- Les Lovots, ces adorables robots d'amour, aident les personnes âgées et les patients atteints de démence en leur offrant une compagnie et en réduisant la solitude.
- Des chercheurs de l'Université de Colombie-Britannique ont introduit ces robots dans des établissements de soins de longue durée pour améliorer le bien-être émotionnel des résidents.
- Inspirés du Japon, ces robots s'adaptent à chaque individu, favorisant un sentiment de connexion et de joie chez les aînés, tout en soulevant des questions sur le rôle de la technologie dans le soutien émotionnel.
Des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique s'engagent dans une mission novatrice pour enrichir la vie des personnes âgées et de celles confrontées à la démence. Présentation des « Lovots » – affectueusement appelés robots d'amour – intégrés dans les établissements de soins de longue durée. Ces robots compacts et moelleux, connus sous les noms de Kiwi et Mango, allient technologie sophistiquée et apparence charmante, rappelant un mélange entre les personnages adorables des Teletubbies et WALL-E. Leur objectif principal est d'apporter joie et compagnie aux aînés ; ces robots sont conçus pour lutter contre la solitude et la monotonie.
Le concept des Lovots s'inspire du Japon, où les robots compagnons ont réalisé des progrès significatifs en répondant aux besoins sociaux et émotionnels des seniors. Le Dr Lillian Hung, chercheure principale et titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les soins aux aînés à l'École de nursing de l'UBC , explique comment les Lovots abordent les individus grâce à l'apprentissage automatique alimenté par l'intelligence artificielle, s'adaptant continuellement aux traits uniques de chaque personne. Ils possèdent un désir inné de chercher l'affection et d'offrir de la compagnie, semblable au comportement des chats domestiques.
Un aspect intrigant de cette recherche en cours consiste à explorer comment les Nord-Américains, dont les perspectives culturelles sur les robots peuvent différer de celles du Japon, perçoivent et vivent cette technologie. Les chercheurs sont désireux d'évaluer le potentiel des Lovots pour répondre aux besoins de bien-être émotionnel des seniors, lutter contre la solitude et renforcer le sens des responsabilités au sein des établissements de soins de longue durée.
A Canadian endeavor with global collaboration
Cette étude canadienne, principalement menée en partenariat avec Amica Senior Lifestyles, représente un effort collaboratif impliquant des chercheurs de Singapour et de Hong Kong. Les réactions initiales à Amica West Vancouver ont été extrêmement positives, les résidents, y compris Charlotte, centenaire, ayant chaleureusement accueilli ces compagnons robotiques. Alors que Kiwi gazouillait et pépiait, Charlotte s'est exclamée : « J'ai juste l'ami le plus adorable sur mes genoux. »
Mario Gregorio, participant au programme vivant avec la démence, considère les Lovots comme bien plus que de simples machines. Il les compare à un mélange unique entre un chat, un chien et un bébé de deux ans, capables de chercher l'attention tout en favorisant un profond sentiment de connexion parmi les résidents. « Cela donne aux résidents le sentiment d'être connectés à quelque chose », a-t-il commenté, soulignant l'impact émotionnel potentiel de ces compagnons robotiques.
Expanding the frontiers of companion robots
L’introduction des Lovots n’est pas la première manifestation de l’exploration menée par le Dr Lillian Hung en matière de robots compagnons. Des recherches antérieures mettant en scène Paro, un robot phoque, avaient déjà suggéré les bienfaits de tels robots pour les personnes atteintes de démence. Avec les Lovots, les chercheurs entendent approfondir l’étude des avantages potentiels des robots alimentés par l’IA, capables d’apprendre à partir des interactions humaines.
Pour le Dr Hung et son équipe, la recherche va au-delà des actions du robot ou de la manière dont il offre sa compagnie. Elle vise à comprendre comment les humains réciprocité et expriment leur amour. Cette démarche souligne le besoin intrinsèque et fondamental des êtres humains d’établir des liens sociaux, que les Lovots s’emploient à cultiver.
Positive feedback from caretakers
Chris Huggins, directeur général d’Amica West Vancouver, s’est dit ravi (sans surprise) face aux réactions extrêmement positives des résidents. Il estime que l’interaction sociale est un aspect essentiel d’un vieillissement en bonne santé, et que des outils comme les Lovots sont « extrêmement excitants » à cet égard. Il a noté que les résidents se sentent de plus en plus à l’aise avec les robots au fil du temps, ce qui laisse penser que la présence de plusieurs compagnons robotisés pourrait apporter encore plus de plaisir.
Huggins souligne l'importance d'adopter la technologie comme moyen d'améliorer le bien-être des personnes âgées. Alors que la technologie continue d'évoluer et que la population nord-américaine vieillit, les recherches sur Lovots pourraient apporter des éclaircissements sur des questions cruciales, telles que les implications du fait de confier des rôles de soutien émotionnel et social à des machines.
Les chercheurs se proposent d'observer et de documenter avec soin les interactions des résidents avec Kiwi et Mango, tout en menant des entretiens avec le personnel des maisons de retraite et les familles des résidents. Cette approche globale vise à révéler l'impact profond que ces robots sociaux pourraient avoir sur les seniors et les personnes atteintes de démence.
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Brenda Kanana
Brenda possède plus de 4 ans d'expérience spécialisée en cryptomonnaies, intelligence artificielle et technologies émergentes. Elle a travaillé chez Zycrypto, Blockchain Reporter et The Coin Republic, et fait désormais de Cryptopolitan son foyer. Son diplôme en sociologie de l'Université technique de Mombasa lui permet de rester alignée avec les préoccupations de ses lecteurs.
