Les principales économies industrielles mondiales ont peiné à accélérer leur croissance en octobre, les nouvelles commandes mondiales étant pénalisées par la faiblesse de la demande américaine et une nouvelle vague de menaces tarifaires en provenance de Washington.
Ce constat ressort clairement des nouvelles enquêtes auprès des entreprises publiées lundi. Celles-ci indiquent que les grands pays manufacturiers d'Europe et d'Asie affichaient une confiance bien moindre qu'ils ne l'auraient espéré en cette fin d'année.
Dans l'ensemble de la zone euro, la production industrielle a à peine évolué, les nouvelles commandes étant restées stables et de nombreuses usines ayant réduit leurs effectifs face à la diminution de l'activité.
L'Allemagne, habituellement moteur de la production manufacturière de la région, a de nouveau connu des difficultés. Les organisations professionnelles ont indiqué que les commandes d'équipements avaient chuté en septembre, plongeant les entreprises dans le pessimisme à l'approche du mois d'octobre. Les dirigeants attendaient toujours un signe de reprise des achats étrangers, mais ces derniers sondages n'ont rien révélé de tel.
Les acheteurs étrangers passent moins de commandes en raison des droits de douane américains
Les producteurs français ont également connu un mois difficile, et l'Italie a enregistré un léger repli. Seule exception parmi les principaux acteurs de la zone euro : l'Espagne, dont les usines ont réussi à se développer plus rapidement qu'en septembre.
Un économiste a averti que les chiffres publiés masquaient un problème plus profond : les acheteurs étrangers ne passaient tout simplement pas suffisamment de commandes pour maintenir les usines en activité à un niveau normal.
En Grande-Bretagne, les usines enjenregistré leur meilleur résultat mensuel depuis un an. Cependant, les acteurs du secteur estiment que ce rebond pourrait être de courte durée, car la hausse est principalement due à un seul événement : la reprise de la production chez Jaguar Land Rover après une cyberattaque qui a paralysé certaines de ses lignes de production.
En Asie, quelques lueurs d'espoir sont apparues sur le plan politique. Le président américaindent Trump a parcouru la région la semaine dernière et a adopté un ton plus courtois qu'à l'accoutumée lors de ses rencontres avec la Chine et la Corée du Sud, où quelques accords mineurs ont été signés, notamment un report d'un an de l'entrée en vigueur de certains droits de douane réciproques.
Malgré cela, les exportateurs de ces pays restent prudents et ne croient pas encore que la demande américaine se redressera comme ils le souhaitent.
L'indice du secteur privé chinois a affiché un ralentissement de la croissance manufacturière en octobre, les commandes à l'exportation ayant de nouveau chuté, tandis que la Corée du Sud a enregistré des baisses effectives. L'enquête officielle chinoise sur l'activité manufacturière, publiée vendredi, a révélé un septième mois detrac.
Les analystes affirment que cela prouve que la ruée vers les expéditions anticipées, avant la hausse des droits de douane, a complètement disparu. Un économiste a déclaré que le ralentissement de la Chine pourrait s'atténuer légèrement à court terme, le temps que les entreprises s'adaptent, mais que toute amélioration serait probablement modeste, car l'accord commercial conclu jusqu'à présent est limité et ne résout pas le profond différend sino-américain.
Les dirigeants chinois suivent de près ces chiffres car l'objectif officiel du pays reste une croissance d'environ 5 % en 2025. Pour y parvenir sans injecter de nouvelles mesures de relance dans le système, Pékin a besoin d'une demande étrangère stable, et c'est précisément ce qui a fait défaut.
Oui, de nouveaux marchés d'exportation se sont ouverts et les expéditions de marchandises en septembre ont progressé plus rapidement que prévu, les producteurs ayant trouvé de nouveaux acheteurs ailleurs, et non grâce à une amélioration de la demande américaine. Les exportations vers les États-Unis ont en réalité chuté de plus d'un quart par rapport au même mois de l'année précédente.
La Corée du Sud a également conclu un accord tarifaire avec Washington, mais les organisations industrielles locales l'ont qualifié de mesure de précaution plutôt que de véritable victoire. Selon elles, il a simplement empêché les produits coréens de perdre du terrain dans la course mondiale aux acheteurs. Comme l'a déclaré un responsable du commerce, l'accord a maintenu le statu quo au lieu de stimuler la croissance.
Mais l'Inde a enregistré une croissance industrielle globale plus rapide en octobre, soutenue par les acheteurs locaux, ce qui a permis de compenser en partie le recul des exportations. La Malaisie et Taïwan sont restées atones. Le Vietnam et l'Indonésie ont, quant à eux, accéléré leur rythme de croissance.
