Les pénuries d'électricité laissent inactifs les centres de données de la ville natale de Nvidia

Deux des plus grands développeurs de centres de données au monde font face à des retards prolongés dans la mise en service de leurs installations dans la ville natale de Nvidia Corp., les pénuries locales d'électricité paralysant les projets de manière indéfinie.

Cette nouvelle a été publiée après que Digital Realty Trust Inc., un fonds de placement immobilier qui possède, exploite et développe des centres de données dans le monde entier, a mentionné qu'il avait demandé la construction d'un centre de données en 2019. 

Il est à noter que l'entreprise a demandé la construction d'un centre de données à Santa Clara, en Californie. Bien qu'ils aient fait la demande il y a environ six ans, des sources ont confirmé que le projet attend toujours l'activation complète de l'alimentation électrique et est actuellement en cours de développement.

D'un autre côté, Stack Infrastructure, qui a été acquise par Blue Owl Capital Inc. plus tôt cette année, a également révélé un projet de 48 mégawatts qui est actuellement à l'arrêt. Parallèlement, Silicon Valley Power, le service public municipal, s'efforce d'améliorer sa capacité à fournir des services. 

La situation entourant ces installations illustre un défi critique pour l'industrie technologique américaine et l'économie au sens large. Cela fait suite à un rapport d'analystes soulignant que, bien que la demande de centres de données soit plus forte que jamais en raison d'une augmentation du cloud computing et de l'IA, l'accès à une alimentation électrique devient un problème majeur.

Les entreprises américaines visent à investir des sommes importantes dans de nouvelles infrastructures d'IA malgré les pénuries d'électricité

Le problème d'approvisionnement en électricité provient principalement de la lenteur des progrès dans les nouvelles lignes de transmission, des infrastructures électriques obsolètes et divers défis réglementaires et liés aux permis. Des sources ont également souligné la probabilité que la pression sur les systèmes électriques s'intensifie.

BloombergNEF a partagé sa prévision selon laquelle la demande américaine d'électricité pour le calcul IA pourrait doubler d'ici 2035. Cette prévision s'aligne sur les prédictions des dirigeants d'entreprise, tels que Sam Altman d'OpenAI et Jensen Huang de Nvidia, qui anticipent que des milliards de dollars seront investis dans la construction de nouvelles les infrastructures IA.

« La demande a atteint un record historique, et nous faisons face à un problème d'approvisionnement en électricité », a déclaré Bill Dougherty, vice-président exécutif des solutions pour centres de données chez CBRE Group Inc., lors d'une interview. 

Pendant ce temps, en termes de taille, les projets de Santa Clara sont rapportés comme étant plus petits que ceux des grands centres que les principaux développeurs d'IA construisent au Nouveau-Mexique, en Louisiane, au Texas et en Pennsylvanie. Bien que ces zones aient des coûts d'électricité plus bas, leurs sources d'approvisionnement en électricité sont encore en cours de développement.

Les centres plus petits desservent des clients cloud locaux qui paient plus cher pour l'électricité et l'immobilier, réduisant ainsi les retards causés par les transferts de données à longue distance. Cela est crucialement important pour les opérateurs de voitures autonomes et les traders à haute fréquence, qui nécessitent un accès rapide à l'information. 

Dougherty a expliqué que certains types de demande de centres de données doivent être situés près des centres de population. Selon lui, c'est ce type de demande qui doit être traité en Californie. Cependant, il a exprimé des préoccupations quant au fait qu'ils ne peuvent pas démarrer en raison des restrictions sur l'approvisionnement en électricité disponible.

Concernant la situation, une présentation du conseil municipal de mai a mis en évidence que Santa Clara compte actuellement 57 centres de données soit opérationnels, soit en construction. 

Dans un e-mail, le porte-parole du service public, Janine de la Vega, a mentionné que Silicon Valley Power a des contrats avec Digital Realty et Stack qui définissent la manière dont ils fourniront leurs services. Le représentant a également révélé qu'ils examinent régulièrement les demandes d'approvisionnement en électricité supplémentaire.

« SVP travaille sur une mise à niveau de 450 millions de dollars de leur système pour répondre aux besoins de ces clients et d'autres. Ce projet est sur la bonne voie pour être terminé d'ici 2028 », a-t-elle ajouté. 

Le dilemme de la pénurie d'électricité aux États-Unis suscite des inquiétudes parmi les développeurs de centres de données

Outre Santa Clara, les analystes ont découvert que de nombreux autres endroits font également face à des retards en raison des restrictions sur la capacité des services publics. Selon leur argument, les services publics à travers les États-Unis ont eu du mal à maintenir leur rythme alors que la demande d'électricité croît plus rapidement que le réseau électrique ne peut la fournir.

L'année dernière, Dominion Energy Inc. a prévu que la connexion de grands centres de données au réseau prendrait un an à trois ans supplémentaires, certains projets pouvant prendre jusqu'à sept ans.

Dominion dessert la Data Center Alley du nord de la Virginie, abritant le plus grand groupe d'installations informatiques au monde. Pendant ce temps, Amazon.com Inc. a déposé une plainte contre un service public appartenant à Berkshire Hathaway Inc. dans l'Oregon, alléguant que le fournisseur d'électricité n'a pas fourni suffisamment d'électricité pour quatre de ses centres de données.