Scott Bessent affirme que les États-Unis et la Chine ont conclu un accord sur les terres rares, l'IA et le commerce

Les États-Unis et la Chine sont parvenus à un accord, qualifié de « définitif » par le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent, portant sur les terres rares, l'intelligence artificielle, le fentanyl et les droits de douane. Il a confirmé cette avancée majeure dimanche, à l'issue de deux entretiens consécutifs en Malaisie avec les principaux négociateurs chinois.

« La Chine était prête à conclure un accord après deux jours de négociations », a déclaré Scott à l'émission Meet the Press. Ces discussions visaient à empêcher la hausse de 100 % des droits de douane sur les produits chinois, proposée par Trump et prévue pour le 1er novembre.

Scott a déclaré que les deux parties disposent désormais d'un cadre de travail permettant une rencontre en personne entre le présidentdent et Xi Jinping plus tard cette semaine. Si cet accord est maintenu, la menace de droits de douane sera écartée et les discussions sur l'intelligence artificielle et les entreprises comme Nvidia, Nexperiaet Tesla pourront débuter.

« La menace de droits de douane de 100 % imposés par ledent Trump m'a donné un important levier de négociation », a déclaré Scott. « Je crois que nous sommes parvenus à un accord-cadre très solide qui nous permettra d'éviter cela et d'aborder de nombreux autres sujets avec les Chinois. »

Lorsqu'on lui a demandé si cela incluait Nvidia en particulier, Scott a répondu: « Bien sûr ! »

La Chine signale une pause dans les limites d'exportation de terres rares

La domination de la Chine sur le marché des terres rares, utilisées dans de nombreux produits, des smartphones aux avions de chasse, a ravivé les tensions après que Pékin a laissé entendre qu'il pourrait restreindre ses exportations. Ces restrictions sont désormais suspendues. « Je m'attends également à un report des contrôles à l'exportation des terres rares évoqués par les Chinois », a déclaré Scott à NBC.

Pékin contrôle actuellement la quasi-totalité de la chaîne d'approvisionnement mondiale des terres rares, et les États-Unis se démènent pour trouver des solutions alternatives.

Trump a atterri en Malaisie dimanche pour un sommet avec les dirigeants d'Asie du Sud-Est. Il s'agit de la première étape d'une tournée asiatique de cinq jours. Mais le véritable affrontement est attendu jeudi, lors de la rencontre entre Trump et Xi en Corée du Sud.

Selon Scott, « Nous avons convenu de nous rencontrer. Nous les rencontrerons plus tard en Chine, puis aux États-Unis, soit à Washington, soit à Mar-a-Lago. » Trump prévoit également de se rendre à Pékin pour rencontrer Xi début 2017, avant le Nouvel An lunaire, le 17 février. Une rencontre à Washington pourrait également avoir lieu avant la visite de Xi au G20 cet automne.

Le commerce n'était pas le seul sujet abordé. Trump prévoit d'interroger Xi sur le fentanyl lors de leur rencontre en Corée du Sud. Washington accuse la Chine d'inonder les rues américaines de précurseurs chimiques qui alimentent l'épidémie mortelle d'opioïdes.

Pékin a rejeté cette accusation, affirmant que la crise de dépendance aux États-Unis est due à sa propre demande intérieure.

L'agriculture et l'IA incluses dans un accord plus large

Outre les terres rares et le fentanyl, les deux parties ont abordé l'agriculture, l'intelligence artificielle et les échanges commerciaux en général. Scott a laissé entendre que des achats importants de soja et de produits agricoles chinois pourraient être envisagés, déclarant : « Je pense que nous pourrons discuter d'achats substantiels de soja et de produits agricoles pour nos agriculteurs américains. »

La dernière série de négociations s'est déroulée ce week-end en Malaisie entre le vice-Premier ministre chinois He Lifeng, le ministre du Commerce Li Chenggang, Scott et le représentant américain au commerce Jamieson Greer.

À l'issue des réunions, Li a confirmé qu'un consensus préliminaire avait été atteint sur le maintien de la trêve commerciale et sur la poursuite des efforts concernant le fentanyl et les contrôles à l'exportation.

Après les réunions, Trump a déclaré aux journalistes : « Je pense que nous allons conclure un accord avec la Chine. » Il n’a pas précisé de date, mais a confirmé que des rencontres avec Xi auraient lieu prochainement dans les deux pays.

Depuis la fin des négociations, Scott a utilisé le mot « cadre » à trois reprises en public et a qualifié l'accord de « très substantiel »

On ignore combien de temps cela durera, mais pour l'instant, les droits de douane sont levés, les terres rares continuent d'affluer et les deux dirigeants prennent l'avion.

Scott devrait rester en Asie toute la semaine, avec d'autres réunions parallèles prévues avant le sommet Trump-Xi. Il a également insisté sur la coopération en matière d'IA, sans toutefois fournir plus de détails.