국에 유리한 고지를 제공

중국은 목요일 5개년 기술 계획을 발표하며 경제 전반에 인공지능(AI)을 확산하겠다고 약속했습니다. 이는 미국 기술 거대 기업들이 AI의 미래를 걸었던 인터넷 케이블과 데이터 센터가 중동 전쟁으로 위협받기 시작하던 시점이었습니다.

중국 전국인민대표대회 개막식과 함께 발표된 141페이지 분량의 문서는 AI를 50회 이상 언급했습니다. 이 문서는 국가가 '과학기술 발전의 주도권을 장악'하고 양자 컴퓨팅과 휴머노이드 로봇을 포함한 '핵심 기술에서 결정적인 돌파구'를 이루라고 촉구했습니다.

중국의 국가 계획 기관이 발표한 별도 보고서에 따르면, 중국은 AI, 생명공학, 로봇공학, 양자 기술 연구 분야에서 세계를 선도하고 있으며, 칩 개발에서 독립적인 진전이 있었다고 밝혔습니다.

이 계획은 노동력 부족에 직면한 섹터에서 로봇 시범 운영과 최소한의 인간 감독으로 작동할 수 있는 AI 에이전트 배포를 요구합니다. 정부는 또한 저렴한 전력으로 대규모 컴퓨팅 클러스터를 구축하고 AI 오픈소스 커뮤니티를 지원하기로 약속했습니다.

이러한 추진은 베이징이 고령화 인구 문제, 워싱턴과의 심화되는 기술 경쟁, 그리고 딥시크(DeepSeek)와 같은 중국 AI 개발업체의 급속한 부상을 함께 겪고 있는 시점에 이루어지고 있습니다.

트리니티 시너지 인베스트먼트의 펀드 매니저 위안위웨이는 중국의 2025년 목표가 미국과 이스라엘의 이란 공격 이전에 수립되었다고 말했다. 그는 “호르무즈 해협을 중요한 무역로로 여기는 중국에게 이는 매우 부정적이다”라고 말했다.

이란의 혁명수비대는 3월 3일 호르무즈 해협을 폐쇄한다고 선언하며 통과하려는 선박에 대해 “불을 지르겠다”고 위협했다. 최소 5척의 유조선이 피해를 입었고 약 150척의 선박이 표류하고 있다. 홍해에서는 후티 무장세력이 이란을 지지하기 위해 선박 공격을 재개하겠다고 밝히며, 2025년 말 이후 유지되어 온 휴전을 종료했다. 두 수로가 동시에 전쟁터로 변한 것은 분석가들이 전례가 없다고 지적하는 상황이다.

이러한 이유로 중국은 분쟁에서 자국의 입장을 보호하기 위해 신속하게 움직였다. 베이징은 호르무즈 해협을 통한 자국 선박의 우선 접근권을 확보하고 이란 관리들과 협상하여 석유 및 가스 유조선의 안전을 보장했다. 정부 관계자로부터 브리핑을 받은 중국 국영 가스 기업 고위 임원들에 따르면, 베이징은 이란에 해협 내 유조선 표적을 자제하고 카타르와 같은 수출 허브를 손대지 말 것을 요청했다.

전쟁은 석유뿐만 아니라 더 많은 것을 위험에 빠뜨렸습니다. 아마존, 마이크로소프트, 구글은 걸프 지역 전역에 데이터 센터를 구축하고 적해와 호르무즈 해협이라는 두 개의 좁은 해로를 통해 해저 케이블을敷設하여 아프리카, 남아시아, 동남아시아에 도달했습니다. 이 두 해로는 이제 상업적 교통에 폐쇄되었습니다.

홍해에는 유럽, 아시아, 아프리카 간 데이터 트래픽의 대부분을 운반하는 약 17개의 해저 케이블이 지나간다. 호르무즈 해협을 통과하는 케이블은 더 많으며, 이는 이란, 이라크, 쿠웨이트, 바레인, 카타르를 연결한다. 만약 이들이 끊어진다면 수리 선박이 안전하게 접근할 수 없다.

켄틱의 인터넷 분석 책임자 더그 매디는 “두 개의 관문(choke points)을 동시에 폐쇄하는 것은 전 세계적으로 disruptive한 사건이 될 것”이라며 “그런 일이 발생한 적이 있는지 나는 알지 못한다”고 말했다.

드론이 주말 동안 UAE에 2곳, 바레인에 1곳 등 총 3개의 AWS 데이터 센터를 공격했다. AWS는 고객들에게 중동 지역의 환경이 “불확실하다”며 워크로드를 중동 밖으로 이전할 것을 권고했다.

중동의 미국 안보 계획은 물리적 인프라를 공격으로부터 보호하는 것보다 중국에게 첨단 칩이 전달되는 것을 막는 데 초점을 맞추고 있었다.

“미국 정부와 산업 리더들은 키네틱 위험 완화보다 확장을 우선시해 왔으며, 이는 AI 개발이 국가 안보 교리를 앞지르고 있음을 반영한다”고 전략국제문제연구소(CSIS)의 샘 자빈은 말했다.

지난 5월 백악관 중동 방문은 2.2조 달러의 투자 약속을 이끌어냈다.

오픈AI, G42, 오라클, 엔비디아, 소프뱅크는 아부다비에 계획된 5기가와트 규모 AI 캠퍼스인 ‘스타게이트 UAE’를 발표했다. 아마존은 사우디아라비아의 휴메인(Humain)과 함께 리야드에 50억 달러를 투자해 AI 허브를 구축했다.

RANE 네트워크의 라이언 볼은 “구조적 이점은 아직 변하지 않았지만, 이야기는 여전히 진행 중”이라며 “이 분쟁이 계속된다면 장기적으로 안전성과 가치에 대한 인식을 바꿀 중대한 영향이 발생할 가능성이 점점 더 커질 것”이라고 말했다.

미국, 가정 내 치솟는 전기 요금과 맞서다

인프라에 대한 위험 외에도, 미국은 빅테크의 에너지 사용에 대한 비판을 우회하려 노력하고 있습니다. 구글, 마이크로소프트, 메타, 오라클, xAI, 오픈AI, 아마존 등 7개 기술 기업은 이번 주 백악관에서 '요금 보호 서약'을 체결했습니다. 이들은 데이터 센터를 위해 새로운 전력을 건설하거나 구매하고, 그리드 업그레이드 비용을 지불하며, 건설 현지에 현지 인력을 고용하기로 동의했습니다.

트럼프는 이 협정이 “공과금을 매우 크게 낮추는 데 도움이 될 것”이라고 말했지만, “그곳에 도달하는 데 시간이 좀 걸릴 것”이라고 덧붙였다. 크리스 라이트 에너지부 장관은 미국인의 전기 요금을 인상하지 않고 AI에서 선도적인 위치를 차지하는 것을 목표로 한다고 말했다.

펜실베이니아 대학교 클라인만 에너지 정책 센터의 존 퀴글리는 회의적이었다. 그는 백악관 관계자들에게 “이것이 단순한 쇼가 아님을 증명할举证의 책임은 그들에게 있다”고 말했다.

트럼프는 첫 해에 가정용 에너지 요금을 절반으로 줄이겠다고 약속했다. 그러나 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 2025년 주거용 요금은 오히려 6% 상승했다. 이란과의 전쟁은 공급망이 긴박해지고 석유 및 가스 가격이 상승함에 따라 요금을 더 높일 수 있다고 분석가들은 말한다.