Le ministère du Commerce sud-coréen demande aux États-Unis une exemption tarifaire

Le ministre sud-coréen du Commerce, Cheong In-kyo, a demandé à son homologue américain, Jamieson Greer, d'exempter son pays des droits de douane réciproques s'ils entrent en vigueur le 2 avril. Trump a accusé la Corée du Sud d'imposer des droits de douane « quatre fois plus élevés » que ceux des États-Unis.

Le ministre du Commerce, Cheong In-kyo, a rencontré le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, lors de sa visite à Washington cette semaine et a insisté sur le fait que la Corée du Sud ne devait pas être traitée de manière défavorable. Le président par intérim sud-coréendentChoi Sang-mok, a ordonné au gouvernement de dialoguer plus activement avec l'administration américaine afin de dissiper tout malentendu concernant les droits de douane. Il avait auparavant déclaré que la politique « L'Amérique d'abord » de Trump visait Séoul. 

La Corée du Sud demande une exemption tarifaire américaine 

Plus tôt ce mois-ci, ledent Trump a pris pour cible la Corée du Sud, l'accusant d'appliquer des droits de douane jusqu'à quatre fois supérieurs à ceux des États-Unis. Cependant, le gouvernement sud-coréen a réfuté cette affirmation. Le ministère du Commerce sud-coréen a souligné que les faits étaient différents et qu'en vertu de l'accord de libre-échange de 2007, la plupart des marchandises étaient échangées en franchise de droits, avec un droit de douane moyen sur les importations américaines de seulement 0,79 %, voire de 0 % pour les produits industriels.

D'après un communiqué du ministère coréen du Commerce, le taux tarifaire effectif appliqué par la Corée du Sudaux importations américaines s'établit à 0,79 %, les deux pays étant liés par un accord de libre-échange. Ce taux est quatre fois supérieur au taux tarifaire général appliqué par la Corée du Sud dans le cadre du traitement de la nation la plus favorisée (OMC) (13,4 %), contre 3,3 % pour les États-Unis. L'affirmation de Trump omet de prendre en compte le fait que la Corée du Sud a conclu des accords de libre-échange avec la plupart des pays commerçants, ce qui explique que le taux général plus élevé soit rarement appliqué en pratique.

« Les deux parties ont convenu qu’elles poursuivraient les discussions afin de réaliser des progrès constructifs et mutuellement avantageux sur les mesures tarifaires et non tarifaires à l’avenir. » 

~ Ministère du Commerce de la Corée du Sud

Le ministère du Commerce a expliqué que la Corée du Sud n'imposait « pratiquement aucun droit de douane sur les produits américains » et a dissipé tout malentendu par divers canaux, notamment l'ambassade locale, les organes consultatifs de niveau technique récemment mis en place et des contacts de haut niveau, comme la récente visite du ministre du Commerce aux États-Unis.

Lutnick affirme que les droits de douane sur les véhicules de tous les pays sont équitables

Le 14 mars, le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a laissé entendre que les droits de douane américains prévus le mois suivant pourraient s'appliquer aux voitures de tous les pays, y compris la Corée, le Japon et l'Allemagne. Il a ajouté que cette mesure était justifiée, déclarant : « Si l'on impose des droits de douane sur les voitures, il faut que cela s'applique à toutes les importations. » La semaine dernière, l'administration Trump a reporté d'un mois l'entrée en vigueur des nouveaux droits de douane sur les automobiles importées du Mexique et du Canada. 

Toutefois, lors de sa visite, le ministre du Commerce, M. Jeong, a également rencontré le sénateur Andy Kim (démocrate du New Jersey), premier Américain d'origine coréenne à siéger au Sénat américain, afin d'évoquer les moyens d'approfondir la coopération bilatérale. Il s'est également entretenu avec des experts du Hudson Institute et des cabinets d'avocats pour mieux comprendre la politique commerciale de l'administration Trump et les stratégies potentielles de renforcement de la collaboration industrielle. M. Jeong a par ailleurs discuté avec des représentants de l'industrie sidérurgique sud-coréenne implantée aux États-Unis afin d'examiner les stratégies de réponse et les moyens de minimiser l'impact des droits de douane de 25 % sur l'acier et l'aluminium, entrés en vigueur le 12 mars. 

Jeong a déclaré que les réunions auxquelles il a participé lors de sa visite constituaient « une première étape cruciale ». Il a ajouté que les deux pays s'appuieront conjointement sur la confiance établie grâce à ces discussions afin de garantir que les intérêts de la Corée soient pleinement pris en compte dans les prochaines décisions commerciales, en privilégiant la maximisation des intérêts nationaux. 

Le ministre coréen de l'Industrie, Ahn Duk-Geun, a également réuni des chefs d'entreprise le 13 mars afin d'examiner les moyens de renforcer leur réponse commune aux droits de douane américains. Il a exhorté les entreprises à prendre activement contact avec leurs partenaires américains et à partager en temps réel les détails de leurs discussions avec le gouvernement. 

Le ministère du Commerce a également indiqué dans un communiqué que, sur la base de ces réunions fructueuses, le gouvernement sud-coréen élaborera un plan pour lutter contre les importations déloyales.