La Russie devra dépenser 77 milliards de dollars pour alimenter en électricité les centres d'IA et les fermes de minage de cryptomonnaies

Les centres de données d'IA russes et les fermes de minage de cryptomonnaies vont augmenter considérablement leur consommation d'électricité au cours des prochaines années, et Moscou devra débourser des milliers de milliards de roubles pour éviter les pénuries d'électricité, selon une nouvelle estimation.

Le calcul prend en compte l'expansion projetée de ces deux secteurs qui dépendent fortement du matériel informatique très gourmand en énergie. Ces deux secteurs deviennent de plus en plus importants pour la Russie, qui tente de rattraper son retard dans le développement de l'IA tout en exploitant le minage comme source de revenus alternative sous les sanctions.

Les centres de données d'IA et les fermes de minage devraient doubler leur consommation d'électricité

La consommation d'électricité des installations engagées dans le minting de devises numériques et les applications d'intelligence artificielle (IA) atteindra 2 % du total de la Russie d'ici 2030, selon Vitaly Sergeychuk, membre du Conseil d'administration de la banque VTB.

Cela représente une augmentation de 2,5 fois, malgré une baisse de la croissance globale de la consommation d'électricité dans le pays à seulement 1 % cette année, a noté le dirigeant de l'institution bancaire majoritairement détenue par l'État, la deuxième plus grande de la Fédération de Russie.

Sergeychuk s'exprimait lors du forum d'investissement « Russia Calling! » en cours à Moscou. Cité par le quotidien économique Kommersant, il a souligné que la Russie devra construire de nouvelles capacités de génération pour prévenir les pénuries d'énergie et garantir un approvisionnement stable.

Les dépenses en capital nécessaires à cet effet ont été estimées à 6 billions de roubles (plus de 77 milliards de dollars), a souligné le banquier lors de sa participation à l'événement international .

Les principaux consommateurs d'électricité de la Russie à l'avenir seront les centres de données alimentant l'IA, les installations de production industrielle, la construction de logements et d'autres secteurs, a-t-il précisé.

Les centres de données russes consomment actuellement au moins 1 gigawatts d'électricité

Selon les données officielles citées par Sergey Sasim, directeur du Centre de recherche sur l'électricité à l'École supérieure d'économie, la consommation énergétique des centres de données en Russie s'élève actuellement à 1 gigawatt (GW) et devrait atteindre 2,5 GW d'ici 2030, soit 1,3 % du total.

D'autres estimations situent déjà leur consommation entre 1,5 et 2 GW des capacités installées, et certaines prévisions indiquent qu'elle augmentera pour atteindre 3 à 4 GW sur la même période.

Sasim a remarqué qu'à l'heure actuelle, l'IA ne représente que 4 à 8 % de la puissance de calcul totale. Bien que sa part puisse éventuellement augmenter pour atteindre 10 à 15 %, il est convaincu que ce ne sera pas le principal moteur de la hausse de la consommation, mais plutôt le développement général du secteur des technologies de l'information.

L'expert a également suggéré que le chiffre de 6 billions de roubles avancé par le dirigeant de VTB est exagéré, car cela représenterait plus de 17,5 % de tous les investissements russes dans la nouvelle génération.

Yuri Shvydchenko, directeur de la pratique technologique chez TeDo, a été d'accord avec Sasim, ajoutant que la taille actuelle du marché des centres de données, inférieure à 200 milliards de roubles (un peu plus de 2,5 milliards de dollars), est insuffisante pour couvrir les coûts des capacités de production d'électricité nécessaires.

Konstantin Stepanov, directeur du développement des centres de données chez RTK-DC, a cité des statistiques de l'Agence internationale de l'énergie, selon lesquelles les centres de données consomment environ 1 à 1,5 % de l'électricité produite mondialement, projetant que leur part atteindra 4 % d'ici la fin de la décennie.

La puissance de calcul de la Russie concentrée à Moscou

Peu d'entreprises en Russie sont actuellement capables de créer des clusters spécialisés pour le calcul d'IA et d'en assurer le fonctionnement sous de fortes charges, a noté Ilya Mikhailov, directeur des centres de données chez Selectel.

Un autre problème est leur forte concentration à Moscou et dans sa région, ainsi qu'à Saint-Pétersbourg, la deuxième plus grande ville de Russie. Environ 80 % des 200 centres de données fonctionnant actuellement en Russie sont situés dans la capitale et la région adjacente. L'obtention d'une autorisation de connexion au réseau peut prendre des années dans certains cas.

Les entreprises de minage de cryptomonnaies utilisent souvent leurs services pour frapper des pièces numériques. La Russie a légalisé leur activité l'année dernière pour exploiter ses avantages concurrentiels en termes de ressources énergétiques et de climats froids. Cependant, les pénuries d'électricité ont conduit à des restrictions sur l'activité dans une douzaine de régions.

Le gouvernement russe a déjà indiqué qu'il penchait vers une priorisation du développement de l'IA par rapport au minage de cryptomonnaies, malgré le rôle croissant de ce dernier en tant que source de revenus pour son économie sanctionnée, et même l'interdiction d'utiliser les centres de données à des fins de minage.