Musk annule le test de Starship de SpaceX juste avant le décollage

SpaceX a annulé un vol d'essai majeur de Starship dimanche, moins de 30 minutes avant le décollage, après avoir découvert un problème avec son équipement de support au sol.

Le fuselage, le plus puissant jamais construit, devait lancer sa 10e mission d'essai depuis le site du sud du Texas, connu sous le nom de Starbase. La fenêtre de lancement a commencé à 18 h 30, heure locale. L'annulation survient alors que SpaceX fait face à une pression croissante suite à plusieurs échecs explosifs plus tôt cette année.

Le PDG de SpaceX, Elon Musk, avait suggéré plus tôt dans la journée sur X qu'il fournirait une mise à jour sur Starship. Cette conférence de presse n'a jamais eu lieu. À la place, Musk a plus tard publié que les ingénieurs avaient découvert une fuite d'oxygène liquide sur les systèmes au sol. Il a déclaré que le problème serait corrigé et qu'une autre tentative de lancement suivrait lundi.

La fuite d'oxygène liquide au sol doit être corrigée. Objectif : une autre tentative de lancement demain.

— Elon Musk (@elonmusk) August 25, 2025

Le vols d'essai font partie d'un effort pour prouver que Starship pourra éventuellement transporter des satellites, puis des personnes, en orbite et plus loin dans l'espace. Mais le programme a récemment fait face à de sérieux défis.

Les vols précédents de Starship se sont soldés par des explosions

Les deux premiers vols de Starship en 2025 se sont soldés par des explosions quelques minutes après le décollage. Un troisième vol a échoué lorsque le fuselage a perdu le contrôle après ne pas avoir déployé de satellites d'essai. En juin, un autre Starship a explosé au sol pendant le remplissage de carburant.

Ces échecs répétés ont suscité des doutes sur la capacité du fuselage à répondre aux ambitions de Musk. Bloomberg a rapporté qu'environ 20 % des ingénieurs de fusées Falcon de SpaceX ont été temporairement réaffectés pour soutenir les tests de Starship et améliorer la fiabilité.

SpaceX a longtemps décrit les revers comme faisant partie du processus d'apprentissage. Les ingénieurs disent que chaque tentative échouée donne à l'entreprise des données pour affiner le véhicule. Néanmoins, les accidents répétés ont ajouté de la pression pour la mission à venir afin de montrer des progrès.

Les analystes de l'industrie disent que le prochain vol pourrait être un tournant. « Un test réussi effacerait presque les défis de l'année dernière », a déclaré Carissa Christensen de BryceTech. « Un échec n'ajouterait qu'à cette surveillance et à ce sentiment de ce qui se passe. »

Starship est au cœur de la vision de Musk de créer un établissement sur Mars. Le fuselage est entièrement réutilisable et plus puissant que tout véhicule jamais volé. Musk a déclaré qu'il remplacerait le Falcon 9 de SpaceX, le cheval de trait actuel de l'entreprise, et servirait de principal vecteur pour lancer des satellites ainsi que des personnes dans l'espace.

Le plan à long terme est que Starship transporte des astronautes et du fret vers Mars et la lune. Mais ces objectifs restent éloignés de plusieurs années.

SpaceX doit prouver que Starship peut atteindre l'orbite en premier

Pour l'instant, l'objectif de SpaceX est de prouver que Starship peut atteindre l'orbite, libérer des satellites et revenir en toute sécurité sur Terre. Deux vols ont jusqu'à présent démontré que l'étage inférieur du fuselage, appelé Super Heavy, peut se séparer et tenter des manœuvres contrôlées. Le test retardé n'est que la dernière étape d'un long processus pour prouver la conception de Starship.

Les ingénieurs travailleront désormais à corriger la fuite d'oxygène liquide et à se préparer pour une autre tentative de lancement. Un succès lors du prochain test marquerait une étape importante vers son utilisation éventuelle dans les lancements de satellites et, plus tard, dans les missions habitées vers la lune et Mars.