L'action de Meta bondit de 5 % suite à l'annonce de l'abandon du projet Metaverse par Mark Zuckerberg.

L'action de Meta a bondi de 5,7 % en début de séance à New York jeudi, après que des discussions internes ont révélé que Mark Zuckerberg se préparait à réduire massivement le financement des projets de métavers de l'entreprise.

Cette décision a été prise lors des discussions budgétaires pour 2026 qui se sont tenues le mois dernier dans la propriété de Mark à Hawaï, où il a demandé aux dirigeants de mettre en œuvre des réductions de coûts à l'échelle de l'entreprise. Mais cette fois-ci, l'équipe du métavers a été spécifiquement visée par des coupes plus importantes, avec des propositions allant jusqu'à 30 %.

Cette réduction drastique touchera à la fois Horizon Worlds et le système Quest VR, qui constituent ensemble le cœur des ambitions de Meta en matière de mondes virtuels.

Ces plateformes étaient censées représenter l'avenir des interactions humaines et du commerce lorsque Mark a rebaptisé Facebook en Meta en 2021, mais elles n'ont pas réussi à tracdurablement.

Ces réductions, qui pourraient inclure des licenciements dès janvier, s'inscrivent dans un effort plus large visant à cesser d'investir massivement dans des projets qui ne donnent pas de résultats.

Meta promeut le matériel d'IA tout en drainant des fonds de la division du métavers

L'entreprise prévoit de réorienter les économies réalisées vers des projets matériels plus étroitement liés à l'IA, notamment des produits comme les lunettes intelligentes Ray-Ban et les objets connectés développés au sein de la division Reality Labs.

Cette même entité a déjà perdu plus de 70 milliards de dollars depuis 2021. L'équipe du métavers, qui dépend de Reality Labs, a maintenant reçu l'ordre de subir une réduction budgétaire plus drastique que le reste de l'entreprise.

Les dirigeants impliqués dans les discussions auraient déclaré que la demande habituelle de Mark d'une réduction budgétaire de 10 % pour toutes les équipes tenait toujours, mais que Reality Labs avait été plus durement touchée en raison de l'échec persistant du métavers à susciter untracgénéralisé chez les développeurs ou les consommateurs.

« Ils n’ont pas constaté le niveau de concurrence à l’échelle de l’industrie concernant cette technologie qu’ils escomptaient », a déclaré l’un d’eux.

Même si Mark continue de croire que les gens finiront par travailler et interagir socialement dans des mondes virtuels, cette conviction ne se reflète plus dans ses priorités. Il a cessé d'évoquer le métavers lors des conférences téléphoniques sur les résultats financiers et de ses déclarations publiques.

Il parle en réalité de modèles d'IA, de chatbots et d'outils basés sur l'IA comme Meta AI et Llama, qui nécessitent de nouveaux types de matériel, et non des mondes virtuels.

Mike Proulx, vice-dent de Forrester, a déclaré en avril que Meta allait probablement « fermer ses projets de métavers, comme Horizon Worlds », avant la fin de l'année. Il a ajouté : « Reality Labs continue d'être un gouffre financier. »

L’arrêt des projets liés au métavers permettrait à l’entreprise de se concentrer davantage sur ses projets d’IA, notamment Llama, Meta AI et les lunettes à intelligence artificielle.

La forte hausse du cours de l'action jeudi a été la plus importante enregistrée en séance depuis le 31 juillet, les investisseurs réagissant à ce que beaucoup considèrent comme une discipline budgétaire attendue depuis longtemps. Les investisseurs ont toujours qualifié le métavers de pari risqué.

La décision de réduire drastiquement les financements, surtout compte tenu des faibles revenus provenant d'Horizon Worlds et de Quest, indique que même l'équipe interne de Mark prend du recul.

L'UE ouvre une enquête antitrust sur les restrictions de la politique d'intelligence artificielle de WhatsApp

Alors que Meta tente de se réaligner sur le développement de l'IA, les autorités de régulation à Bruxelles interviennent déjà.

Jeudi matin, la Commission européenne a confirmé avoir ouvert une enquête antitrust afin de déterminer si la nouvelle politique d'accès à l'IA de WhatsApp mise en place par Meta enfreint les lois sur la concurrence au sein de l'Espace économique européen (EEE).

Cette politique, mise en place en octobre, empêche les entreprises d'utiliser un outil professionnel au sein de WhatsApp si l'IA est le service principal qu'elles proposent.

Cette restriction a suscité des inquiétudes à Bruxelles, où l'on craignait que Meta n'abuse de son pouvoir en empêchant les fournisseurs d'IA tiers d'atteindre des clients dans toute l'Europe.

La Commission a déclaré que si les entreprises peuvent toujours utiliser des outils d'IA pour des tâches comme le service client, elle craint que la règle de Meta n'« empêche les fournisseurs d'IA tiers de proposer leurs services via WhatsApp dans l'Espace économique européen ».