Scale AI a porté plainte contre un ancien employé pour espionnage

La start-up spécialisée dans l'intelligence artificielle, Scale AI, a déposé mercredi une plainte contre son ancien employé et son employeur actuel pour espionnage industriel dans le secteur.

L'entreprise a déjà traversé un été mouvementé après que le géant des réseaux sociaux Meta Platforms a pris une participation de plusieurs millions de dollars dans la société et a recruté son PDG, Alexandr Wang, ainsi que d'autres cadres supérieurs. La start-up a ensuite licencié 14 % de ses effectifs.

Scale AI affirme que Ling a volé 100 documentsdent

Selon certaines informations, Scale AI poursuit en justice son ancien employé Eugene Ling et son employeur actuel, Mercor, qui est également l'un de ses principaux concurrents. Scale AI, qui a fourni des données d'entraînement à de nombreux modèles d'IA de pointe du secteur, accuse Ling, alors responsable de la gestion des relations clients au sein de l'entreprise, d'avoir dérobé plus de 100 documentsdent.

Les documents contenaient des informations confidentielles et les stratégies de l'entreprise en matière de gestion de sa clientèle.

Scale demande désormais au tribunal de district des États-Unis pour le district nord de la Californie de lui accorder le remboursement de ses frais de justice et des dommages et intérêts, et d'interdire à Mercor d'utiliser ses informations confidentielles. L'entreprise souhaite également la restitution de ses documents.

« Scale est devenu le leader du secteur grâce à la force de nos idées, de notre innovation et de notre mise en œuvre », a déclaré Joe Osborne, porte-parole de l'entreprise, à The Verge.

« Nous ne permettrons à personne de prendre des raccourcis illégaux au détriment de notre entreprise. »

Osborne.

D'autres accusations portées contre Ling portent sur le fait qu'un nombre important de documents volés concernaient l'un des clients clés de l'entreprise et que Ling les aurait téléchargés le jour même de sa rencontre avec le PDG de Mercor.

De plus, Ling a tenté d'inciter le client à quitter son entreprise pour rejoindre Mercor alors qu'il travaillait encore chez Scale. Selon la plainte, Ling a approché un employé de ce client et aurait déclaré :

« Je reste dans le domaine des données et je suis vraiment enthousiaste quant à la manière dont cette nouvelle entreprise peut vous soutenir. »

La plainte allègue en outre que l'employé a demandé si Ling faisait référence à Mercor, ce à quoi il a répondu : « Travaillez-vous déjà avec Mercor ? »

Il est également allégué que Ling et l'employé avaient prévu de poursuivre leurs délibérations sur la question lors d'un appel téléphonique.

Cette affaire survient dans un contexte de course serrée à l'IA entre Scale AI et ses concurrents

D'après la correspondance citée dans la plainte, Ling a ensuite eu des conversations avec d'autres chercheurs chez le client, en plus d'essayer de recruter plusieurs employés de Scale AI pour rejoindre Mercor.

Selon un article de The Verge, cette affaire survient à un moment où le secteur de l'IA est confronté à des bouleversements constants caractérisés par des fusions-acquisitions, des rémunérations astronomiqueset un exode massif de personnel d'une entreprise d'IA à l'autre.

De tels mouvements découlent naturellement du transfert d'informations sensibles d'une entreprise à l'autre.

Déjà, des entreprises spécialisées en IA comme OpenAI, et leurs concurrents – Anthropic, Meta, Google et Microsoft – rivalisent constamment de nouvelles fonctionnalités, de nouveaux outils, de ressources informatiques et de financements pour garder une longueur d'avance dans cette course intense à l'IA.

L’affaire Scale AI n’est pas un cas isolé. La semaine dernière, xAI a porté plainte devant un tribunal fédéral californien contre l’un de ses anciens employés, Xuechen Li, l’ accusant d’avoir « trahi la confiance que xAI avait placée en lui en copiant délibérément et malicieusementdentet des secrets commerciaux de xAI sur son ordinateur portable professionnel ».

La plainte allègue également que Li a vendu pour environ 7 millions de dollars d'actions de sa société, puis a téléchargé les « secrets commerciaux » sur son appareil personnel et a démissionné pour un nouveau poste chez OpenAI.