L'UE s'efforce d'empêcher les États-Unis de contester ses règles numériques emblématiques, tandis que les deux parties négocient les derniers détails d'une déclaration commune retardée officialisant l'accord commercial conclu le mois dernier.
Selon des responsables de l'UE, les désaccords sur la formulation relative aux « barrières non tarifaires » — que les États-Unis ont précédemment associées à la réglementation numérique ambitieuse de l'Union — constituent une des principales raisons du blocage. Cette déclaration était initialement attendue quelques jours après l'annonce, le 27 juillet en Écosse, d'un accord tarifaire par la présidente de la Commission européenne, dent von der Leyen, et le président américain dent Donald Trump.
Deux responsables européens ont indiqué que les États-Unis souhaitent ménager une marge de manœuvre pour d'éventuelles concessions concernant la loi sur les services numériques, qui impose aux géants du numérique de contrôler plus rigoureusement leurs plateformes. La Commission a clairement affirmé que tout assouplissement de ces règles constitue une ligne rouge. Un responsable américain a toutefois déclaré : « Nous continuons de nous pencher sur les obstacles au commerce numérique dans le cadre de nos échanges avec nos partenaires commerciaux, et l'UE s'est engagée à lever ces obstacles lors de la conclusion de notre accord initial. »
Les réductions tarifaires et les calendriers d'exportation restent incertains
La Commission s'attendait également à ce que Donald Trump signe un décret réduisant les droits de douane sur les exportations automobiles de l'UE de 27,5 % à 15 % d'ici le 15 août. Un responsable américain a indiqué que cette mesure n'interviendrait pas avant la finalisation de la déclaration conjointe. « Toute action modifiant un taux tarifaire, comme les droits de douane prévus par l'article 232 [qui s'appliquent aux automobiles], interviendra après la finalisation des déclarations conjointes avec nos partenaires commerciaux avec lesquels nous avons conclu des accords », a-t-il précisé.
Des semaines plus tard, des versions préliminaires de la déclaration circulaient encore entre Bruxelles et Washington, et aucune commande de voitures n'avait été passée – un secteur d'exportation clé pour l'Allemagne. À l'inverse, les États-Unis ont publié les « conditions générales » de leur accord économique avec le Royaume-Uni le jour même de sa conclusion en mai, même s'il a fallu plusieurs semaines pour mettre en œuvre certaines dispositions, notamment les exportations d'acier.
Aux termes de l'accord UE-États-Unis, salué par la Commission comme l'une des meilleures signatures de Trump depuis le début de sa guerre commerciale, les droits de douane seront plafonnés à 15 % pour la plupart des marchandises de l'UE importées aux États-Unis. Des exemptions ont été accordées pour certaines exportations, comme les pièces d'aéronefs, les médicaments et les minéraux critiques.
À l'inverse, de nombreux analystes et responsables politiques de toute l'UE mettent en garde contre cet accord, le jugeant désavantageux. Selon eux, il contraint l'Union européenne à accepter des droits de douane plus élevés, ainsi qu'à dépenser des centaines de milliards d'euros en importations d'énergie américaine et en investissements aux États-Unis.
Le calendrier et l'accès au marché restent des points de désaccord majeurs
Les désaccords sur le calendrier continuent de freiner les progrès. L'administration Trump a demandé des précisions sur le moment où les produits alimentaires américains — notamment le poisson, le ketchup, les biscuits, le cacao et l'huile de soja — bénéficieraient d'un meilleur accès au marché, et sur le moment où l'UE réduirait les droits de douane sur les produits industriels américains .
Bruxelles affirme qu'il est impossible de fixer un calendrier précis car les modifications législatives visant à simplifier les procédures pour les importateurs américains n'ont pas encore été finalisées. « Nous avons pris des engagements politiques que nous entendons honorer, à condition que les États-Unis fassent de même au préalable, dans cet ordre », a déclaré un responsable de l'UE.
Un responsable américain a déclaré : « Comme pour le Royaume-Uni, l’administration Trump et l’UE se sont entendues sur un cadre pour un accord global. Les deux parties ont clairement indiqué, lors de la conclusion de cet accord, que de nombreux détails seraient finalisés ultérieurement. L’administration travaille en étroite collaboration avec les responsables européens afin de finaliser ces détails au plus vite et ainsi élargir l’accès des exportations américaines au marché. »
Bruxelles a, pour l'instant, renoncé à ses efforts visant à obtenir des exemptions tarifaires pour les vins et spiritueux, malgré les fortes pressions exercées par la France et l'Italie. Jeudi, le porte-parole de la Commission, Olof Gill, a confirmé que la déclaration avait été renvoyée à l'UE pour réexamen.
Bruxelles et Washington échangent des versions successives de l'accord, mais aucun texte définitif susceptible de débloquer la situation n'est en vue. Tandis que les négociateurs s'efforcent de finaliser la déclaration commune, l'incertitude demeure quant à d'éventuelles réductions de droits de douane, à l'application de nouvelles règles sur le commerce numérique et à un accord sur certains aspects de l'accès aux marchés. Les exportateurs européens, les entreprises américaines et les marchés mondiaux sont donc contraints d'attendre pour voir si l'accord apportera une plus grande clarté ou s'il ne fera qu'aggraver les retards.
