Tencent intègre un agent IA à WeChat, la super-application chinoise aux 1,4 milliard d'utilisateurs

Tencent Holdings (HKEX : 0700) a commencé à intégrer un assistant IA dans WeChat, la plus grande plateforme de médias sociaux de Chine.

L'entreprise a déclaré lundi qu'elle testait Xiaowei au sein de Weixin, la version chinoise de WeChat, alors qu'elle tente de suivre le rythme d'Alibaba Group (NYSE : BABA, HKEX : 9988), de DeepSeek, de Zhipu et d'autres acteurs de l'IA qui se disputent les utilisateurs, les développeurs et l'argent sur le marché chinois de l'IA, très concurrentiel.

Tencent a qualifié Xiaowei d’« assistant IA natif » et a précisé que le test se déroule « à petite échelle ». Les participants peuvent interagir avec l’assistant par écrit ou vocalement. Ils peuvent également l’utiliser pour contacter leurs amis et ouvrir des mini-programmes, ces petites applications intégrées à WeChat.

Tencent n'a pas précisé le modèle derrière Xiaowei et n'a pas non plus fourni de liste complète des fonctionnalités, ce qui est frustrant mais une pratique très courante chez les géants de la tech pour faire parler d'eux sans tout dévoiler de leur produit.

Tencent exploite la portée quotidienne de WeChat pour tester l'IA là où les utilisateurs passent déjà du temps

WeChat est déjà utilisé par les utilisateurs pour envoyer des messages à leurs familles, payer des commerçants, transférer de l'argent, réserver des restaurants, utiliser divers services et accomplir des tâches mineures qui nécessiteraient plusieurs applications dans un contexte différent.

Cela confère à Tencent un avantage considérable en matière de distribution. Si Xiaowei s'avère utile, Tencent n'aura pas besoin d'obliger les utilisateurs à télécharger une nouvelle application sur l'App Store. L'entreprise pourra intégrer l'assistant directement dans un produit que les utilisateurs consultent déjà quotidiennement.

Pour une entreprise qui cherche à rentabiliser l'IA, c'est crucial. Les investisseurs suivent de près les projets de Tencent concernant l'IA de WeChat depuis l'année dernière, car l'application pourrait devenir un accès direct à de nouveaux services d'IA, des outils payants, des fonctionnalités professionnelles, de la publicité ou d'autres sources de revenus.

Cependant, la direction de Tencent envisage depuis plusieurs mois une intégration plus poussée de l'intelligence artificielle au sein de WeChat. Les agents IA sont largement proposés dans le secteur technologique comme assistants capables d'effectuer des tâches complexes au sein de différentes applications et services.

Aucune information officielle n'a encore été communiquée concernant la capacité de Xiaowei à gérer des tâches plus complexes. Plus tôt cette année, Tencent a recruté le responsable scientifique en IA qui travaillait auparavant chez OpenAI.

Les laboratoires d'IA chinois continuent de faire pression sur leurs rivaux américains

Après janvier 2025, la menace chinoise ne pouvait plus être ignorée suite au lancement de R1 par DeepSeek, qui a provoqué une forte réaction du marché boursier américain. Près de 1 000 milliards de dollars de capitalisation boursière américaine ont été effacés par cette vague de ventes. En une seule journée, l'action Nvidia (NASDAQ : NVDA) a chuté de 17 % et l'indice Nasdaq Composite de 3,1 %.

La semaine dernière, Zhipu, société basée à Pékin et également connue sous le nom de Z.ai, a annoncé la sortie de GLM 5.2, la qualifiant de « pas de plus vers une intelligence de pointe accessible à tous ». Ce modèle a été présenté comme le système chinois le plustronà ce jour, tout en coûtant moins d'un dixième du prix de Fable 5 d'Anthropic.

Zhipu a même rendu publics les poids du modèle. Ce sont les valeurs cachées qui permettent à tout le système de fonctionner. C'est ainsi que travaillent de nombreux chercheurs chinois en IA. Dans la plupart des cas, le modèle est téléchargeable et exécutable sur votre ordinateur, ce qui signifie qu'il n'est plus contrôlé ni par le laboratoire d'origine, ni par le gouvernement.

Parallèlement, les entreprises américaines sont confrontées à un tout autre problème de coûts. Le coût de l'IA est devenu si élevé que certaines entreprises déboursent désormais des milliers de dollars par utilisateur. Certaines fixent des budgets symboliques, car toutes les interactions, les résultats et les échanges approfondis sont onéreux.

À compter du 12 juin, l'administration Trump a interdit aux non-Américains d'utiliser Fable 5. Quant à Anthropic, étant un logiciel privé, son utilisation a été interdite à tous après le 12 juin.

Pour ceux qui ne sont pas Américains, les modèles d'IA chinois tels que GLM 5.2 peuvent être plus attrayants car ils sont moins chers, à code source ouvert et non réglementés par Washington.