Les procureurs réclament 3,1 millions de dollars en maisons de luxe et une Tesla au prévenu de l'affaire Tornado Cash .

Les procureurs américains ont formulé une nouvelle demande à l'encontre de Roman Storm, cofondateur de Tornado Cash . Ils affirment avoir tracdes biens d'une valeur de 3,1 millions de dollars acquis grâce aux profits des opérations illégales de Tornado Cash .

D'après les sites immobiliers Zillow et Redfin, l'une des propriétés à Auburn a été vendue pour la dernière fois en 2023 au prix de 1,8 million de dollars. L'autre, donnant sur le lac Tapps, a été vendue pour la dernière fois en 2021 au prix de 1,3 million de dollars, d'où le montant demandé.

Selon l'accusation, Tornado Cash a sciemment facilité un blanchiment d'argent à grande échelle. Cependant, les avocats de la défense soutiennent que les actions de Storm sont protégées par la liberté d'expression. 

Les procureurs américains veulent s'emparer des propriétés de Storm

Tornado Cash a gagné en popularité comme outil de dissimulation des transactions en cryptomonnaies, une fonctionnalité également exploitée par les criminels pour le blanchiment d'argent. En 2022, les États-Unis ont imposé des sanctions à ce service, invoquant son utilisation par des pirates informatiques affiliés au groupe Lazarus, basé en Corée du Nord. 

L'an dernier, Storm a été inculpé de trois chefs d'accusation, notamment de blanchiment d'argent, d'exploitation d'une entreprise de transfert de fonds sans licence et de violation des sanctions américaines.

Les procureurs américains ont déclaré : « Prétendant offrir le service Tornado Cash comme un service de "protection de la vie privée", l'accusé savait en réalité qu'il s'agissait d'un refuge pour les criminels se livrant à du blanchiment d'argent à grande échelle et à la violation des sanctions. » 

Les défenseurs de Storm ont soutenu que la création de Tornado Cash était protégée par le Premier Amendement de la Constitution américaine, qui garantit la liberté d'expression. Cependant, en septembre, la juge Katherine Failla du district sud de New York a statué que « lorsqu'un programmeur utilise un code pour ordonner à un ordinateur d'exécuter diverses fonctions, ce code n'est pas protégé par la liberté d'expression »

Aux Pays-Bas, où les droits à la liberté d'expression diffèrent de ceux des États-Unis, un tribunal néerlandais a rejeté l'argument d'un autre développeur, Pertsev, selon lequel il n'était pas légalement tenu de surveiller ou de bloquer les transactions financières illégales sur Tornado Cash. 

Pertsev a interjeté appel de cette décision. En juillet, un juge a rejeté sa demande de mise en liberté sous caution afin qu'il puisse préparer son appel.

Le procès de Storm, initialement prévu pour débuter le 2 décembre, a également été reporté au mois d'avril.  

Malgré tout, Storm est prêt à retenter sa chance. Il a lancé un appel aux dons sur les réseaux sociaux pour financer sa défense. Cette initiative fait suite à une collecte de fonds organisée par une association, et Pertsev a estimé le coût de sa défense à 500 000 dollars par mois.

L'ajournement pourrait jouer en faveur de Storm, car Trump serait alors entré en fonction. Son soutien aux cryptomonnaies pourrait entraîner l'adoption de nouvelles réglementations, ce qui renforcerait ses arguments et la position de la défense.

Liens entre Tornado Cash et des entreprises criminelles

Tornado Cash est un programme de confidentialité des transactions crypto développé sur la blockchain Ethereum . Il permet à un utilisateur de déposer différents types de cryptomonnaies dans un pool partagé et de recevoir ensuite une clé de transaction.

L'utilisateur doit choisir une cryptomonnaie et le montant qu'il souhaite déposer sur Tornado Cash. Ensuite, il connecte son portefeuille de cryptomonnaies à Tornado Cash pour initier la transaction. Tornado Cash génère alors une clé de sécurité spécifique au dépôt, que l'utilisateur copie.

Une fois la transaction autorisée et terminée, Tornado Cash place les cryptomonnaies déposées dans un pool partagé, où elles sont dissociées de l'adresse du portefeuille crypto du déposant.

Tornado Cash rend impossible l'identification des personnes à qui appartiennent les cryptomonnaies détenues dans un pool, ainsi que l'identification des destinataires. Cette technologie permet également à une même personne d'utiliser différents portefeuilles. Cependant, son principal inconvénient réside dans son utilisation fréquente par les criminels pour faciliter la commission de multiples fraudes aux cryptomonnaies en toute impunité.

Les défenseurs de la confidentialité des données dans le secteur des cryptomonnaies s'y opposenttron, arguant que les développeurs ne devraient pas être tenus responsables de l'utilisation abusive de leurs outils. La protection de la vie privée dans les cryptomonnaies peut être considérée comme une condition essentielle à la sécurité des entités cryptographiques, mais il semble que les États-Unis ne partagent pas cet avis.