Les utilisateurs européens se séparent des géants de la tech américains alors que le mécontentement envers la politique de Trump persiste

Un nombre croissant d'Européens se détournent des géants de la technologie américains et recherchent des services numériques locaux, à mesure que les entreprises américaines s'alignent sur l'administration du président Donald Trump.

Dans un petit stand d'un marché berlinois, des bénévoles de l'association Topio réécrivent le logiciel Android standard de Google sur les téléphones des visiteurs avec une version qui supprime les liens avec les plateformes américaines. Depuis l'investiture de Trump le 20 janvier, un nombre croissant de personnes se sont alignées pour ce service gratuit, selon un rapport de Reuters.

Les données de l'entreprise Similarweb montrent une augmentation des recherches en Europe pour des outils de messagerie, de messagerie instantanée et de recherche qui ne sont pas basés aux États-Unis. Les utilisateurs disent que leur intérêt a augmenté après que Trump a signalé qu'il réduirait le rôle de l'Amérique dans la défense européenne et a imposé des nouveaux tarifs sur les biens de l'UE.

Michael Wirths, fondateur de Topio, a déclaré que cette ruée est motivée par la peur de « la concentration du pouvoir entre les mains des entreprises américaines ». Alors que son collègue installait une version d'Android sur le téléphone d'un client qui ne se connectait à aucun service Google, Wirths a noté que la foule avait changé. « Avant, c'étaient des personnes qui savaient beaucoup de choses sur la confidentialité des données, a-t-il dit. « Maintenant, ce sont des personnes politiquement conscientes et qui se sentent exposées. »

L'inquiétude des Européens a été exacerbée par la présence médiatique des dirigeants de la tech américaine lors de l'investiture de Trump en janvier.

Cela inclut Elon Musk de Tesla, qui a brièvement conseillé le président, ainsi que les dirigeants d'Amazon, Meta et Alphabet. Juste avant de quitter ses fonctions, le président Joe Biden a mis en garde contre le « complexe industriel technologique » qui pourrait saper la démocratie.

Les utilisateurs ordinaires de l'UE repensent leur confiance dans les plateformes numériques américaines

Le moteur de recherche berlinois Ecosia en a bénéficié et utilise ses bénéfices pour planter des arbres. Le fondateur Christian Kroll a déclaré que, à mesure que les relations entre l'Europe et Washington se détérioraient, les utilisateurs cherchaient une alternative à Google ou à Bing de Microsoft. Les chiffres de Similarweb montrent que les requêtes de recherche d'Ecosia dans l'UE ont bondi de 27 % en glissement annuel, et l'entreprise estime qu'elle détient désormais environ 1 % du marché de la recherche en Allemagne.

En février, Ecosia a enregistré 122 millions de visites provenant des 27 États de l'UE, contre 10,3 milliards pour Google. En 2024, Alphabet a déclaré des revenus de près de 100 milliards de dollars provenant de l'Europe, du Moyen-Orient et de l'Afrique, soit près d'un tiers de son total mondial de 350 milliards de dollars.

Ecosia, une organisation à but non lucratif, a généré 3,2 millions d'euros en avril, dont 770 000 euros ont financé la plantation de 1,1 million d'arbres.

Derrière ce changement de comportement des consommateurs se trouve une poussée plus large vers la « souveraineté numérique », la conviction que la dépendance de l'Europe envers la tech américaine pose des risques stratégiques.

Maria Farrell, commentatrice britannique sur la régulation d'Internet, a déclaré : « Les gens ordinaires, ceux qui n'auraient jamais pensé qu'il était important d'utiliser un service américain, disent : “Attendez !” »

Elle a ajouté que même sa coiffeuse a demandé des conseils pour changer de plateforme.

Les habitudes de messagerie reflètent la même tendance. L'utilisation de ProtonMail, basé en Suisse, a augmenté de 11,7 % en Europe au cours du mois de mars par rapport à un an plus tôt, tandis que Gmail, qui détient environ 70 % du marché mondial de la messagerie, a diminué de 1,9 %, selon Similarweb.

ProtonMail, qui propose des offres gratuites et payantes, a déclaré avoir vu plus d'inscriptions européennes depuis l'élection de Trump, bien qu'il ne veuille pas partager de chiffres exacts.

« Mon ménage se désengage définitivement », a déclaré Ken Tindell, ingénieur logiciel au Royaume-Uni. Il estime que les règles de confidentialité américaines sont trop faibles.

Les lois américaines sur l'accès aux données justifient les craintes européennes en matière de confidentialité

En février, le vice-président J.D. Vance a accusé les nations de l'UE lors d'une conférence à Berlin de censurer la parole et de ne pas contrôler la migration. Puis, en mai, le secrétaire d'État Marco Rubio a averti qu'il pourrait interdire les visas pour les fonctionnaires étrangers qui « censurent » les Américains en ligne, y compris ceux qui appliquent les règles technologiques des États-Unis à l'étranger.

Les plateformes américaines comme Facebook et Instagram, propriété de Meta, ont fait valoir que le nouveau Digital Services Act de l'UE équivaut à de la censure.

Les responsables de l'UE rétorquent que la loi force simplement les entreprises technologiques à lutter contre le contenu illégal, des discours de haine aux matériaux d'abus sexuel sur les enfants.

Greg Nojeim du Center for Democracy & Technology a déclaré que les craintes des Européens concernant l'accès aux données américaines sont justifiées. Nojeim a ajouté que la loi américaine permet au gouvernement de rechercher les appareils de toute personne entrant dans le pays et oblige les fournisseurs de services américains à remettre des données provenant d'Européens, même si elles sont stockées ou envoyées en dehors des États-Unis.

Les gouvernements européens commencent à agir.

Le nouveau pacte de coalition de l'Allemagne s'engage à utiliser des formats de données open source et des services cloud locaux. Dans le Schleswig-Holstein, l'informatique du secteur public doit fonctionner sur des logiciels open source. Berlin a même payé pour que l'Ukraine utilise l'internet par satellite français Eutelsat au lieu du réseau Starlink d'Elon Musk.

Une rupture totale avec la tech américaine serait presque impossible

« Se séparer complètement de la tech américaine d'une manière très fondamentale est, dirais-je, peut-être impossible », a déclaré Bill Budington de l'Electronic Frontier Foundation. Des notifications push aux serveurs derrière de nombreux sites web, les entreprises américaines dominent.

Même les services européens dépendent de leurs grands rivaux. Ecosia et le français Qwant s'appuient en partie sur les résultats de recherche de Google et Bing, et la plateforme d'Ecosia repose sur des serveurs cloud gérés par de grandes entreprises américaines.

La communauté Reddit BuyFromEU compte 211 000 membres qui s'encouragent à abandonner les outils américains. Un message disait : « Je viens d'annuler mon Dropbox et vais passer à Proton Drive. »

Les réseaux sociaux décentralisés et les applications de chiffrement ont également connu des hausses.

Mastodon, créé par le développeur allemand Eugen Rochko, a attiré des utilisateurs lorsque Musk a repris Twitter, bien qu'il reste de niche. Le messager à but non lucratif Signal a enregistré une augmentation de 7 % du trafic européen en mars, tandis que l'utilisation de WhatsApp est restée stable.

Malgré ces poches de résistance, les défenseurs des droits numériques disent que le défi de l'Europe à l'égard de la Silicon Valley restera probablement mineur. « Le marché est trop capturé », a déclaré Robin Berjon, militant pour les droits numériques.