OpenAI ajoute des brevets à sa puce d'intelligence artificielle Rain dans le cadre de sa lutte contre la poursuite d'Apple concernant ses secrets commerciaux
- OpenAI a acquis un ensemble de brevets non divulgués auprès de Rain AI, une start-up spécialisée dans les puces et soutenue par Altman.
- Les négociations pour racheter l'intégralité de l'entreprise ont échoué, laissant Rain quasiment sans ressources.
- Les efforts d'OpenAI pour concevoir ses propres puces ont réduit sa dépendance à l'égard de Nvidia, alors même que l'entreprise se bat simultanément contre la plainte d'Apple concernant la violation de ses secrets commerciaux et le recrutement de personnel qualifié en matière de matériel informatique.
La société d'intelligence artificielle OpenAI a annoncé l'acquisition de brevets auprès de la start-up spécialisée dans les puces Rain AI. Cette décision fait suite à l'échec des négociations visant à racheter purement et simplement l'entreprise.
L'annonce ne précise ni le prix d'achat, ni le nombre de brevets acquis. Il convient de noter que Rain AI a déjà bénéficié de financements de Sam Altman, PDG d'OpenAI.
Cet accord intervient alors qu'OpenAI est déjà fortement impactée par des litiges. Aujourd'hui, OpenAI a demandé à un juge fédéral de rejeter la plainte d'Apple, qui l'accuse d'avoir dérobé des informations confidentielles sur le commerce du matériel informatique.
Ainsi, cette entreprise spécialisée en IA se retrouve à devoir défendre devant les tribunaux son processus de recrutement d'ingénieurs, tout en renforçant la propriété intellectuelle nécessaire à la fabrication de ses propres puces.
Une prise de contrôle qui n'a pas eu lieu
Rain AI a failli être rachetée par OpenAI, mais les négociations ont échoué, les deux parties n'ayant pu s'entendre sur un accord. OpenAI a toutefois conservé certains brevets de Rain AI, même si l'entreprise n'a pas été acquise.
Cela n'augure rien de bon pour la start-up spécialisée en IA. L'entreprise a perdu la quasi-totalité de son personnel et ses activités sont pratiquement à l'arrêt.
Aucune annonce n'a été faite concernant un transfert d'employés de Rain vers OpenAI, mais le transfert de brevets permet à OpenAI de conserver facilement des conceptions qui pourraient s'avérer utiles en cas d'effondrement de Rain AI.
Personne ne sait à quoi OpenAI compte utiliser ces brevets. L'entreprise n'a fait aucune allusion à ses projets futurs.
La startup soutenue par Altman
Rain AI n'est pas une nouvelle entreprise. Fondée en 2018, elle a développé des unités de traitement neuromorphiques, sa puce phare étant conçue pour imiter certaines caractéristiques du cerveau humain afin d'économiser de l'énergie et de réduire le coût de l'entraînement des modèles d'IA.
Sam Altman, PDG d'OpenAI, a investi dans l'entreprise avec ses fonds personnels. Une décision qui, de toute évidence, suscite des soupçons.
Les deux entreprises ont déjà collaboré. En 2019, OpenAI a signé une lettre d'intention pour l'achat de puces Rain pour un montant de 51 millions de dollars, une fois celles-ci commercialisées. Cependant, les puces n'ont jamais été livrées.
Par la suite, Rain AI s'est retrouvée à court de fonds, a perdu sa clientèle et a commencé à chercher un acheteur vers 2025. L'entreprise prévoyait de lever des fonds via un tour de table de série B à hauteur de 150 millions de dollars, mais cela a échoué.
En conflit ouvert avec Apple lors de l'achat de puces
La plainte déposée par Apple contre OpenAI n'est une surprise pour personne dans le secteur. L'entreprise affirme que ses anciens ingénieurs ont dérobé des informations confidentielles sur le matériel à OpenAI. Apple précise que 400 de ses anciens ingénieurs travaillent désormais chez OpenAI.
OpenAI a déposé cette semaine une requête en irrecevabilité , arguant que c'est la conduite même d'Apple qui a placé l'entreprise dans cette situation.
OpenAI affirme qu'Apple a autorisé ses employés à travailler via leurs comptes iCloud personnels et n'a pas coupé l'accès à ces derniers lorsqu'ils ont quitté l'entreprise. L'entreprise qualifie cet accès d'« accès résiduel »
Apple n'a pas encore répondu à la requête en irrecevabilité, et le tribunal n'a pas encore rendu de décision
Le point commun entre ces deux affaires est le matériel informatique. Le procès intenté à Apple et le rachat de brevets à Rain témoignent de la volonté d'OpenAI de créer des appareils et des puces d'intelligence artificielle.
Le désir d'OpenAI de disposer de puces personnalisées
OpenAI s'est orientée vers la fabrication de puces sur mesure. En juin, elle a lancé Jalapeno, une puce d'inférence dédiée, conçue en collaboration avec Broadcom. L'entreprise affirme que cette initiative permettrait de réduire les coûts de moitié.
Cette initiative s'inscrit dans la lignée des autres laboratoires d'IA américains, les entreprises cherchant à réduire leur dépendance aux GPU de Nvidia. Anthropic et Meta ont récemment annoncé leur intention de concevoir leurs propres puces.
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Hannah Collymore
Hannah est rédactrice et éditrice, forte d'une expérience de près de dix ans dans la rédaction de blogs et la couverture d'événements liés aux cryptomonnaies. Chez Cryptopolitan, elle contribue à la page d'actualités en rédigeant des articles et en analysant les dernières évolutions de la finance décentralisée DeFi, des comptes gérés par les utilisateurs (RWA), de la réglementation des cryptomonnaies, de l'intelligence artificielle (IA) et des technologies de pointe. Elle est diplômée en administration des affaires de l'université Arcadia.
