Nvidia finalise l'acquisition de Groq pour 20 milliards de cash afin de stimuler sa production de puces IA

Nvidia vient de débourser 20 milliards de dollars en cash pour racheter Groq, une start-up spécialisée dans les puces qui conçoit du matériel pour l'intelligence artificielle.

Il s'agit de la plus grosse acquisition jamais réalisée par Nvidia, dépassant de près du triple le rachat de Mellanox en 2019, qui s'élevait à environ 7 milliards de dollars. Cette nouvelle acquisition est financée en cash, directement prélevée sur les réserves de cash et placements à court terme de Nvidia, qui atteignent désormais 60,6 milliards de dollars. Ces réserves ne représentaient que 13,3 milliards de dollars début 2023. L'entreprise les investit désormais.

Groq conçoit des puces hautes performances pour exécuter plus rapidement de grands modèles de langage. Son matériel permet à ces modèles de réaliser des tâches d'inférence en un temps record. L'entreprise n'était même pas à vendre lorsque Nvidia l'a contactée, mais l'accord s'est conclu très rapidement.

Alex Davis, PDG de Disruptive, principal investisseur du dernier tour de table de Groq, a déclaré que les choses s'étaient déroulées rapidement. Disruptive a investi plus de 500 millions de dollars dans Groq depuis sa création en 2016.

Groq a levé des milliards avant d'être vendue et a laissé derrière elle son unité cloud

Il y a trois mois, Groq a levé 750 millions de dollars, pour une valorisation de 6,9 ​​milliards de dollars. Ce tour de table a réuni des investisseurs de renom tels que Blackrock, Neuberger Berman, Samsung, Cisco, Altimeter et 1789 Capital, société dont Donald Trump Jr. est associé.

Et maintenant, Nvidia rachète l'intégralité de l'entreprise pour près de trois fois cette valorisation.

Groq devrait informer ses investisseurs plus tard dans la journée. Cependant, Davis a précisé que l'opération n'est pas exhaustive. Nvidia rachète tous les actifs de Groq, à l'exception de Groq Cloud, la nouvelle division cloud de l'entreprise. Celle-ci reste indépendante et n'est pas incluse dans le rachat. Le reste, en revanche, est intégré au portefeuille de Nvidia.

Groq vise un chiffre d'affaires de 500 millions de dollars cette année, grâce à une demande mondiale incroyable pour les puces qui alimentent l'IA, une demande bien réelle et croissante.

La technologie de Groq semble aider les entreprises à accélérer la vitesse à laquelle les modèles d'IA répondent aux requêtes et prennent des décisions. Ce type de technologie est très en vogue actuellement, et Nvidia souhaitait manifestement en faire partie.

Les fondateurs venaient de Google, et Musk avait quelque chose à dire

Groq a été fondée par des ingénieurs ayant quitté Google, dont son PDG, Jonathan Ross. Ce dernier a participé à la conception de l'unité de traitement tensoriel (TPU) de Google, une puce personnalisée utilisée par certaines entreprises à la place des puces Nvidia.

Ross et Douglas Wightman, un autre ancien ingénieur de Google, figuraient dans le premier document déposé par Groq auprès de la SEC en 2016, lors de leur levée de fonds de 10,3 millions de dollars. Wightman travaillait au sein du laboratoire expérimental de Google, Google X.

Nvidia investit massivement dans l'écosystème de l'IA ces derniers temps. L'entreprise a investi dans Cohere, spécialisée dans le développement de modèles d'IA, et dans Crusoe, qui combine IA et infrastructures énergétiques. Nvidia a également renforcé son soutien financier à CoreWeave, une plateforme cloud dédiée à l'IA qui se prépare à son introduction en bourse.

En septembre dernier, Nvidia avait également annoncé son intention d'investir jusqu'à 100 milliards de dollars dans OpenAI.

En contrepartie, OpenAI devrait utiliser au moins 10 gigawatts de matériel Nvidia. Cet accord n'est pas encore finalisé. Le même mois, Nvidia a annoncé un investissement de 5 milliards de dollars dans Intel dans le cadre d'un accord distinct.

D'autres start-ups du secteur des semi-conducteurs ont également suivi le mouvement. Cerebras Systems, une autre entreprise du domaine de l'IA, avait prévu d'entrer en bourse cette année. Mais en octobre, elle a renoncé après avoir levé plus d'un milliard de dollars de fonds privés.

Parallèlement, Elon Musk, propriétaire de la startup d'IA xAI, a publié sur X que « xAI disposera d'une puissance de calcul d'IA supérieure à celle de tous les autres acteurs réunis ».