La demande de Musk de transférer l'enquête de la SEC sur l'accord avec Twitter au Texas a été rejetée par un juge fédéral

Un juge fédéral a rejeté l'appel d'Elon Musk visant à transférer au Texas l'enquête juridique de la Securities and Exchange Commission (SEC) sur le calendrier de son annonce concernant sa participation dans Twitter. 

Elon Musk fait l'objet d'enquêtes judiciaires de la part des autorités de régulation américaines et britanniques concernant la gestion de ses entreprises. Dernier rebondissement en date : un juge américain a rejeté sa demande de transfert d'une action en justice intentée par la SEC de Washington, D.C., au Texas.

L'affaire de la SEC contre Musk

Un juge fédéral a rejeté la tentative d'Elon Musk de transférer une action en justice intentée par la Securities and Exchange Commission (SEC) américaine au Texas, maintenant ainsi cette affaire cruciale à Washington, D.C.

Le juge de district américain Sparkle Sooknanan a statué jeudi que Musk n'avait pas fourni de motifs suffisants pour justifier le dépaysement de l'affaire hors de Washington. Il a également insisté sur le fait que le milliardaire conserve une forte présence à travers les États-Unis et à l'étranger, même si Musk passe une grande partie de son temps au Texas, où Tesla et SpaceX ont leur siège social.

« La Cour prend au sérieux les contraintes de M. Musk, mais elle note également que ce dernier dispose de ressources considérables et passe au moins 40 % de son temps hors du ressort qu'il a choisi », a écrit Sooknanan. « En effet, même si M. Musk s'est peut-être "rarement" rendu dans ce district ces derniers mois, son mémoire lui-même indique qu'il y a passé un temps important cette année. »

La plainte de la SEC a été déposée en janvier 2025, plus de deux ans après l'acquisition de Twitter, désormais rebaptisé SpaceX, par Musk pour 44 milliards de dollars. L'autorité de régulation cherche à prouver que le fondateur de SpaceX a enfreint les règles de transparence en accumulant discrètement plus de 5 % des actions de Twitter début 2022 avant de rendre publique sa participation et le rachat qui s'en est suivi.

La loi fédérale américaine sur les valeurs mobilières (SEC) exige que les investisseurs déposent une déclaration spéciale dans les dix jours suivant le franchissement du seuil de 5 % de participation dans une société cotée en bourse. Selon la SEC, Musk a tardé à déposer ce document, ce qui lui a permis d'acheter des actions supplémentaires à moindre coût et a privé les autres investisseurs d'informations importantes.

La SEC affirme que le moment choisi pour divulguer la participation de Musk en avril 2022, après qu'il soit devenu le plus grand actionnaire de Twitter, a coûté plus de 150 millions de dollars aux autres actionnaires.

« Le comportement de Musk a porté atteinte à la transparence et à l’équité des marchés financiers », a affirmé la SEC dans ses documents. « La violation est manifeste et les conséquences pour les actionnaires ont été considérables. »

L'équipe juridique de Musk, cependant, a rejeté la plainte, la jugeant sans fondement et politiquement motivée. En août, elle a déposé une requête en irrecevabilité, qualifiant l'affaire de « gaspillage du temps et des ressources des contribuables ». Les avocats insistent sur le fait que les actions de Musk n'ont causé aucun préjudice réel et que la SEC poursuit une vendetta personnelle à son encontre.

La SEC refuse de concéder l'avantage du terrain

Outre la contestation de la validité de la plainte, Musk a demandé le transfert de l'affaire au Texas, où il a transféré une grande partie de son empire commercial. Ses avocats ont fait valoir qu'il serait injuste de l'obliger à se battre contre la SEC à Washington, siège de cette agence.

« Obliger M. Musk à intenter une action en justice dans ce district ne ferait que perpétuer et aggraver le préjudice causé par la campagne menée depuis des années par la SEC contre lui », ont écrit les avocats de Musk dans leur requête.

Le juge n'a pas été convaincu. Sooknanan a souligné que la fortune de Musk et ses nombreux voyages à travers le monde réduisaient à néant ses allégations de préjudice. Elle a également fait remarquer que Washington, D.C., était le lieu logique du procès, puisque la SEC y a son siège et qu'une grande partie du travail de l'agence sur cette affaire s'y est déroulée.

Cette décision maintient l'affaire dans le même district où Musk s'est déjà opposé aux autorités de régulation et garantit également que la procédure reste proche de la direction et du personnel juridique de la SEC, qui se sont heurtés à Musk à plusieurs reprises au cours de la dernière décennie.

Le maintien de l'affaire à Washington pourrait offrir un avantage procédural à la SEC et accélérer son règlement.