Les États-Unis prennent une participation dans SandboxAQ avec un pari de 500 millions de dollars sur des matériaux de puces conçus par IA

L'administration Trump deviendra actionnaire de SandboxAQ et lui attribuera 500 millions de dollars pour développer des produits chimiques et des matériaux pour les usines de puces américaines, selon l'annonce du département du Commerce mercredi.

Le travail comprend des substituts aux composés PFAS et aux intrants en terres rares achetés à l'étranger, tandis que le package provient de l'utilisation par le président Donald Trump des fonds de recherche en vertu de la loi CHIPS.

Les prix précédents ont envoyé 150 millions de dollars dans les outils de production de semi-conducteurs et 2 milliards de dollars dans l'informatique quantique. SandboxAQ a été évaluée à 5,75 milliards de dollars en avril 2025 et a levé plus d'1 milliard de dollars. Nvidia (NASDAQ : NVDA) soutient cette entreprise privée.

SandboxAQ utilise les données physiques pour créer des matériaux que les usines de puces peuvent utiliser

SandboxAQ crée de l'IA pour résoudre des problèmes scientifiques dans le monde physique. Ses modèles ne sont pas entraînés avec des écrits humains ou du code logiciel. Ils apprennent à partir de résultats de laboratoire, de mesures et de données physiques. Les scientifiques peuvent utiliser ces modèles pour des questions que les chatbots normaux traitent mal.

L'entreprise avait déjà adopté une telle méthode dans la conception de biotechnologies et de dispositifs de navigation quantique pouvant fonctionner sans utiliser le GPS. Le contrat fédéral actuel implique l'utilisation de cette technique dans le domaine des semi-conducteurs.

Le département du Commerce américain souhaite des produits pouvant atteindre le marché où les fabricants de puces américains font face à des pénuries, des goulets d'étranglement ou une dépendance risquée envers des fournisseurs étrangers.

La mission couvre quatre domaines. SandboxAQ cherchera des remplaçants et des améliorations pour les substances PFAS utilisées lors de la production de semi-conducteurs. Les PFAS sont souvent appelés produits chimiques éternels car ils restent dans l'environnement pendant des décennies.

La startup recherchera également des catalyseurs qui accélèrent les réactions chimiques lors de la fabrication de puces. Des travaux distincts couvriront les aimants permanents et les batteries pour les machines de fabrication qui évitent les éléments de terres rares de Chine ou d'autres marchés étrangers.

Le Commerce recevra une participation minoritaire par le biais de l'accord. Le PDG de SandboxAQ, Jack Hidary, n'a pas divulgué quelle part de l'entreprise le gouvernement détiendra. Jack a déclaré que les actions ne comportent aucun droit de vote et que les responsables fédéraux ne siégeront pas au conseil d'administration.

Le Commerce laisse les entreprises technologiques chinoises approuvées hors de sa liste noire commerciale

L'administration Trump a retardé les restrictions commerciales contre les entreprises technologiques chinoises. Deux sources ont déclaré que DeepSeek, le producteur de puces mémoire CXMT et plus de 100 autres entreprises étaient marqués comme menaces pour la sécurité nationale mais n'avaient pas rejoint la Liste des Entités du département du Commerce.

DeepSeek, CXMT et d'autres entreprises ont passé un examen inter-agences l'année dernière. Le nombre d'entreprises en attente était précédemment non divulgué.

Une source alléguée a déclaré qu'au moins 75 entités chinoises liées à la production avancée de puces, aux machines de fabrication de semi-conducteurs et à la création de modèles d'IA avaient passé l'examen et devaient faire l'objet d'une mise sur liste noire.

Des responsables du Commerce, de la Défense, de l'Énergie et des Affaires étrangères siègent au comité qui décide si une entreprise est éligible à la liste. Le Trésor rejoint parfois le processus. Les deux premières sources ont déclaré que le panel a approuvé des noms que le Commerce n'a jamais officiellement publiés.

Le Bureau de l'industrie et de la sécurité a déclaré qu'il utilisait « de nombreux outils politiques et de mise en application de la loi, y compris la Liste des entités… quotidiennement pour garantir que nous combattons les acteurs malveillants. »

Le ministère chinois des Affaires étrangères a demandé à Washington de cesser de « politiser, instrumentaliser et militariser » les questions liées à l'économie, au commerce et à la technologie.

Le porte-parole Lin Jian a déclaré : « La Chine s'est constamment opposée à l'interprétation large par les États-Unis du concept de sécurité nationale et à son abus des mesures de contrôle des exportations, telles que la Liste des entités, pour contenir et réprimer les entreprises chinoises. »

Washington et Pékin restent en désaccord sur le commerce, la technologie et la sécurité. Les États-Unis utilisent des tarifs douaniers et des limites à l'exportation contre la Chine. Pékin contrôle une grande partie de l'approvisionnement en terres rares nécessaire aux producteurs de semi-conducteurs, aux constructeurs automobiles et aux entreprises de défense.

Depuis la fin de l'année 2025, Jeffrey Kessler, sous-secrétaire au Commerce chargé de l'industrie et de la sécurité, aurait tenté d'empêcher la publication de nouveaux noms chinois en raison de préoccupations concernant l'aggravation des relations, selon plusieurs sources.

Les critiques affirment que ces retards s'inscrivent dans un problème plus large au sein de la BIS, où les responsables ont eu du mal à publier de nouvelles mesures de contrôle ou à agir contre les risques que les restrictions à l'exportation pourraient réduire. Début de l'année dernière, l'agence avait promis de remplacer une réglementation de l'ère Biden couvrant l'accès mondial aux puces IA fabriquées avec des technologies américaines.

Aucun remplacement n'a été émis, et la BIS n'applique plus cette réglementation. Cela aurait pu aider les entités concernées à cibler les entreprises chinoises, même en dehors du territoire chinois, bien que les dossiers de la Liste des entités qui ont été approuvés n'aient pas encore été publiés.