La Russie se prépare à interdire le minage de Bitcoin dans les centres de données pour se concentrer sur l'IA

Anticipant la demande croissante de puissance de calcul pour répondre aux besoins de la numérisation et de l'intelligence artificielle, la Russie va désormais interdire l'extraction de cryptomonnaies dans les centres de données.

Des dispositions interdisant l'extraction de pièces numériques dans ces installations ont été ajoutées à un projet de loi, rédigé sur l'ordre du président Putin, qui vise à étendre les capacités de la Russie pour traiter les mégadonnées et générer de l'IA.

Le gouvernement russe interdira aux mineurs de cryptomonnaies d'utiliser les centres de données

Les autorités russes prévoient d'interdire l'extraction de cryptomonnaies dans les centres de traitement de données (DPC). Le motif principal de cette mesure est d'empêcher les mineurs de Bitcoin de bénéficier des avantages destinés à stimuler le potentiel de Moscou dans la course à l'IA, tels que l'accès à une électricité bon marché.

Des amendements en ce sens ont été ajoutés à un projet de loi dédié à la priorisation du développement des centres de données. Ces modifications ont été apportées avant sa deuxième lecture à la Douma d'État, la chambre basse du parlement russe, ont révélé les médias cette semaine.

Le projet de loi introduit de nouvelles dispositions dans plusieurs lois que les législateurs ont déjà finalisées, a révélé le média d'information économique RBC dans un article, citant un représentant du Bureau du Chef de cabinet du gouvernement russe et vice-Premier ministre Dmitry Grigorenko, qui supervise l'effort réglementaire.

La législation mise à jour définit désormais les DPC (centres de traitement de données) comme des installations de communication. Ils seront répertoriés dans un registre spécial maintenu par le ministère du Développement numérique, des Communications et des Médias de masse de la Fédération de Russie.

Les centres de données enregistrés seront interdits d'héberger des infrastructures de minage de cryptomonnaies et d'effectuer des activités de minage, détaille l'article. La Douma devrait voter sur la proposition d'ici la fin du mois, a déclaré à la publication une source familiarisée avec le processus.

Selon le responsable, les DPC se verront offrir des tarifs d'électricité réduits pour diminuer leurs coûts opérationnels, ainsi qu'une connexion rapide au réseau électrique pour contourner les obstacles bureaucratiques – des avantages qui ont été refusés aux entreprises de minage de cryptomonnaies depuis que Moscou a légalisé leur activité l'année dernière.

La numérisation et le développement de l'intelligence artificielle (IA) impliquent le stockage et le traitement de quantités massives de données, et afin de le faire efficacement, il est nécessaire d'augmenter le nombre et la capacité des centres de données, a expliqué le représentant du gouvernement, précisant :

« Une réglementation transparente et compréhensible est la première étape. Nous établirons législativement qu'un centre de données est une installation de communication, et non simplement une salle de serveurs. Des règles claires créeront une base pour des mesures de soutien supplémentaires. »

La Russie pourrait se retourner contre les mineurs de cryptomonnaies

Le traitement préférentiel des centres de données découle de l'ordre de Vladimir Putin, qui avait demandé au gouvernement de trouver des moyens de soutenir le secteur dès 2020. Le projet de loi a été soumis à la Douma l'année suivante et adopté en première lecture en 2022.

L'industrie de l'extraction de cryptomonnaies, cependant, réglementée par une loi signée par le président russe en 2024, a connu une attitude très différente de la part des autorités fédérales et locales. Depuis l'arrêt de 2024, l'activité a été interdite dans une douzaine de territoires, de l'Extrême-Orient à l'Ukraine occupée.

S'adressant aux participants à un forum de développement la semaine dernière, Putin a justifié les restrictions minières, qui seront en place pendant les six prochaines années dans certaines régions de son vaste pays, par la nécessité d'exploiter judicieusement les ressources de la Russie. Cité par le service de presse du Kremlin, il a expliqué :

« Nous étions récemment heureux d'avoir un surplus d'électricité dans certaines régions. Mais ils ont commencé à y miner activement, et les gouverneurs ont commencé à se plaindre auprès de moi… Nous avons dû prendre certaines décisions. »

Les mineurs de cryptomonnaies profitant des tarifs d'électricité bas, souvent subventionnés, dans des endroits comme l'oblast d'Irkoutsk en Sibérie, ont été accusés de transformer les surplus d'énergie en déficits. Bien que certaines demandes d'interdiction des responsables régionaux aient été rejetées par l'exécutif à Moscou, invoquant le risque de baisse des recettes budgétaires et des revenus énergétiques.

La dernière mesure du gouvernement contre l'activité minière en Russie, qui vise à résoudre un autre problème de pénurie, celui de la puissance de calcul, est susceptible de créer plus de problèmes. Par exemple, le plus grand centre de données de la région d'Irkoutsk est exploité par le géant du minage BitRiver.

Si la loi est adoptée dans sa forme actuelle, elle risque de nuire non seulement au secteur minier, mais aussi à l'industrie des DPC, selon l'analyste en blockchain, énergie et finance numérique Oleg Ogienko. S'exprimant sur le portail d'information local IrCity, il a noté que plusieurs opérateurs de centres de données ont installé du matériel minier sur leurs sites et a prédit que les nouvelles règles entraîneraient des pertes financières pour ces entreprises.