Scale AI a poursuivi son ancien collaborateur pour espionnage

La startup d’intelligence artificielle, Scale AI, a intenté un procès mercredi contre son ancien employé et son employeur actuel pour espionnage d’entreprise dans le secteur.

L’entreprise a déjà connu un été turbulent après que le géant des réseaux sociaux Meta Platforms a pris une participation multimillionnaire dans l’entreprise et embauché son PDG, Alexandr Wang, ainsi que d’autres hauts dirigeants. La startup a ensuite licencié 14 % de son personnel.

Scale AI accuse Ling d’avoir volé 100 documents confidentiels

Des rapports indiquent que Scale AI poursuit l’ancien collaborateur Eugene Ling et son employeur actuel Mercor, qui est également l’un des principaux rivaux de Scale AI. Scale AI, qui a fourni des données d’entraînement pour stimuler de nombreux modèles d’IA leaders du secteur, allègue que Ling, qui était responsable de la gestion de l’engagement dans l’entreprise, a volé plus de 100 documents confidentiels à l’entreprise.

Les documents contenaient des informations propriétaires et des stratégies de l’entreprise pour gérer ses clients.

Maintenant, Scale demande au tribunal de district des États-Unis pour le district nord de la Californie d’accorder à l’entreprise les frais juridiques et les dommages-intérêts, ainsi que d’interdire à Mercor d’utiliser ses informations propriétaires. L’entreprise souhaite également la restitution de ses documents.

« L’échelle est devenue le leader de l’industrie grâce à nos idées, notre innovation et notre exécution », a déclaré le porte-parole de l’entreprise, Joe Osborne, auprès de The Verge.

« Nous ne permettrons à personne de prendre des raccourcis illégaux au détriment de notre entreprise. »

Osborne.

D’autres allégations contre Ling indiquent qu’un nombre important des documents volés concernaient l’un des clients cruciaux de l’entreprise et que Ling les a téléchargés le jour où il a rencontré le PDG de Mercor.

De plus, Ling a tenté d'attirer le client pour qu'il quitte Scale et rejoigne Mercor alors qu'il était encore chez Scale. Selon le procès, Ling a approché un employé dudit client et aurait déclaré :

« Je reste dans le secteur des données et je suis vraiment enthousiaste à l'idée de [la façon dont] cette nouvelle entreprise peut vous soutenir. »

Le procès allègue en outre que l'employé a demandé si Ling faisait référence à Mercor, auquel il a répondu : « Travaillez-vous déjà avec Mercor ? »

Il est également allégué que Ling et l'employé avaient prévu de poursuivre leurs délibérations sur la question lors d'un appel.

L'affaire surgit dans un contexte de course à l'IA tendue entre Scale AI et ses concurrents

Selon la correspondance citée dans le procès, Ling a par la suite eu des conversations avec d'autres chercheurs chez le client, en plus d'avoir tenté de recruter plusieurs employés de Scale AI pour rejoindre Mercor.

Selon un rapport de The Verge, cette affaire a émergé à un moment où l’industrie de l’IA fait face à des bouleversements continus caractérisés par des fusions et acquisitions, des paquets de rémunération à couper le souffle, et une fuite massive de personnel d’une entreprise d’IA à l’autre.

Avec ces mouvements, le transfert inévitable d'informations sensibles d'une entreprise à l'autre devient une réalité.

Les entreprises d'IA comme OpenAI, ainsi que ses concurrents – Anthropic, Meta, Google et Microsoft – s'efforcent constamment de se surpasser mutuellement avec de nouvelles fonctionnalités, de nouveaux outils, des ressources informatiques et des financements pour rester en tête de la course intense à l'IA.

Maintenant, l’affaire de Scale AI n’est pas unique à cette startup. La semaine dernière, xAI a intenté un procès devant un tribunal fédéral de Californie contre l’un de ses anciens employés, connu sous le nom de Xuechen Li, sur la base d’allégations selon lesquelles Li « a trahi la confiance et la foi que xAI avait placées en lui en copiant volontairement et malicieusement des informations confidentielles de xAI … et des secrets commerciaux depuis son ordinateur portable délivré par xAI. »

Le procès allègue également que Li a vendu environ 7 millions de dollars d'actions de son entreprise, puis a téléchargé les « secrets commerciaux » sur son appareil personnel avant de démissionner pour un nouveau poste chez OpenAI.