De Corée : L'essor, la chute et le salut des ICO

En septembre 2017, les autorités financières sud-coréennes ont interdit aux entreprises et startups locales de participer à des levées de fonds en cryptomonnaie (ICO). Fin 2017, le cours du Bitcoin a connu une hausse spectaculaire, laissant entrevoir une adoption massive et imminente des cryptomonnaies. Par la suite, son cours a chuté et les cryptomonnaies peinent toujours à s'imposer comme un moyen de paiement courant.

Les experts prévoyaient que le point bas des prix se situerait entre décembre 2018 et janvier 2019. Or, Barry Silbert, fondateur de Grayscale Investment, a récemment annoncé une hausse de 42 % des flux de capitaux entre janvier et mars 2019 , affirmant que les fonds spéculatifs étaient les principaux moteurs de cette croissance. Silbert a attribué cette évolution à plusieurs facteurs, notamment l'interdiction des ICO et la réduction des incertitudes liées à la sécurité. Concernant l'année 2018, il a déclaré que l'effondrement et l'essoufflement des ICO avaient probablement joué un rôle majeur dans la tendance baissière du marché des cryptomonnaies cette année-là.

L'histoire pourrait réserver d'autres rebondissements que la simple interdiction des ICO en Corée du Sud. L'évolution du cadre réglementaire dans ce pays, où l'engouement pour les cryptomonnaies était le plustron, a probablement contribué de manière significative à la baisse actuelle du marché.

Une enquête menée en 2017 a révélé que trois travailleurs coréens sur dix avaient investi dans des actifs numériques. Le won coréen est ainsi devenu la quatrième monnaie fiduciaire la plus échangée contre Bitcoin en 2017, derrière le dollar américain, le yen et le yuan chinois. Sur le marché coréen, le cours des cryptomonnaies a atteint des sommets, avec un volume de transactions supérieur de 50 % à celui enregistré ailleurs dans le monde.

À cette époque, l'économie du pays était fragile et les autorités coréennes peinaient à réguler le secteur. De plus, les déclarations contradictoires des législateurs et des deux organismes de réglementation, le Service de supervision financière (FSS) et la Commission des services financiers (FSC), ont semé la confusion et le doute. Parallèlement, des cas de piratage de plateformes d'échange et divers scandales ont commencé à émerger ; les actifs numériques étaient alors perçus comme une menace pour l'économie, ce qui a conduit à une interdiction soudaine des ICO en septembre 2017.

Cette interdiction inattendue des ICO a alimenté les rumeurs d'une interdiction totale des cryptomonnaies dans le pays. Ces rumeurs ont été démenties par une annonce faite en janvier 2018, précisant que les cryptomonnaies ne seraient pas interdites et que les plateformes d'échange seraient autorisées à fonctionner, mais uniquement aux citoyens coréens disposant d'un compte bancaire à leur nom.

Cette condition, à savoir être de nationalité coréenne et posséder un compte bancaire à son nom, s'est avérée un coup dur pour les investisseurs chinois, contraints par la réglementation gouvernementale d'utiliser des devises étrangères. La demande de cryptomonnaie a alors chuté de façon drastique en Corée.

En mai 2018, le Service de supervision financière (FSS) a revu sa position concernant le secteur des cryptomonnaies. Les autorités de surveillance des services financiers coréens ont finalement repris le contrôle du secteur, ayant réussi à freiner l'engouement pour les actifs numériques.

Bien que les autorités de régulation coréennes aient peut-être cherché à instaurer de la certitude dans le secteur des cryptomonnaies, elles ont peut-être aussi contribué à la baisse des prix en 2018 en éliminant l'urgence d'investir dans les monnaies numériques en Corée.