L'énergie subventionnée de la Libye déclenche une explosion du minage de Bitcoin

L'électricité bon marché et subventionnée de la Libye a créé un environnement propice au minage de Bitcoin dans le pays. Le Cambridge Centre for Alternative Finance a rapporté que la Libye représentait environ 0,6 % du taux de hachage mondial de Bitcoin en 2021.

L'entreprise a également noté que l'augmentation du minage de BTC en Libye l'a placée devant tous les autres États arabes et africains, et même au-dessus de certaines économies européennes. Les autorités ont commencé à réprimer les activités de minage de Bitcoin à la fin de l'année après qu'elles ont mis sous tension le réseau électrique.

Les bas prix de l'électricité créent des opportunités d'arbitrage pour les mineurs de Bitcoin

Le rapport a révélé que l'augmentation des activités de minage de BTC était également due à une longue période d'ambiguïté légale et institutionnelle. La Libye a connu plus d'une douzaine de régimes politiques depuis 2011. La situation a permis aux mineurs de croître plus rapidement que les autorités ne pouvaient réagir.

Le prix de l'électricité dans le pays est parmi les plus bas au monde, estimé à environ 0,004 $ par kilowattheure. Les prix plus bas sont dus aux fortes subventions de l'État sur les combustibles et aux tarifs bas. 

« L'électricité en Libye est pratiquement gratuite pour la plupart des consommateurs, et le diesel est également subventionné. Il n'est pas surprenant que les acteurs libyens et étrangers installent rapidement des fermes de minage à travers le pays pour exploiter ces conditions. »

- Sami Radwan, analyste économique en Libye

Au fil des ans, le réseau électrique de la Libye a subi des dommages, du vol et un sous-investissement. La General Electricity Company of Libya (GECOL) a rapporté que ces problèmes font perdre au pays environ 40 % de son électricité générée avant qu'elle n'atteigne les foyers.

Les bas prix créent un arbitrage significatif pour les mineurs, qui achètent de l'énergie bien en dessous de son prix de marché réel et la convertissent en Bitcoin. Les mineurs en Libye pourraient même alimenter des machines de génération plus ancienne avec de l'électricité subventionnée et dégager une marge. L'environnement attiré les opérateurs étrangers prêts à expédier des rigs usagés et à accepter les risques juridiques et politiques.

Le Cambridge Centre for Alternative Finance a également a rapporté que la Libye aurait consommé environ 2 % de sa production totale d'électricité lors de son pic en 2021. Ce chiffre représente environ 0,855 térawattheures (TWh) par an. Le rapport a révélé que les États-Unis, la Chine et Kazakhstan restent les premiers au monde en termes de taux de hachage absolu. 

Les autorités locales condamnent des étrangers exploitant des fermes de minage de Bitcoin illégales

Les autorités ont condamné et condamné à trois ans de prison neuf personnes pour avoir exploité des mineurs de Bitcoin à l'intérieur d'une aciérie dans la ville côtière de Zliten. Les procureurs ont saisi les mineurs et ont également confisqué les profits générés au profit de l'État. 

Les autorités ont également mené des raids similaires à Benghazi et Misrata en 2024 et ont arrêté plusieurs ressortissants chinois exploitant des fermes à échelle industrielle. Ils ont confisqué plus de 1 000 appareils à Benghazi dans un seul hub qui aurait généré plus de 45 000 $ par mois. Les autorités libyennes ont également arrêté 50 ressortissants chinois et saisi environ 100 000 appareils un an plus tôt. 

Les médias locaux a rapporté que les opérateurs croient rester une longueur d'avance grâce aux bas prix de l'électricité et à la gouvernance fragmentée. Ils ont également fait valoir que les fermetures gouvernementales ne fonctionneront pas car il sera difficile de trouver les milliers de rigs plus petits dispersés dans les maisons et les ateliers. 

Minage de Bitcoin en Libye se poursuit malgré un avertissement publié de la Banque centrale de Libye (CBL) en 2018, qui a jugé les actifs numériques illégaux dans le pays. La banque a cité les risques de blanchiment d'argent et de financement du terrorisme, et a retiré toute protection légale pour quiconque utilise ou négocie des cryptomonnaies.

Malgré un décret du ministère de l'Économie en 2022, qui interdit l'importation de matériel de minage en Libye, il n'y a eu aucun changement. Les fermes de minage illégales ajoutent également une contrainte au réseau fragile du pays, affectant les écoles, les hôpitaux et les ménages ordinaires. Les autorités locales ont révélé que les grandes fermes peuvent consommer 1 000 à 1 500 mégawatts d'électricité, de quoi alimenter la demande d'une ville de taille moyenne.