Les utilisateurs européens se détournent des géants technologiques américains face à la désapprobation persistante de la politique de Trump

Un nombre croissant d'Européens se détournent des géants technologiques américains et recherchent des services numériques nationaux, tandis que les entreprises américaines s'alignent sur l'administration dudent Donald Trump.

Sur un petit stand d'un marché berlinois, des bénévoles de l'association Topio installent une version d'Android, le système d'exploitation standard de Google, sur les téléphones des visiteurs. Cette version supprime tout lien avec les plateformes américaines. Depuis la seconde investiture de Trump, le 20 janvier, le nombre de personnes faisant la queue pour bénéficier de ce service gratuit a augmenté, d'après un de Reuters .

Les données de la société Similarweb révèlent une hausse des recherches en Europe d'outils de messagerie, de courriel et de recherche non basés aux États-Unis. Les utilisateurs indiquent que leur intérêt s'est accru après que Trump a laissé entendre qu'il réduirait le rôle des États-Unis dans la défense européenne et a imposé de nouveaux droits de douane sur les produits de l'UE.

Michael Wirths, fondateur de Topio, explique cet engouement par la crainte d'une « concentration du pouvoir entre les mains d'entreprises américaines ». Alors que son collègue installait sur le téléphone d'un client une version d'Android non connectée aux services Google, Wirths a constaté un changement de profil. « Avant, c'étaient des personnes très au fait de la protection des données », a-t-il déclaré. « Maintenant, ce sont des personnes politiquement conscientes qui se sentent menacées. »

Le malaise des Européens a été accentué par la présence très médiatisée de dirigeants américains du secteur technologique lors de l'investiture de Trump en janvier.

Il s'agit notamment d'Elon Musk, de Tesla, qui a brièvement conseillé ledent, ainsi que des dirigeants d'Amazon, de Meta et d'Alphabet. Juste avant de quitter ses fonctions, ledent Joe Biden avait mis en garde contre le « complexe technologique industriel » susceptible de saper la démocratie.

Les utilisateurs européens ordinaires reconsidèrent leur confiance dans les plateformes numériques américaines

Le moteur de recherche berlinois Ecosia a profité de la situation et utilise ses bénéfices pour planter des arbres. Son fondateur, Christian Kroll, a déclaré que la détérioration des relations entre l'Europe et Washington a poussé les utilisateurs à rechercher une alternative à Google ou à Bing de Microsoft. Selon les données de Similarweb, les requêtes de recherche effectuées par Ecosia au sein de l'UE ont bondi de 27 % sur un an, et l'entreprise estime détenir aujourd'hui environ 1 % du marché allemand de la recherche.

En février, Ecosia a enregistré 122 millions de visites en provenance des 27 États membres de l'UE, contre 10,3 milliards pour Google. En 2024, Alphabet a déclaré un chiffre d'affaires de près de 100 milliards de dollars en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique, soit près d'un tiers de son chiffre d'affaires mondial total de 350 milliards de dollars.

Ecosia, une organisation à but non lucratif, a récolté 3,2 millions d'euros en avril, dont 770 000 euros ont servi à financer la plantation de 1,1 million d'arbres.

Derrière cette évolution des comportements des consommateurs se cache une volonté plus large de promouvoir la « souveraineté numérique », une conviction que la dépendance de l'Europe à l'égard des technologies américaines pose des risques stratégiques.

Maria Farrell, commentatrice britannique spécialisée dans la réglementation d'Internet, a déclaré : « Les gens ordinaires, ceux qui n'auraient jamais pensé qu'il était important d'utiliser un service américain, se disent : "Attendez !" »

Elle a ajouté que même sa coiffeuse lui avait demandé conseil sur la possibilité de changer de plateforme.

Les habitudes d'utilisation du courrier électronique suivent la même tendance. L'utilisation de ProtonMail, fournisseur suisse, a augmenté de 11,7 % en Europe jusqu'en mars par rapport à l'année précédente, tandis que Gmail, qui détient environ 70 % du marché mondial du courrier électronique, a reculé de 1,9 %, selon Similarweb.

ProtonMail, qui propose des formules gratuites et payantes, a déclaré avoir constaté une augmentation des inscriptions européennes depuis l'élection de Trump, sans toutefois communiquer de chiffres précis.

« Ma famille se definettement », a déclaré Ken Tindell, ingénieur logiciel au Royaume-Uni. Il estime que la réglementation américaine en matière de protection de la vie privée est trop laxiste.

Les lois américaines sur l'accès aux données justifient les craintes des Européens en matière de protection de la vie privée

En février, le vice-présidentdent Vance a accusé les pays de l'UE, lors d'une conférence à Berlin, de censurer la liberté d'expression et de ne pas maîtriser l'immigration. Puis, en mai, le secrétaire d'État Marco Rubio a averti qu'il pourrait interdire les visas aux responsables étrangers qui censurent les Américains en ligne, notamment ceux chargés de faire appliquer la réglementation américaine sur les technologies à l'étranger.

Les plateformes américaines comme Facebook et Meta, , ont affirmé que la nouvelle réglementation européenne sur les services numériques équivalait à de la censure.

Les responsables européens rétorquent que la loi oblige simplement les entreprises technologiques à lutter contre les contenus illégaux, qu'il s'agisse de discours haineux ou de matériel pédopornographique.

Greg Nojeim, du Centre pour la démocratie et la technologie, a déclaré que les craintes des Européens concernant l'accès aux données américaines sont justifiées. Il a ajouté que la législation américaine autorise le gouvernement à fouiller les appareils de toute personne entrant sur le territoire et oblige les fournisseurs de services américains à transmettre les données des Européens, même si elles sont stockées ou transférées hors des États-Unis.

Les gouvernements européens commencent à agir.

Le nouveau pacte de coalition allemand prévoit l'adoption de formats de données ouverts et de services de cloud local. Dans le Schleswig-Holstein, l'informatique du secteur public doit fonctionner avec des logiciels libres. Berlin a même financé l'accès à Internet par satellite d' Eutelsat , au lieu du réseau Starlink d'Elon Musk.

Une rupture totale avec la technologie américaine serait quasiment impossible

« Se détacher complètement et fondamentalement de la technologie américaine est, à mon avis, probablement impossible », a déclaré Bill Budington de l’tronFrontier Foundation. Des notifications push aux serveurs qui hébergent de nombreux sites web, les entreprises américaines dominent le secteur.

Même les services européens dépendent de leurs grands concurrents. Ecosia et le français Qwant s'appuient en partie sur les résultats de recherche de Google et Bing, et la plateforme d'Ecosia est hébergée sur des serveurs cloud gérés par de grandes entreprises américaines.

La communauté Reddit BuyFromEU compte 211 000 membres qui s'incitent mutuellement à abandonner les outils américains. Un message disait : « Je viens d'annuler mon abonnement Dropbox et je vais passer à Proton Drive. »

Les réseaux sociaux décentralisés et les applications cryptées ont également connu des difficultés.

Mastodon, créé par le développeur allemand Eugen Rochko, atracde nombreux utilisateurs lors du rachat de Twitter par Musk, bien qu'il reste un marché de niche. La messagerie Signal, une application à but non lucratif, a enregistré une hausse de 7 % de son trafic en Europe en mars, tandis que l'utilisation de WhatsApp est restée stable.

Malgré ces poches de résistance, les défenseurs des droits numériques estiment que la concurrence européenne face à la Silicon Valley restera probablement limitée. « Le marché est trop accaparé », a déclaré Robin Berjon, militant pour les droits numériques.