- LandSpace a lancé la fusée réutilisable Zhuque-3 depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, atteignant l'insertion orbitale mais échouant à récupérer le premier étage.
- Le fuselage est construit en acier inoxydable et propulsé par un mélange méthane-oxygène, des éléments intégrés depuis les conceptions Falcon 9 et Starship de SpaceX.
- LandSpace a achevé la tutelle réglementaire pour une introduction en bourse sur le marché STAR de Shanghai le 23 décembre 2025, dans un contexte d'assouplissement des règles pour les entreprises de fusées réutilisables.
LandSpace, une entreprise chinoise privée de fusées, a lancé la fusée réutilisable Zhuque-3 depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan plus tôt ce mois-ci, s'inspirant de la conception de la Falcon 9 de SpaceX. La fusée a atteint l'insertion orbitale mais a échoué à récupérer son premier étage.
Le premier étage a échoué à activer sa combustion d'atterrissage à environ 3 kilomètres au-dessus du sol, résultant en un crash au lieu de l'atterrissage contrôlé prévu. La fusée a été construite en acier inoxydable et utilise du méthane et de l'oxygène liquide comme carburant.
Dai Zheng dit que l'accent mis par SpaceX sur la réutilisabilité a inspiré Zhuque-3
Dai Zheng, chef concepteur de l'entreprise de fusées LandSpace, a déclaré à China Central Television (CCTV) que SpaceX pousse les produits à leurs limites et jusqu'à l'échec pour identifier rapidement les problèmes et trouver des solutions. Zheng a commencé à travailler chez LandSpace en 2016, ayant précédemment travaillé à l'Académie chinoise de technologie des véhicules de lancement, une institution publique. Il a noté que l'accent mis par SpaceX sur la réutilisabilité l'a motivé à développer un équivalent chinois.
Dong Kai, chef concepteur adjoint chez LanSpace, a révélé dans une interview podcast sur Zhuque-3 qu'une Falcon 9 chinoise est en développement. Il a déclaré qu'après avoir étudié la Falcon 9, l'équipe en a reconnu la rationalité et a décrit leur variante comme un processus d'apprentissage, et non d'imitation.
L'assemblage du Zhuque-3 présente des aspects supplémentaires des Starships, tels que l'acier inoxydable et le méthalox, qui pourraient lui permettre de surpasser la Falcon 9. Zheng a déclaré à CCTV que la puissance financière de SpaceX permet à l'entreprise d'accepter des pertes importantes pendant les phases de test. Selon le chef concepteur, LandSpace n'est pas encore capable de gérer de telles échelles de pertes.
Dai a révélé lors de l'interview que la Chine a pris conscience du besoin et autorise davantage de marchés de capitaux à soutenir les entreprises de fusées pour réaliser des vols spatiaux commerciaux. LandSpace a déjà achevé la phase réglementaire pour une éventuelle introduction en bourse sur le marché STAR de Shanghai. Pékin a également assoupli les exigences d'introduction en bourse (IPO) pour les entreprises traitant de la technologie de fusées réutilisables qui atteignent des lancements orbitaux.
Selon un récent article de Cryptopolitan rapport, la Bourse de Shanghai en Chine permet aux entreprises de fusées commerciales de lever des capitaux auprès des investisseurs publics, même au stade du développement du produit. Les entreprises ne seront tenues que de démontrer qu'elles peuvent réaliser au moins un lancement orbital réussi.
SpaceX fait face à une concurrence émergente dans la technologie des fusées réutilisables
Bien que l'ambition spatiale de LandSpace et les priorités de sécurité nationale de la Chine n'aient pas été aidées, en particulier par cette réussite à moitié accomplie, l'entreprise de fusées privées a révélé que Zhuque-3 est ciblé pour au moins 20 réutilisations. La capacité de charge utile prévue de la fusée est de 18 tonnes pour l'orbite terrestre basse, permettant le déploiement de plusieurs satellites.
Le développement par LandSpace d'un lanceur réutilisable à faible coût s'aligne sur les plans de Pékin pour établir des constellations de satellites comptant des milliers d'unités au cours de la prochaine décennie. La Chine a ouvert la porte aux investisseurs privés dans ce secteur en 2014, permettant la formation de plusieurs startups telles que LandSpace.
La Long March 12A, propriété de l'État chinois, a lancé avec succès sa charge utile en orbite mardi, mais a échoué à récupérer son premier étage, marquant le deuxième échec ce mois-ci. Cette réussite à moitié accomplie a souligné l'écart technologique entre le secteur aérospatial chinois et des géants établis tels que SpaceX et Blue Origin aux États-Unis. Le développement de la Long March 12A est la priorité numéro un de la Chine pour livrer les mégconstellations Guowang et Qianfan, visant à déployer jusqu'à 26 000 satellites au total.
Le premier atterrissage réussi d'un booster par SpaceX a eu lieu en 2015 pour la Falcon, avant deux tentatives échouées qui ont suivi plus tard. Le New Glenn de Jeff Bezos a atterri son premier booster réussi pour la fusée New Glenn le mois dernier, défiant SpaceX de Musk. Avec la position dominante de SpaceX dans le secteur, étant à la fois indispensable et dominante, le premier succès de Blue Origin ouvre la voie à la concurrence pour gérer la majorité des lancements commerciaux américains et des missions astronautiques de routine.
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Collins J. Okoth
Collins Okoth est journaliste et analyste de marché avec 8 ans d'expérience dans la couverture de la crypto-monnaie et de la technologie. Il est Analyste Financier Certifié et détient un diplôme en mathématiques actuarielles. Collins a précédemment travaillé chez Geek Computer et CoinRabbit en tant qu'auteur et rédacteur.
