Tencent place un agent IA dans WeChat, le super-app chinois de 1,4 milliard d'utilisateurs

Tencent Holdings (HKEX: 0700) a commencé à intégrer un assistant IA dans WeChat, la plus grande plateforme de médias sociaux de Chine.

L'entreprise a déclaré lundi qu'elle teste Xiaowei dans Weixin, la version de WeChat destinée à la Chine, alors qu'elle tente de suivre le rythme d'Alibaba Group (NYSE: BABA, HKEX: 9988), DeepSeek, Zhipu et d'autres acteurs de l'IA qui se battent pour les utilisateurs, les développeurs et l'argent sur le marché chinois de l'IA très encombré.

Tencent a qualifié Xiaowei d'« assistant IA natif » et a déclaré que le test est en cours « à petite échelle ». Les personnes dans le essai peuvent parler à l'assistant en tapant ou en parlant. Elles peuvent également l'utiliser pour contacter des amis et ouvrir des mini-programmes, les petites applications intégrées qui fonctionnent à l'intérieur de WeChat.

Tencent n'a pas précisé le modèle derrière Xiaowei et n'a pas non plus fourni une liste complète des fonctionnalités, ce qui est frustrant mais une pratique très courante des grandes technologies afin d'obtenir de la publicité sans tout révéler sur leur produit.

Tencent utilise la portée quotidienne de WeChat pour tester l'IA là où les utilisateurs passent déjà du temps

WeChat est déjà utilisé par les utilisateurs pour envoyer des messages à leur famille, payer les commerçants, transférer de l'argent, réserver des restaurants, utiliser divers services et accomplir des tâches mineures qui nécessiteraient plusieurs applications dans un autre contexte.

Cela donne à Tencent un avantage de distribution sérieux. Si Xiaowei devient utile, Tencent n'a pas besoin de forcer les utilisateurs à télécharger une nouvelle application sur le store. Elle peut placer l'assistant à l'intérieur d'un produit que les gens ouvrent déjà toute la journée.

Pour une entreprise qui essaie de rentabiliser l'IA, cela compte. Les investisseurs surveillent les plans d'IA de WeChat de Tencent depuis l'année dernière car l'application pourrait devenir un chemin direct vers de nouveaux services d'IA, outils payants, fonctionnalités commerciales, publicités ou autres sources de revenus.

Cependant, la direction de Tencent examine depuis plusieurs mois déjà une intégration plus poussée de l'intelligence artificielle dans WeChat. Les agents IA ont été proposés partout dans l'industrie technologique comme des assistants capables d'effectuer des tâches multétapes au sein de différentes applications et services.

Il n'y a pas encore d'informations officielles concernant la capacité de Xiaowei à faire face à des tâches plus difficiles. Plus tôt cette année, Tencent a embauché le scientifique en chef de l'IA qui a précédemment travaillé chez OpenAI.

Les laboratoires d'IA chinois exercent toujours une pression sur les concurrents américains

La menace posée par la Chine ne pouvait plus être ignorée après janvier 2025 en raison du lancement de R1 par DeepSeek et de la panique sur le marché boursier américain. Près de 1 000 milliards de dollars ont été effacés de la valeur du marché américain à la suite d'une vente massive. Cette vente sur le marché a vu Nvidia (NASDAQ: NVDA) chuter de 17 %, tandis que le Nasdaq Composite a baissé de 3,1 % en une journée.

La semaine dernière seulement, Zhipu, basé à Pékin, également connu sous le nom de Z.ai, a annoncé GLM 5.2 et l'a qualifié de « un pas de plus vers l'intelligence de pointe pour tous ». Le modèle a été présenté comme le système le plus puissant formé en Chine à ce jour, tout en fonctionnant à moins d'un dixième du coût de Fable 5 d'Anthropic.

Zhipu a même rendu les poids du modèle publics. Ce sont les valeurs cachées qui font fonctionner tout le système. C'est ainsi que beaucoup de scientifiques de l'IA chinois font les choses. Dans la plupart des cas, le modèle est téléchargeable et exécutable sur votre propre ordinateur, ce qui signifie qu'il n'est plus contrôlé par le laboratoire initial, ni par le gouvernement.

En même temps, il y a un problème de coût complètement différent auquel font face les entreprises américaines. Les coûts de l'IA sont devenus si élevés que certaines entreprises paient désormais des milliers de dollars par utilisateur. Certaines fixent des budgets de tokens car tous les prompts, sorties et conversations prolongées sont coûteux.

Au 12 juin, l'administration Trump a empêché les non-Américains d'utiliser Fable 5. Quant à Anthropic, qui est privé, elle a banni tout le monde de l'utiliser après le 12 juin.

Pour ceux qui ne sont pas américains, les modèles d'IA chinois tels que GLM 5.2 peuvent être plus attrayants car ils sont moins chers, open source et non réglementés par Washington.