Google estime que Pixel est un succès même sans gros volumes de ventes

Les améliorations apportées à la gamme Pixel sont de plus en plus pilotées par l'IA. Le Pixel 10 est la dixième version en neuf ans, mais son design extérieur reste globalement inchangé. Ce style sobre est un choix délibéré, expliquent les dirigeants, car les véritables nouveautés résident dans le logiciel.

Rick Osterloh, qui dirige les activités de Google en matière de matériel et d'Android, affirme que les gains d'une année sur l'autre sont de l'ordre de 30 %.

« Si on considère chaque année individuellement, ce n'est peut-être pas un changement révolutionnaire », a-t-il déclaré, selon Bloomberg. « Mais si on regarde en arrière, il y a trois ans, la différence est énorme. »

Il a qualifié le Pixel 10 de « lancementtron» dans une « catégorie mature ». La gamme comprend le Pixel 10 à 800 $, le Pixel 10 Pro à 1 000 $, le Pro XL à 1 200 $ et le Pixel 10 Pro Fold à 1 800 $.

Les téléphones d'Apple ont conservé une forme similaire pendant des années, même si des modèles Pro repensés sont prévus cette année, dont un modèle pliable prévu pour 2026 et un nouveau design attendu pour le 20e anniversaire de l'iPhone en 2027.

Selon Ivy Ross, directrice du design, les changements visuels majeurs sont déployés tous les deux ou trois ans. L'entreprise finalise actuellement les téléphones de 2026 et travaille déjà sur ceux de 2027.

« La révolution va finalement se jouer au niveau de l'interface », a déclaré Osterloh, en désignant les montres, les lunettes et autres accessoires.

Osterloh perçoit cette période comme une opportunité pour Pixel. « Il nous appartient de la saisir pleinement dans le secteur mobile au cours des prochaines années, où nous avons, je pense, une avance defi», a-t-il déclaré. « Si vous utilisez Android, vous serez à l'avant-garde des évolutions de l'IA. »

Pixel détient 3 % de parts de marché aux États-Unis, tandis que Google se concentre sur une croissance régulière

Selon les estimations de Canalys, les livraisons de Google aux États-Unis au deuxième trimestre devraient avoisiner les 800 000 unités, soit environ 3 % de parts de marché. Osterloh reconnaît que Pixel ne deviendra probablement pas un acteur majeur du secteur, mais affirme que l'innovation constante et la construction d'une entreprise solide sont essentielles.

Le responsable des appareils et services, Shakil Barkat, ajoute que « le taux de croissance est excellent » et que Google « réalise des ventes honorables ». En tant que responsable d'Android, Osterloh salue également les succès de ses concurrents. Il a notamment fait l'éloge du dernier smartphone pliable de Samsung pour sa finesse. « Si un partenaire Android rencontre le succès, c'est formidable pour nous. »

Google insiste sur le fait que son investissement dans le matériel s'inscrit dans le long terme. « Google n'entreprend rien dans une optique tactique à court terme », a déclaré Barkat. Ross explique que l'objectif initial était de concevoir des produits de référence illustrant « le meilleur de ce que Google a à offrir », servant de source d'inspiration aux partenaires.

Son équipe, qui compte désormais plusieurs centaines de personnes, prend en charge le matériel, les matériaux, les couleurs, l'emballage et la conception d'interface. Le studio comprend un atelier de maquettes équipé d'outils de production et de cabines de peinture sur mesure. Les visiteurs s'exclament souvent : « Waouh, on dirait une usine ! » L'autonomie de la batterie reste un facteur déterminant dans de nombreux choix. « C'est un véritable exercice d'équilibriste », explique Ross, car il faut faire des compromis jusqu'à ce que l'équipe ait « exploré toutes les solutions possibles au problème »

Google jette les bases du futur matériel d'IA, en plaçant le téléphone au centre

Pour l'avenir, Google entrevoit deux pistes pour démocratiser l'accès à l'intelligence artificielle grâce à des lunettes et des appareils pliables. Barkat imagine des lunettes sans écran associées à un appareil pliable de poche pour les tâches exigeantes.

Selon Osterloh, la question de savoir si Google commercialisera à nouveau des lunettes reste « à déterminer », mais des équipes travaillent sur des écrans miniatures et des partenaires Android XR développent des appareils. Même si les lunettes se démocratisent, les téléphones demeurent indispensables.

« On pourrait peut-être se contenter d'un téléphone plus petit si l'on a un écran portable », a déclaré Osterloh. Mais, a ajouté Barkat, « ce téléphone excelle dans tellement de domaines qu'il est difficile de le détrôner aussi facilement »

Après avoir fait appel à des prestataires externes pour la première version de Tensor en 2021, Google conçoit désormais la cinquième génération de Tensor pour le Pixel 10 en collaboration avec Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), selon un procédé de gravure en 3 nanomètres. Osterloh affirme que cette évolution permettra de débloquer de nouvelles fonctionnalités d'IA, comme le souligne un Cryptopolitan article.

Le véritable défi, cependant, consiste à convaincre le grand public de l'utilité des appareils Google. Le terrain est préparé ; il s'agit maintenant pour Google de transformer l'engouement suscité par l'IA en un attrait universel.