L'UE place la barre très haut pour les véhicules électriques avec une obligation d'incorporation de 70 % de composants locaux

L'Union européenne instaure une nouvelle réglementation ambitieuse pour le secteur des véhicules électriques, susceptible de redéfinir sa compétitivité et ses dynamiques commerciales futures. Selon un projet de politique présenté par la Commission européenne, pour bénéficier des aides et subventions publiques, les véhicules électriques devront avoir au moins 70 % de leurs composants produits dans l'UE, hors batteries.

Cette évolution récente intervient alors que la Chine espère que davantage de ses constructeurs de véhicules électriques concluront des accords sur les prix minimaux avec l'Union européenne, a déclaré jeudi un porte-parole du ministère chinois du Commerce, atténuant ainsi ses critiques précédentes à l'égard des entreprises négociant individuellement avec le bloc.

Cette semaine, la Commission européenne a approuvé de la marque Cupra du constructeur automobile allemand Volkswagen d'exempter son SUV coupé Tavascan, fabriqué en Chine, des droits de douane à l'importation, sous réserve d'un prix minimum et d'un quota de ventes convenus.

L'UE impose aux constructeurs de véhicules électriques de s'approvisionner localement pour 70 % de leurs composants

Selon un projet de loi examiné par des sources réputées, la Commission européenne exigera également qu'au moins 25 % des produits en aluminium et 30 % des matières plastiques utilisées dans les fenêtres et les portes pour le secteur de la construction soient produits au sein de l'UE pour pouvoir prétendre à des subventions publiques ou à des marchéstrac. 

Ces objectifs de contenu local pour les secteurs des véhicules électriques et de l'industrie lourde, y compris la construction, s'inscrivent dans une stratégie plus large de l'UE visant à protéger son secteur manufacturier de 2 600 milliards d'euros.

Le secteur manufacturier de l'UE a fermé des usines et supprimé des milliers d'emplois en raison de la concurrence chinoise à bas prix, de la flambée des prix de l'énergie et des coûts élevés liés au respect des règles climatiques strictes du bloc. 

La loi européenne sur l'accélération industrielle, qui doit être publiée le 25 février, vise à protéger ces industries, notamment en veillant à ce que les appels d'offres publics prennent en compte les émissions de carbone.

Selon le projet de loi, les nouveaux véhicules électriques, hybrides et à pile à combustible bénéficiant de programmes étatiques d'aide à l'achat de véhicules, ou achetés ou loués pour des organismes publics, doivent être assemblés au sein de l'UE et avoir au moins 70 % de leurs composants, batterie exclue, fabriqués dans le bloc, en termes de prix.

La législation stipule également que plusieurs composants essentiels de la batterie d'un véhicule doivent provenir de l'UE. Certains responsables du secteur automobile estiment que cette exigence sera difficile à mettre en œuvre compte tenu de la forte dépendance de l'industrie des véhicules électriques à l'égard de la Chine pour les technologies et les matériaux des batteries.

Le seuil de 70 % de composants est indiqué entre crochets dans le projet de loi consulté par les analystes, ce qui montre qu'il est encore en discussion et qu'il pourrait changer.

Les constructeurs automobiles divisés face au durcissement des règles industrielles à Bruxelles

Le projet de loi a fait l'objet d'un lobbying intense de la part de l'industrie. Les acteurs des secteurs des technologies propres, comme les énergies renouvelables ou les batteries, ainsi que les fournisseurs de pièces automobiles, se sont montrés favorables aux règles relatives au contenu local.

Les constructeurs automobiles restent toutefois divisés. BMW a averti que ces règles pourraient engendrer des coûts et une bureaucratie inutiles, tandis que VW et Stellantis ont récemment plaidé en faveur d'un programme public « Fabriqué en Europe » afin d'encourager l'utilisation de composants locaux dans les véhicules.

La démarche de l'Europe s'inscrit dans une tendance mondiale similaire, les gouvernements adoptant des politiques industrielles pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement en technologies propres. Aux États-Unis, par exemple, la loi sur la réduction de l'inflation (Inflation Reduction Act) prévoit des exigences de contenu local liées aux crédits d'impôt pour les véhicules électriques.

Des constructeurs automobiles similaires ont également mis l'accent sur une règle de contenu local « fabriqué en Europe » qui a été élargie au-delà de l'UE pour inclure des pôles de production tels que la Turquie et le Royaume-Uni, ainsi que d'importants partenaires commerciaux comme le Japon.

Alors que les ventes mondiales de véhicules électriques continuent de croître et qu'ils représentent une part croissante du marché automobile, la manière dont les régions concilient compétitivité, politique industrielle et objectifs climatiques sera une question defipour l'avenir de l'industrie.