Un Russe condamné pour des crimes liés aux cryptomonnaies demande la grâce à Trump

Le fondateur russe d'une plateforme d'échange de cryptomonnaies fermée pour avoir prétendument traité des fonds illicites pour des criminels s'est tourné vers Donald Trump pour demander sa grâce.

Bien qu'ayant déjà purgé sa peine aux États-Unis, l'entrepreneur en cryptomonnaies condamné espère que ledent américain l'aidera à éviter son extradition vers la France, où il risque de passer plus de temps en prison.

Le propriétaire de la plateforme d'échange de cryptomonnaies Bitzlato demande la clémence de Trump

Un ressortissant russe arrêté et condamné aux États-Unis pour ses activités de trading de cryptomonnaies a demandé une grâce au chef d'État américain, a révélé son avocat, Ivan Melnikov, à l'agence de presse russe TASS.

Melnikov, qui occupe le poste de vice-dent de la branche russe du Comité international pour les droits de l'homme, a déclaré vendredi :

« Anatoly Legkodymov, l’ingénieur russe et cofondateur de la plateforme de cryptomonnaie Bitzlato, a officiellement demandé la grâcedent américain Donald Trump. »

L'avocat a fait remarquer que cette décision intervient alors que les autorités parisiennes tentent d'obtenir l'extradition de Legkodymov vers la France, où il pourrait écoper de 20 années de prison supplémentaires, selon les médias russes.

Legkodymov, qui était également l'actionnaire majoritaire et le directeur général de Bitzlato, a été arrêté à Miami en 2023, avec l'aide de la France, et a ensuite été inculpé pour avoir exploité la plateforme d'échange de cryptomonnaies peer-to-peer comme un service de change d'argent sans licence.

Après un an et demi de procédure judiciaire, le Russe a été condamné à 18 mois de prison, peine qu'il avait déjà purgée en détention provisoire. Toutefois, suite à la demande d'extradition formulée par la France, la justice américaine a décidé de le maintenir en détention.

Melnikov, qui affirme que Bitzlato était en réalité « un tableau d'affichage pour les transactions », a insisté :

« Anatoly n’est pas un criminel. Il est devenu la cible d’une campagne politique visant le marché des cryptomonnaies et les talentueux programmeurs russes. »

L'avocat de la défense a ajouté que la décision de son client de demander une grâce à Trump était « fondée sur l'espoir que les États-Unis reviendront à une approche plus équilibrée et plus juste de la finance numérique, et que les États-Unis et la Russie instaureront progressivement un dialogue »

Un autre magnat russe des cryptomonnaies en conflit avec l'Occident

Toutefois, lors de son procès devant un tribunal de New York, Legkodymov a plaidé coupable d'avoir exploité une entreprise de transfert d'argent sans licence fin 2023. Il a également accepté de renoncer à 23 millions de dollars d'actifs crypto associés à sa plateforme d'échange.

Selon le département de la Justice américain (DOJ), Bitzlato, société enregistrée à Hong Kong, opérait à l'échelle mondiale et se présentait comme une plateforme exigeant une identification minimaledentla part des utilisateurs. En annonçant les accusations portées contre son fondateur russe, le DOJ a expliqué :

« En raison de ces procédures de connaissance du client (KYC) defi, Bitzlato serait devenu un refuge pour les produits du crime et les fonds destinés à être utilisés dans des activités criminelles. »

Le département a affirmé que le principal partenaire de Bitzlato était Hydra, sans doute le marché du darknet le plus important et le plus ancien, très populaire dans les communautés russophones du dark web. Les utilisateurs d'Hydra y auraient échangé pour environ 700 millions de dollars de cryptomonnaies.

L’affaire Bitzlato et son propriétaire n’est pas la première fois qu’une plateforme russe de trading de cryptomonnaies et sa direction se retrouvent en conflit avec les forces de l’ordre occidentales.

Le mois dernier, l'agence TASS a rapporté que la Pologne avait accepté de livrer aux États-Unis l'ancien directeur général de Wex, qui fut la plus importante plateforme d'échange de cryptomonnaies de Russie. Dmitry Vasiliev a été arrêté à Varsovie en 2024 à la demande des États-Unis, où il est accusé de fraude et de blanchiment d'argent.

Wex est la successeure de la tristement célèbre plateforme d'échange BTC-e, soupçonnée d'avoir blanchi 9 milliards de dollars. Son opérateur présumé, le citoyen russe Alexander Vinnik, a été arrêté en Grèce en 2017 puis extradé vers la France, où il a été condamné à cinq ans de prison en décembre 2020.

Vinnik a ensuite été transféré aux États-Unis pour y être jugé pour des accusations supplémentaires. Il a finalement été échangé contre l'enseignant américain Marc Fogel dans le cadre d'un accord d'échange de prisonniers conclu entre l'administration Trump et la Russie du présidentdent .

La demande de grâce d'Anatoly Legkodymov, fondateur de Bitzlato, intervient après la signature d'un décret par Trump graciant Ross Ulbricht, exploitant du marché noir Silk Road, qui avait purgé 11 ans de sa double peine de prison à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.