« L’utilisation de puces Huawei Ascend partout dans le monde constitue une violation des contrôles américains à l’exportation », avertit le département du Commerce

Les États-Unis ont franchi une étape importante pour s'assurer qu'ils resteront à la pointe de l'innovation en matière d'IA et qu'ils maintiendront leur domination mondiale dans ce domaine. 

Aujourd'hui, le département du Commerce (DOC) a entamé la procédure d'abrogation de la règle de diffusion de l'IA, considérée comme une tentative de la dernière chance de l'administration Biden pour freiner l'innovation. Le département a également annoncé des mesures supplémentaires visant à renforcer les contrôles à l'exportation des semi-conducteurs à l'échelle mondiale.

La vendetta américaine contre Huawei se poursuit

Le Bureau de l'industrie et de la sécurité (BIS) a spécifiquement mentionné Huawei en raison des relations tendues entre les États-Unis et l'entreprise, relations qui découlent de ses liens avec la Chine et son parti communiste. De nombreux parlementaires américains sont convaincus que les équipements de télécommunications de Huawei, notamment l'infrastructure 5G, pourraient être utilisés par le gouvernement chinois à des fins d'espionnage ou de cyberattaques.

Depuis 2019, Huawei est soumise à des restrictions américaines à l'exportation, visant à limiter son accès aux puces de pointe pour la 5G, l'IA et les smartphones. Ces mesures restrictives contraignent Huawei à dépendre exclusivement de la production nationale, principalement via le fabricant chinois Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), qui utilise un procédé de gravure en 7 nm mais souffre de limitations en termes de rendement et de capacité.

Des informations font également état d'un envoi de puces de TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) par l'intermédiaire de sociétés intermédiaires comme Sophgo, ce qui pourrait constituer une violation des réglementations. TSMC a cessé ses livraisons à Sophgo après avoir découvert que ses puces étaient utilisées dans le routeur Ascend 910B de Huawei, ce qui a entraîné une enquête américaine.

La dernière décision du BIS affecte davantage la capacité de Huawei à développer et déployer des puces d'IA, et les sanctions existantes limitent déjà son accès aux technologies de pointe. Le décret du BIS dissuade également les entreprises souhaitant collaborer avec les États-Unis d'utiliser les puces de Huawei, car elles risquent d'enfreindre la loi américaine et de s'exposer à des sanctions.

Cela pourrait perturber les chaînes d'approvisionnement, notamment pour les entreprises chinoises de serveurs qui testent les puces Ascend.

Sans surprise, le ministère chinois des Affaires étrangères a condamné les contrôles américains, les qualifiant d’« hégémonie technologique », tout en affirmant qu’ils violent les principes du marché.

Huawei a nié produire des puces via TSMC depuis 2020 ou avoir des relations commerciales avec Sophgo. L'entreprise affirme également se conformer aux lois sur le contrôle des exportations grâce à un programme de conformité interne (PCI) qui privilégie les obligations aux intérêts commerciaux.

Malgré les restrictions, Huawei a fait preuve d'une grande résilience, ses ventes de smartphones ayant bondi de 64 % début 2024 après le lancement d'une puce Kirin 9000S gravée en 7 nm, et il est prévu de produire 70 000 unités Ascend 910C qui concurrenceront le H100 de Nvidia.

La règle de diffusion de l'IA aurait freiné l'Amérique

La règle de Biden sur la diffusion de l'IA a été publiée le 15 janvier 2025 et comportait des exigences de conformité qui devaient entrer en vigueur le 15 mai 2025.

Si on avait laissé faire, les nouvelles exigences de la règle de diffusion auraient considérablement ralenti l'innovation américaine et imposé aux entreprises de nouvelles obligations réglementaires contraignantes.

La règle relative à la diffusion de l'IA aurait également nui aux relationsmatic des États-Unis avec des dizaines de pays en les reléguant au second plan. Le Bureau de l'industrie et de la sécurité (BIS) publiera un avis au Journal officiel (Federal Register) officialisant l'abrogation et publiera ultérieurement une règle de remplacement.

Le sous-secrétaire au Commerce pour l'industrie et la sécurité, Jeffery Kessler, a également donné pour instruction aux responsables de l'application des lois du BIS de ne pas appliquer la règle de diffusion de l'IA de l'administration Biden.

Dans un communiqué, le BIS a déclaré que la nouvelle administration « poursuivra une stratégie audacieuse et inclusive en matière de technologie d'IA américaine avec des pays étrangers de confiance dans le monde entier, tout en empêchant cette technologie de tomber entre les mains de nos adversaires »

« Parallèlement, nous rejetons la tentative de l’administration Biden d’imposer au peuple américain ses propres politiques en matière d’IA mal conçues et contre-productives », a également déclaré.

Parmi les mesures annoncées par le BIS visant à renforcer les contrôles à l'exportation des puces d'IA étrangères, figurent la diffusion d'informations claires sur le fait que l'utilisation de puces Huawei Ascend partout dans le monde constitue une violation des contrôles américains à l'exportation ; la mise en garde du public contre les conséquences potentielles de l'utilisation de puces d'IA américaines pour l'entraînement et l'inférence de modèles d'IA chinois ; et la publication de recommandations à destination des entreprises américaines sur la manière de protéger leurs chaînes d'approvisionnement contre les détournements.