Un tribunal français a interdit à Pavel Durov, cofondateur de Telegram, d'assister en personne au Forum de la liberté d'Oslo cette année, rejetant sa demande de voyage en Norvège pour la conférence.
L'entrepreneur technologique russe prononcera son discours d'ouverture à distance via une diffusion en direct malgré l'interdiction de voyager, selon la Human Rights Foundation (HRF).
Le Forum d'Oslo pour la liberté est organisé par la Human Rights Foundation (HRF), une organisation à but non lucratif qui promeut la liberté d'expression et la démocratie dans le monde entier.
Le fondateur de HRF, Thor Halvorssen, a déclaré que cette décision était décevante, ajoutant qu'il était regrettable que les tribunaux français aient interdit à M. Durov d'assister à un événement où sa voix était si cruciale.
Il fait l'objet d' une enquête judiciaire en France depuis août 2024. Durov a été arrêté alors qu'il tentait de quitter le pays à l'aéroport du Bourget, près de Paris. Le parquet français l'a inculpé de complicité de diffusion de matériel pédopornographique et de refus de coopérer avec les autorités.
Telegram aurait refusé plus de 3 000 demandes des forces de l'ordre visant à fournir des preuves liées à des contenus criminels.
Après son arrestation, l'entrepreneur a été libéré sous caution de 5 millions d'euros . Le tribunal a toutefois imposé des conditions : il a l'obligation de résider en France et de se présenter au commissariat deux fois par semaine.
Dans des documents déposés auprès du tribunal, Durov affirme que les accusations sont infondées. Il précise que, bien que Telegram dispose d'un représentant légal basé dans l'UE pour traiter les demandes des forces de l'ordre, son entreprise coopère avec ces demandes dans la mesure du possible.
Dans une publication, M. Durov a déclaré que sa détention était inconstitutionnelle. Il a ajouté que Telegram n'était pas une zone de non-droit et que l'entreprise s'engageait à améliorer la modération tout en protégeant la vie privée et la liberté d'expression.
Pourtant, le tribunal lui a refusé l'autorisation de se rendre à Oslo. Les juges ont estimé que le risque de fuite était « élevé »
Durov affirme subir des pressions pour censurer le contenu politique sur Telegram
Le fondateur de Telegram a affirmé que le gouvernement français avait fait pression sur l'application pour qu'elle censure les contenus politiques. Durov a lancé un défi à la mi-mai 2025 lors d'une manœuvre surprenante.
Il a déclaré que le chef des services de renseignement français, Nicolas Lerner, lui avait personnellement donné pour instruction d'interdire les contenus politiques conservateurs avant la prochaine électiondentroumaine.
La réunion aurait eu lieu à l'Hôtel de Crillon à Paris, un luxueux établissement de la capitale. Il a déclaré que Lerner lui avait demandé de faire taire les voix de l'opposition roumaine sur Telegram.
Dans un message publié sur Telegram, cet entrepreneur du secteur technologique a déclaré que la démocratie ne peut être défendue en niant aux citoyens le droit d'exprimer leurs opinions.
La DGSE (Direction générale de la sécurité extérieure), placée sous l'autorité de Lerner, a démenti ces allégations. Les responsables ont indiqué que leurs discussions avec Durov n'avaient porté que sur des menaces telles que le terrorisme et la pédopornographie, et non sur des sujets politiques.
Ces affirmations ont provoqué un tollé en ligne. Des personnalités publiques, dont le magnat de la technologie Elon Musk et le lanceur d'alerte Edward Snowden, ont apporté leur soutien à Durov, affirmant que cet épisode s'inscrivait dans une tendance plus large des gouvernements occidentaux à réprimer la liberté d'expression en ligne.
Des partisans défendent la liberté d'expression dans l'affaire Durov
Les partisans de Durov affirment que les accusations françaises sont motivées par des raisons politiques. Ils soulignent que tenir les fondateurs des plateformes responsables des publications des internautes pourrait menacer la liberté d'Internet.
Un défenseur des droits numériques a déclaré que si les dirigeants du secteur technologique sont emprisonnés à chaque fois qu'ils refusent de supprimer des contenus que les gouvernements veulent faire retirer des réseaux sociaux, alors personne n'est en sécurité.
D'autres estiment que des plateformes comme Telegram doivent faire davantage pour supprimer les contenus illégaux et protéger les communautés vulnérables.
Durov affirme que Telegram a trouvé le juste équilibre. Il a déclaré qu'ils n'avaient pas censuré les manifestants en Russie, au Bélarus ni en Iran et qu'ils ne commenceraient pas à le faire en Europe.
La présence de Durov, même virtuelle, est essentielle aux discussions sur les droits numériques, selon la Human Rights Foundation.
Pour l'instant, il reste en France, où il lutte contre les poursuites judiciaires et ce qu'il considère comme une dérive de l'Europe vers la censure politique.
