L'outil d'intelligence artificielle de Roblox estimera l'âge de chaque utilisateur, mais les analystes s'interrogent sur ses avantages

Roblox a dévoilé un nouveau système de sécurité majeur qui utilisera l'intelligence artificielle pour estimer l'âge de chaque utilisateur de la plateforme.

Le PDG David Baszucki a déclaré que le déploiement devrait être achevé d'ici la fin de l'année. Il a précisé : « Nous allons utiliser l'IA pour estimer l'âge de chaque utilisateur de Roblox. Nous prévoyons que tout sera terminé d'ici la fin de l'année. »

Cette mesure vise à répondre aux préoccupations persistantes concernant la présence de mineurs sur la plateforme et leurs interactions avec les autres utilisateurs. Les investisseurs n'ont pas réagi positivement.

L'action de Roblox a chuté vendredi après que la société a présenté ce renforcement de ses mesures de sécurité ainsi que des commentaires sur l'augmentation des dépenses prévues pour 2026. Malgré cette baisse, les actions restent en hausse de plus de 93 % cette année.

Au troisième trimestre, Roblox a annoncé un chiffre d'affaires de 1,36 milliard de dollars, soit une hausse de 48 % par rapport à l'année précédente et un résultat supérieur aux estimations qui tablaient sur 1,09 milliard de dollars. Cependant, la société a également enregistré une perte nette de 257,4 millions de dollars, contre 240,4 millions de dollars l'année précédente.

Les réservations ont progressé de 70 % sur un an, tout comme le nombre d'utilisateurs actifs quotidiens. Malgré cette croissance, la direction a averti que des dépenses d'investissement plus importantes étaient à prévoir et que le nouveau système d'estimation de l'âge facial pourrait engendrer des « frictions » quant à l'engagement des utilisateurs

Wall Street n'a pas apprécié cette perspective.

Les analystes soulignent les risques pesant sur les indicateurs d'engagement

L'analyste Cory Carpenter de JPMorgan estime que Roblox est en surpoids. Selon la nouvelle fonctionnalité d'estimation faciale pourrait réduire le nombre de joueurs le temps que les utilisateurs s'habituent au processus.

Carpenter a écrit : « L’estimation faciale est la principale initiative de sécurité susceptible d’avoir un impact sur l’engagement l’année prochaine. La direction estimedent de s’attendre à quelques frictions initiales, mais il est difficile de les quantifier à ce stade. »

Roblox a bâti son modèle économique sur le temps que les joueurs passent dans ses mondes virtuels. Tout ralentissement sera donc suivi de près par les investisseurs.

Baszucki a décrit ce système comme faisant partie intégrante du dispositif de sécurité global de Roblox. Il a déclaré que l'entreprise souhaitait créer ce qu'il a qualifié de « référence en matière de sécurité des communications sur Internet », citant notamment les filtres textuels stricts et l'interdiction de partager des images ou des vidéos dans les discussions.

Il a ajouté que le système d'âge basé sur l'IA avait déjà été testé en interne. « Il est vraiment très élégant », a-t-il déclaré. « Je suis convaincu que les éventuelles difficultés rencontrées seront en réalité bénéfiques à long terme. »

L'entreprise est également sous pression juridique. Une plainte déposée en Floride accuse Roblox de ne pas avoir pris les mesures nécessaires pour empêcher les mineurs d'être exposés à des contenus préjudiciables. Roblox réfute ces accusations.

Les autorités de régulation et les législateurs incitent également toutes les grandes plateformes à améliorer leurs outils de vérification de l'âge et de sécurité. D'autres plateformes suivent la même voie. Instagram applique des restrictions de contenu (déconseillé aux moins de 13 ans) aux utilisateurs de moins de 18 ans.

Le processus de vérification peut susciter des réticences de la part des utilisateurs

Un tiers des 150 millions d'utilisateurs actifs quotidiens de Roblox ont moins de 13 ans. Cela rend les modifications apportées à la sécurité plus urgentes, mais aussi plus complexes. Le processus d'estimation faciale prend environ 30 secondes et nécessite que les joueurs activent leur caméra et tournent la tête.

Cela pourrait s'avérer plus difficile sur consoles et appareils mobiles. Carpenter a souligné que les utilisateurs de Roblox passent en moyenne 2,5 heures par jour sur la plateforme, et que toute fonctionnalité perturbant cette routine risquerait de nuire à leur engagement.

Roblox exploite actuellement plus de 400 systèmes d'IA sur sa plateforme, notamment pour la génération de contenu, la modération des discussions et la traduction. L'entreprise construit également de nouveaux centres de données pour soutenir ses activités liées à l'IA.

Baszucki a annoncé l'arrivée prochaine de nouveaux outils génératifs 4D qui permettront aux utilisateurs de créer des objets simplement en parlant.

Malgré les inquiétudes à court terme, Carpenter reste optimiste quant aux perspectives de l'entreprise. Il prévoit une croissance de 20 % des réservations l'année prochaine et estime que les marges recommenceront à s'améliorer d'ici 2027.

Carpenter a toutefois abaissé son objectif de cours pour 2026 de 160 $ ​​à 145 $. Il a écrit : « Il n'y a aucun doute sur la dynamique à court terme de la plateforme. »