- La juge Sparkle L. Sooknanan a suspendu l'enquête de la FTC contre Media Matters, invoquant une probable protection du Premier Amendement et qualifiant les exigences de la FTC de représailles.
- L'affaire découle d'un rapport publié par Media Matters en 2023 sur des publicités apparaissant à côté de contenus antisémites sur X, ce qui a entraîné le retrait d'annonceurs.
- Media Matters a procédé à des licenciements et la Fédération mondiale des annonceurs a suspendu ses activités GARM après le procès pour antitrust intenté par X.
Un juge fédéral a mis en pause l'enquête de la Federal Trade Commission (FTC) contre Media Matters, émettant une ordonnance temporaire qui empêche l'agence de procéder tant que l'affaire se déroule.
En 2023, l'organisme de surveillance de gauche a signalé que des publicités de grandes marques apparaissaient à côté de posts antisémites et autres contenus répréhensibles sur X, le réseau social d'Elon Musk. De nombreux grands annonceurs ont alors gelé leurs dépenses sur la plateforme. X, en retour, a poursuivi Media Matters. L'entreprise a également intenté des procès contre plusieurs annonceurs et groupes sectoriels, alléguant un « boycott illégal systématique ».
Après le retour de Donald Trump à la Maison Blanche en janvier, la FTC a lancé un examen pour déterminer si Media Matters avait coordonné illégalement avec des annonceurs. L'agence a demandé des documents liés aux rapports du groupe et à ses contacts avec les marques.
Selon un rapport de TechCrunch, le juge fédéral Sparkle L. Sooknanan a donné raison à Media Matters vendredi et a suspendu l'effort de la FTC, concluant que l'organisation est susceptible de l'emporter sur les questions liées au Premier Amendement.
Sooknanan, une nommée de Biden au tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia, a écrit que l'article de Media Matters était une « activité quintessentielle du Premier Amendement » et a qualifié les demandes « expansives » de la FTC d'« acte de représailles ».
Dans sa décision, elle a ajouté : « Cela devrait alarmer tous les Américains lorsque le Gouvernement prend des représailles contre des individus ou des organisations pour s'être engagés dans un débat public protégé par la Constitution. Et cette alarme devrait résonner encore plus fort lorsque le Gouvernement prend des représailles contre ceux qui s'adonnent à la collecte et au reporting d'informations. »
Elle a également fait référence aux déclarations d'Andrew Ferguson avant qu'il ne devienne le président de la FTC, notant son apparition sur le podcast de Steve Bannon exhortant à un examen attentif des groupes progressistes qui critiquent la désinformation en ligne, et qu'une fois en fonction, il « a recruté plusieurs cadres supérieurs à la FTC qui avaient précédemment fait des déclarations publiques sur Media Matters ».
Licenciements chez Media Matters et retrait de la WFA dans le cadre du litige avec X
Indépendamment de la façon dont le litige se déroule, la stratégie de X au tribunal a déjà modifié l'environnement pour les entités qu'il a ciblées. Media Matters a réduit son effectif ; un chercheur licencié se présente maintenant aux élections législatives. La World Federation of Advertisers a fermé une initiative de sécurité des marques et aurait averti les membres des difficultés financières.
Jeudi, la WFA a informé ses membres qu'elle « interrompait » les activités de son Alliance mondiale pour les médias responsables (GARM) après que X a déposé une plainte antitrust contre le groupe plus tôt dans la semaine. Dans un email vu par Business Insider, le PDG de la WFA, Stephan Loerke, a déclaré que cette décision n'avait pas été prise à la légère, notant que GARM est une organisation à but non lucratif avec des ressources limitées. Il a déclaré que la WFA et GARM contesteront les allégations de X devant les tribunaux et sont confiants que l'affaire « démontrera notre plein respect des règles de concurrence dans toutes nos activités ».
Cette note est arrivée deux jours après que X a intenté un procès dans un tribunal du Texas, alléguant que les participants à GARM ont travaillé ensemble pour « retenir collectivement des milliards de dollars de revenus publicitaires » de Twitter, maintenant appelé X. La plainte identifie également plusieurs participants à GARM, y compris Unilever, Mars, CVS et Ørsted.
Sooknanan a en outre écrit que l'enquête de la FTC a produit son « effet souhaité », disant que Media Matters a choisi « de ne pas poursuivre certaines histoires sur la FTC, le président Ferguson et M. Musk ».
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Noor Bazmi
Noor Bazmi contribue à l'équipe d'actualités de Cryptopolitan, dotée d'un diplôme en études médiatiques. Noor couvre les actualités liées à la blockchain, aux cryptomonnaies, à l'intelligence artificielle, aux grandes entreprises technologiques, aux marchés des véhicules électriques, à l'économie mondiale et aux changements de politique gouvernementale. Elle poursuit actuellement des études en marketing pour mieux connecter avec les audiences mondiales.
