OpenAI añade patentes de chips Rain AI mientras lucha contra la demanda de secretos comerciales de Apple

La empresa de IA, OpenAI, ha anunciado la compra de patentes de la startup de chips, Rain AI. Esto ocurre después de que las negociaciones para comprar la empresa por completo se derrumbaran. 

El anuncio no indica el precio de compra, ni tampoco cuántas patentes se compraron. Vale la pena señalar que Rain AI ha recibido financiación de Sam Altman, el CEO de OpenAI, en el pasado.

El acuerdo tiene lugar en un momento en que OpenAI tiene las manos ocupadas con asuntos litigiosos. Hoy, OpenAI pidió a un juez federal que desestimara la demanda de Apple acusándola de robar información secreta de hardware. 

Así, la empresa de IA se encuentra defendiendo su proceso de contratación de ingenieros en los tribunales mientras simultáneamente mejora la propiedad intelectual necesaria para construir sus propios chips.

Una adquisición que no se materializó

Rain AI estuvo a punto de convertirse en parte de OpenAI, pero las negociaciones se derrumbaron ya que ambas partes no pudieron ponerse de acuerdo en un acuerdo. OpenAI, sin embargo, se llevó algunas de las patentes de Rain AI a pesar de no comprar la empresa.

Esto no augura buenas noticias para la startup de IA. La empresa ha perdido casi a todo su personal, y las operaciones se han prácticamente detenido. 

No se ha anunciado ninguna transferencia de empleados de Rain a OpenAI, pero la transferencia de patentes facilita que OpenAI conserve los diseños que pueden resultar útiles a medida que Rain AI se desmorona.

Nadie sabe para qué planea usar OpenAI las patentes. La empresa no ha aludido a ningún plan futuro.

La startup respaldada por Altman

Rain AI no es una empresa nueva. Fue fundada en 2018 y construyó unidades de procesamiento neuromórfico, su chip insignia diseñado para imitar las características del cerebro humano para ahorrar energía y reducir el costo de entrenamiento de modelos de IA.  

Sam Altman, CEO de OpenAI, invirtió en la empresa con sus fondos personales. Un movimiento que naturalmente levantaría sospechas.

Las dos empresas tienen historia. En 2019, OpenAI firmó un LOI para comprar chips por valor de $51 millones una vez que Rain liberara sus chips. Sin embargo, los chips nunca se entregaron. 

Más tarde, Rain AI se quedó sin fondos, perdió su base de clientes y comenzó a buscar un comprador alrededor de 2025. La empresa planeaba recaudar dinero a través de una ronda Serie B por valor de $150 millones, pero fracasó.  

Atrapado en una pelea con Apple mientras compra silicio

La demanda contra OpenAI no es noticia para nadie en la industria. La empresa afirma que sus ex ingenieros robaron información secreta de hardware para OpenAI. Apple dice que 400 de sus ex ingenieros ahora están empleados en OpenAI. 

OpenAI presentó una moción para desestimar esta semana, argumentando que la propia conducta de Apple puso a la empresa en esta situación. 

OpenAI afirma que Apple permitió que su personal trabajara a través de cuentas personales de iCloud y no cortó el acceso cuando esos ingenieros dejaron la empresa. La empresa describe esto como "acceso residual".  

Apple aún no ha respondido a la moción para desestimar, mientras que el tribunal aún no ha emitido un fallo

El nexo que vincula las dos historias es el hardware. La demanda con Apple y la compra de patentes de Rain apuntan todas hacia el deseo de OpenAI de crear dispositivos con IA y chips de IA. 

El deseo de OpenAI por chips personalizados

OpenAI ha estado en la trayectoria de hacer chips personalizados. En junio, lanzó Jalapeno, un chip de inferencia diseñado a medida construido en colaboración con Broadcom. La empresa afirma que este movimiento reduciría los costos a la mitad.  

El movimiento es consistente con otros laboratorios de IA en Estados Unidos, ya que las empresas buscan reducir la dependencia de las GPU de Nvidia. Anthropic y Meta tienen anunciado recientemente movimientos para construir sus propios chips.