A Rússia terá de gastar US$ 77 bilhões para alimentar centros de IA e mineração de criptomoedas

Os data centers de IA russos e as granjas de mineração de criptomoedas aumentarão significativamente seu consumo de eletricidade nos próximos anos, e Moscou terá de desembolsar trilhões de rublos para evitar escassez de energia, segundo uma nova estimativa.

O cálculo leva em conta a expansão projetada dos dois setores que dependem intensamente de hardware de computação com alto consumo de energia. Ambos estão se tornando cada vez mais importantes para a Rússia, que tenta acompanhar o desenvolvimento de IA enquanto explora a mineração como fonte de renda alternativa sob sanções.

Data centers de IA e granjas de mineração devem dobrar seu uso de energia

O consumo de eletricidade das instalações envolvidas na cunhagem de moedas digitais e em aplicações de inteligência artificial (IA) atingirá 2% do total da Rússia até 2030, segundo Vitaly Sergeychuk, membro do Conselho de Administração do VTB Bank.

Isso representa um aumento de 2,5 vezes, apesar da queda no crescimento geral do uso de energia no país para apenas 1% este ano, observou o executivo da instituição bancária de maioria estatal, a segunda maior da Federação Russa.

Sergeychuk estava falando no fórum de investimentos “Russia Calling!” em andamento em Moscou. Citado pelo diário comercial Kommersant, ele destacou que a Rússia terá de construir novas capacidades de geração para evitar a escassez de energia e garantir um fornecimento estável.

Os investimentos de capital necessários para esse fim foram estimados em 6 trilhões de rublos (mais de US$ 77 bilhões), destacou o banqueiro durante sua participação no evento internacional .

Os principais consumidores de eletricidade da Rússia no futuro serão os data centers que alimentam a IA, instalações de produção industrial, construção habitacional e outros setores, detalhou.

Os data centers russos agora consomem pelo menos 1 gigawatts de eletricidade

De acordo com dados oficiais citados por Sergey Sasim, diretor do Centro de Pesquisa em Energia Elétrica da Escola Superior de Economia, o consumo de energia dos data centers na Rússia atualmente corresponde a 1 gigawatt (GW) e deve atingir 2,5 GW até 2030, ou 1,3% do total.

Outras estimativas já colocam seu consumo em 1,5 a 2 GW das capacidades instaladas, e algumas previsões indicam que aumentará para 3 a 4 GW no mesmo período.

Sasim observou que, no momento, a IA ocupa apenas cerca de 4 a 8% da capacidade computacional total. Embora sua participação possa eventualmente saltar para 10 a 15%, ele está convencido de que isso não será o principal impulsionador do maior consumo, mas sim o desenvolvimento geral do setor de TI.

O especialista também sugeriu que a figura de 6 trilhões de rublos apresentada pelo executivo do VTB é exagerada, pois isso equivaleria a mais de 17,5% de todos os investimentos russos na nova geração.

Yuri Shvydchenko, diretor da prática de tecnologia da TeDo, concordou com Sasim, acrescentando que o tamanho atual do mercado de data centers, inferior a 200 bilhões de rublos (pouco mais de US$ 2,5 bilhões), é insuficiente para cobrir os custos da capacidade de geração de energia necessária.

Konstantin Stepanov, diretor de desenvolvimento de data centers da RTK-DC, citou estatísticas da Agência Internacional de Energia, segundo as quais os data centers consomem aproximadamente 1 a 1,5% da eletricidade produzida globalmente, projetando que sua participação alcance 4% até o final da década.

O poder de computação da Rússia está concentrado em Moscou

Poucas empresas na Rússia são atualmente capazes de criar clusters especializados para computação de IA e garantir sua operação sob altas cargas, observou Ilya Mikhailov, diretor de data centers da Selectel.

Outro problema é sua alta concentração em e ao redor de Moscou e São Petersburgo, a segunda maior cidade da Rússia. Cerca de 80% dos 200 data centers em operação na Rússia estão localizados na capital e na região adjacente. Obter permissão para se conectar à rede pode levar anos em alguns casos.

As empresas de mineração de criptomoedas frequentemente utilizam seus serviços para cunhar moedas digitais. A Rússia legalizou esse setor no ano passado para explorar suas vantagens competitivas em termos de recursos energéticos e climas frios. No entanto, a escassez de energia levou a restrições às atividades em cerca de uma dúzia de regiões.

O governo russo já indicou que tende a priorizar o desenvolvimento de IA em detrimento da mineração de criptomoedas, apesar do papel crescente desta última como fonte de renda para sua economia sancionada, e até mesmo do banimento do uso de data centers para fins de mineração.