La energía subvencionada de Libia desencadena una explosión de la minería de Bitcoin

La electricidad barata y subvencionada de Libia creó un entorno propicio para la minería de Bitcoin dentro del país. El Centro Cambridge para las Finanzas Alternativas informó que Libia representó alrededor del 0,6 % del hash rate global de Bitcoin en 2021.

La firma también señaló que el aumento de la minería de BTC en Libia la situó por delante de todos los demás estados árabes y africanos, e incluso por encima de algunas economías europeas. Las autoridades comenzaron a endurecer la represión de las actividades de minería de Bitcoin a finales de año, ya que estaban tensionando la red eléctrica.

Los bajos precios de la electricidad crean oportunidades de arbitraje para los mineros de Bitcoin

El informe reveló que el aumento de las actividades de minería de BTC también fue impulsado por un largo período de ambigüedad legal e institucional. Libia ha enfrentado más de una docena de regímenes políticos desde 2011. La situación permitió que los mineros aumentaran más rápido de lo que las autoridades podían reaccionar.

El precio de la electricidad del país está entre los más bajos del mundo, estimado en alrededor de 0,004 dólares por kilovatio-hora. Los precios más bajos están impulsados por las fuertes subvenciones estatales a los combustibles fósiles y las tarifas bajas. 

«La electricidad en Libia es prácticamente gratuita para la mayoría de los consumidores, y el diésel también está subvencionado. No es de extrañar que tanto actores libios como extranjeros estén instalando rápidamente granjas de minería en todo el país para aprovechar estas condiciones.»

-Sami Radwan, Analista Económico en Libia

A lo largo de los años, la red eléctrica de Libia ha sufrido daños, robos y falta de inversión. La Compañía General de Electricidad de Libia (GECOL) informó que estos problemas hacen que el país pierda alrededor del 40 % de su electricidad generada antes de que llegue a los hogares.

Los precios bajos crean un arbitraje significativo para los mineros, que compran energía muy por debajo de su precio real de mercado y la convierten en Bitcoin. Los mineros en Libia incluso podrían alimentar máquinas de generaciones anteriores con energía subvencionada y aún así generar un margen. El entorno atrajo operadores extranjeros dispuestos a enviar equipos usados y aceptar riesgos legales y políticos.

El Centro Cambridge para las Finanzas Alternativas también informó que Libia puede haber consumido alrededor del 2 % de su producción total de electricidad durante su punto máximo en 2021. La cifra representa aproximadamente 0,855 teravatios-hora (TWh) al año. El informe reveló que EE. UU., China y Kazajstán siguen siendo los líderes mundiales en hash rate absoluto. 

Las autoridades locales condenan a extranjeros que operan granjas de minería de Bitcoin ilegales

Las autoridades condenaron y sentenciaron a nueve personas a tres años de prisión por operar mineros de Bitcoin dentro de una fábrica de acero en la ciudad costera de Zliten. Los fiscales incautaron los mineros y también confiscaron las ganancias generadas para el Estado. 

Las autoridades también han realizado redadas similares en Bengasi y Misrata en 2024 y han arrestado a varios ciudadanos chinos que operaban granjas a escala industrial. Incautaron más de 1.000 dispositivos en Bengasi de un solo centro que supuestamente generaba más de 45.000 dólares al mes. Las autoridades de Libia también arrestaron a 50 ciudadanos chinos e incautaron alrededor de 100.000 dispositivos un año antes. 

Medios locales informó que los operadores creen que se mantendrán un paso por delante debido a los bajos precios de la electricidad y la gobernanza fragmentada. También argumentaron que las desactivaciones gubernamentales no funcionarán porque será difícil encontrar los miles de equipos más pequeños dispersos por hogares y talleres. 

la minería de Bitcoin en Libia continúa a pesar de una advertencia emitido por parte del Banco Central de Libia (CBL) en 2018, que consideró ilegales los activos digitales en el país. El banco citó riesgos de lavado de dinero y financiación del terrorismo, y eliminó cualquier protección legal para cualquier persona que usara o comerciara con criptomonedas.

A pesar de un decreto del Ministerio de Economía en 2022, que prohíbe la importación de hardware de minería a Libia, no ha habido cambios. Las granjas de minería ilegales también añaden una restricción a la frágil red del país, afectando a escuelas, hospitales y hogares ordinarios. Las autoridades locales revelaron que las granjas grandes pueden consumir entre 1.000 y 1.500 megavatios de electricidad, suficiente para alimentar la demanda de una ciudad de tamaño medio.