L'UE frappe l'échange russe Garantex avec des sanctions dans son 16e paquet

L'Union européenne a annoncé son 16e paquet de sanctions contre la Russie le 24 février. Parmi les nouvelles cibles des sanctions se trouve la bourse de cryptomonnaies Garantex, qui est déjà sous sanction par les États-Unis depuis trois ans. 

L'UE a déclaré dans une déclaration qu'elle visait les acteurs responsables de la contournement des sanctions précédentes, telles que Garantex, en raison de son association étroite avec les banques russes sanctionnées par l'UE. Garantex a des accords avec des banques russes sanctionnées pour convertir des cryptomonnaies en monnaie fiduciaire et vice versa, permettant ainsi le transfert incontrôlé de fonds vers la Russie.

Garantex dit ne pas s'inquiéter de la nouvelle sanction

C'est la première fois que l'UE sanctionne une bourse de cryptomonnaies. La directrice des communications de Garantex, Evgenia Burova, a déclaré à l'agence de presse russe RBC que les nouvelles sanctions sont une « reconnaissance du rôle de la cryptomonnaie sur le marché financier mondial ».

L'UE a sanctionné plus de 2 400 individus et entités. La sanction signifie que les citoyens et entreprises de l'UE sont interdits de mettre des actifs à disposition des entités ciblées. Néanmoins, les nouvelles sanctions n'auront pas d'impact sur l'échange ou ses utilisateurs, a déclaré Burova. 

La firme d'analyse blockchain Chainalysis a trouvé dans un rapport en septembre que les sanctions américaines contre Garantex avaient eu peu d'effet sur ses opérations. D'autres bourses ont vu leur activité diminuer après avoir été sanctionnées, et les bourses de cryptomonnaies étrangères ont largement abandonné le pays.

Les sanctions américaines sont beaucoup plus strictes, a déclaré Burova, et l'échange s'y est déjà adapté. Mais tandis que les États-Unis accusaient Garantex d'être « d'une manière ou d'une autre connecté à des transactions douteuses », maintenant les sanctions ont été imposées pour aucune autre raison que le fait que l'échange est russe.

L'UE a déjà imposé des restrictions aux utilisateurs de crypto russes. Depuis octobre 2022, l'UE a interdit les transactions de cryptomonnaies avec des citoyens ou entités russes et la fourniture de services de portefeuille. 

Selon un rapport publié par Chainalysis le 19 février, les entités et juridictions sanctionnées ont reçu 15,8 milliards de dollars en 2024, représentant 39 % de toutes les transactions crypto illicites.

La crypto est vivante et bien en Russie malgré les sanctions

Il y avait plus de 100 bourses de cryptomonnaies de langue russe desservant des banques russes sanctionnées en 2024 sans vérifications Know Your Customer (KYC). Beaucoup d'entre elles sont de petites opérations sans informations d'incorporation et d'enregistrement. La valeur totale reçue par elles a diminué régulièrement depuis 2022, indiquant le succès des sanctions internationales. La somme approche toujours 1 milliard de dollars, cependant.

La Russie a commencé à utiliser la cryptomonnaie pour le commerce international à la fin de 2024, et le ministre des Finances Anton Siluanov a déclaré qu'il y avait des plans pour en étendre l'utilisation. Elle a également légalisé l'extraction de crypto dans certaines zones et prévoit également d'introduire un rouble numérique – une monnaie numérique de banque centrale – en juillet.

À la lumière de l'hésitation précédente du pays à adopter la crypto, c'est une reconnaissance tacite de l'efficacité des sanctions internationales et de sa foi dans la capacité de la cryptomonnaie à contourner les sanctions.

La Russie se classe au septième rang pour l'adoption des cryptomonnaies, selon Chainalysis. Elle est également le deuxième plus grand mineur de cryptomonnaies au monde.