Google recrute le PDG de Windsurf et ses principaux dirigeants suite à l'échec du rachat d'OpenAI

Google s'apprête à recruter Varun Mohan, PDG de Windsurf, Douglas Chen, cofondateur de la société, ainsi que certains de ses chercheurs les plus éminents. Selon certaines sources, cette décision fait suite à l'échec du projet d'acquisition de Windsurf par OpenAI pour 3 milliards de dollars.

L'information a été confirmée par un porte-parole de l'entreprise.

Selon les termes de l'accord, Google ne devrait pas détenir de participation dans Windsurf et n'exercera aucun contrôle sur l'entreprise. Toutefois, Google détiendra une licence sur les technologies appartenant à Windsurf. Cela signifie que la start-up spécialisée en intelligence artificielle conserve le droit d'accorder des licences pour sa technologie à d'autres entreprises.

Google s'apprête à embaucher les dirigeants de Windsurf

D'après certaines sources, Google déboursera 2,4 milliards de dollars pour acquérir la licence de la technologie de Windsurf et recruter ses principaux dirigeants. « Nous sommes ravis d'accueillir chez Google DeepMind des développeurs de haut niveau en IA issus de l'équipe de Windsurf afin de faire progresser nos travaux sur la programmation d'agents », a déclaré Chris Pappas, porte-parole de Google.

Cet accord illustre une nouvelle tendance dans le secteur de l'intelligence artificielle : une entreprise recrute les meilleurs talents d'une start-up et acquiert une licence pour sa technologie sans pour autant racheter l'entreprise. Cette pratique a été observée pour la première fois lorsque Google a accepté d'embaucher Noam Shazeer, PDG de Character.AI. De tels accords se sont avérés avantageux pour les géants de la tech, leur permettant de consolider leur position dans la course à l'IA.

« Nous sommes ravis de rejoindre Google DeepMind aux côtés de certains membres de l'équipe Windsurf », ont déclaré Mohan et Chen dans un communiqué à TechCrunch. « Nous sommes fiers du travail accompli par Windsurf ces quatre dernières années et nous avons hâte de voir l'entreprise poursuivre son développement avec son équipe de renommée mondiale et entamer une nouvelle phase. »

D'après une information récente publiée sur les réseaux sociaux, le directeur commercial de l'entreprise, Jeff Wang, devrait prendre la relève en tant que PDG par intérim de la start-up.

Les négociations d'acquisition d'OpenAI échouent face à l'effondrement de Windsurf

Windsurf, qui compte 250 employés, n'est pas une filiale de Google DeepMind. Elle continuera donc à proposer ses outils de programmation IA aux entreprises. Les discussions entre OpenAI et Windsurf en vue d'une acquisition ont été l'un des facteurs freinant la renégociation entre la société ChatGPT et Microsoft.

D'après un précédent article du Wall Street Journal, OpenAI ne souhaitait pas que Microsoft, son principal bailleur de fonds, ait accès à la technologie de programmation d'IA de Windsurf. En effet, cette plateforme possède l'intégralité du patrimoine intellectuel d'OpenAI.

Fortune avait précédemment indiqué que la période d'exclusivité de l'offre d'OpenAI pour l'acquisition de Windsurf était sur le point d'expirer, ce qui signifie que l'entreprise pourrait envisager des discussions avec d'autres sociétés souhaitant faire affaire avec elle.

Il semble que Windsurf n'ait pas tardé à conclure un accord avec Google. Ces derniers mois, Windsurf s'est imposée comme l'une des entreprises de développement d'IA les plus en vue du marché. En avril, son chiffre d'affaires annuel récurrent (ARR) a frôlé les 100 millions de dollars, contre environ 40 millions de dollars quelques mois auparavant. Cette croissance atraccelle d'entreprises comme OpenAI et Google.

L'arrivée de Mohan, Chen et d'autres cadres chez Google pourrait renforcer sa capacité à développer ses propres outils de programmation IA. Ces derniers mois, les entreprises spécialisées dans la modélisation de l'IA se sont concentrées sur le développement d'applications de programmation IA afin de séduire les développeurs. Anthropic a également utilisé son outil Claude Code pour accroître son chiffre d'affaires, tandis qu'OpenAI continue de promouvoir son agent de programmation IA Codex auprès des ingénieurs logiciels.

D'autres startups, dont les dirigeants ont été débauchés par l'entreprise, ont connu de grandes difficultés, Scale AI en étant un bon exemple. La société a abandonné l'IA grand public après avoir conclu un accord avec Microsoft.