Les exportations sud-coréennes ont chuté en mai, soulignant la pression croissante sur son économie fortementdent du commerce, alors que la demande mondiale faiblit et que l'incertitude grandit quant aux droits de douane américains imposés par ledent Donald Trump.
D'après les données des douanes publiées dimanche, les exportations ont reculé de 1,3 % par rapport à mai de l'année dernière, un résultat meilleur que la baisse de 2,4 % prévue par les économistes interrogés par Bloomberg . Les importations ont quant à elles diminué de 5,3 % sur la même période, creusant l'excédent commercial du pays à 6,9 milliards de dollars.
Le recul des exportations intervient alors que la Corée du Sud se prépare à subir pleinement les effets des droits de douane américains. En avril, Trump a imposé un droit de douane de 25 % sur les importations coréennes – l'une des taxes les plus élevées jamais appliquées à un allié des États-Unis – bien que ce taux ait été temporairement ramené à 10 % pendant 90 jours. Il a également menacé d'étendre ces droits de douane aux téléphones portables de Samsungtron.
L'une des premières tâches du nouveau président sud-coréen après l'élection du 3 juin sera de gérer la politique commerciale de Trump dent Les responsables du commerce de Séoul s'efforcent d'obtenir un accord tarifaire révisé avec Washington, mais les négociations n'ont guère progressé. Selon ces mêmes responsables, le manque de leadership à Séoul bloque les progrès. En l'absence d'un nouvel accord, le droit de douane reviendra à 25 %.
L'application même de ces droits de douane reste incertaine. Une cour d'appel fédérale américaine a suspendu une décision qui pourrait remettre en cause une grande partie de la stratégie tarifaire de Trump, mais l'administration maintient que ces droits seront maintenus sous une forme ou une autre.
L'analyse des chiffres de mai révèle que les exportations automobiles ont chuté de 4,4 % sur un an, tandis que de semi-conducteurs ont bondi de 21,2 %. Ces variations sont significatives, car les puces et les automobiles représentent une part importante des exportations sud-coréennes. Les exportations vers les États-Unis ont reculé de 8,1 % et celles vers la Chine de 8,4 %.
Parallèlement, l'économie dans son ensemble demeure fragile. Jeudi, la Banque de Corée a abaissé son taux directeur afin de soutenir la croissance et a quasiment réduit de moitié ses prévisions pour 2025, face aux inquiétudes liées aux incertitudes commerciales et à la faiblesse de la consommation intérieure. Le gouverneur Rhee Chang-yong a indiqué que de nouvelles baisses de taux pourraient suivre, compte tenu du ralentissement de la croissance.
