L'industrie des semi-conducteurs allemande subit une perte de 3,5 milliards de dollars alors que les fonds sont redirigés vers la réparation des routes

L'Allemagne a redirigé les fonds destinés à son industrie des semi-conducteurs vers ses infrastructures. Le secteur des semi-conducteurs du pays, déjà affligé par des retards, de l'incertitude et une concurrence internationale, fait face à un autre revers alors que le gouvernement détourne les fonds de ce secteur.

L'objectif de l'Allemagne de retrouver un rôle significatif dans l'industrie mondiale des semi-conducteurs a subi un revers majeur après que le gouvernement a annoncé son intention de réduire de 3 milliards d'euros (3,5 milliards de dollars) son budget de subventions aux puces. 

Les fonds, qui étaient initialement destinés à stimuler la production de microélectronique nationale, seront plutôt utilisés pour réparer les rues et les ponts dégradés du pays.

L'Allemagne redirige les fonds vers les infrastructures  

« Nous faisons des choix difficiles mais responsables », Lars Klingbeil, Vice-Chancelier d'Allemagne a déclaré lors d'une conférence de presse pour annoncer la réallocation des fonds jeudi. Il a ajouté que cette « mesure nécessaire » répond aux infrastructures vieillissantes et aux défis fiscaux qui sont « cruciaux pour la productivité économique et la sécurité publique ».

Le gouvernement allemand avait précédemment annoncé qu'elle canaliserait 15 milliards d'euros (17,4 milliards de dollars) de subventions vers la fabrication de semi-conducteurs entre 2025 et 2028. Les fonds étaient au cœur de la stratégie de Berlin pour réduire sa dépendance aux fournisseurs asiatiques de puces et renforcer la position de l'Union européenne dans la chaîne d'approvisionnement technologique mondiale.

Au-delà cette réallocation, la poussée de l'Allemagne dans le secteur des semi-conducteurs a déjà fait face à plusieurs obstacles. Intel Corp. a plus tôt cette année annulé les plans pour une usine de puces de 34,7 milliards de dollars à Magdeburg en raison de pressions sur les coûts et de conditions de financement incertaines. 

Avec le retour sur décision de l'Allemagne, les inquiétudes de l'industrie concernant la capacité de l'Allemagne à concurrencer mondialement dans un secteur dominé par Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), Samsung Electronics et Intel sont revenues.

La réallocation des fonds n'était pas populaire parmi les parties prenantes de l'industrie

Le «choix difficiles mais responsables » du gouvernement allemand a rapidement suscité des critiques de la part de groupes industriels et de parties prenantes, qui ont averti que les coupes de financement pourraient avoir des répercussions durables sur la compétitivité industrielle et l'autonomie stratégique.

« Cela enverrait un signal désastreux non seulement pour la viabilité économique de notre pays, mais aussi pour sa capacité stratégique à agir », a déclaré Sarah Bäumchen, directrice générale de l'association de l'industrie électrique et numérique ZVEI. Elle a souligné que la microélectronique est une « technologie clé vitale pour la survie » et essentielle à l'avenir industriel du pays.

L'Allemagne a approuvé environ 2,3 milliards de dollars de subventions aux semi-conducteurs l'année dernière, mais aucun des fonds n'a encore été décaissé. Le ministère de l'Économie avait précédemment admis avoir été pris au dépourvu par le nombre de demandes de financement, qui a dépassé les attentes initiales de près de trois fois.

Frank Bösenberg, responsable du groupe industriel Silicon Saxony, a déclaré comprendre les contraintes financières du gouvernement mais a insisté sur la nécessité d'une « sécurité de planification et de rapidité dans la mise en œuvre des programmes correspondants ». Il a ajouté que l'incertitude dans la politique et le financement décourage l'investissement privé, en particulier dans les secteurs intensifs en capitaux comme la fabrication de puces.

Un porte-parole d'Infineon Technologies AG, l'un des plus grands fabricants de semi-conducteurs d'Allemagne, a précisé que les projets en cours et approuvés ne seraient pas affectés par les coupes. 

L'Allemagne a du mal à équilibrer les dépenses de relance post-pandémie avec sa « règle d'or » constitutionnelle, une loi qui limite l'emprunt public. 

L'UE a lancé son Chips Act avec pour objectif de doubler sa part de marché mondiale dans la fabrication de puces, passant de 8 % à 20 % d'ici 2030. Mais selon un rapport conjoint de ZVEI et Strategy&, la part de l'Europe était déjà tombée à 8,1 % en 2024 et devrait diminuer davantage sans un investissement nouveau substantiel.

Pendant ce temps, les rivaux mondiaux accélèrent leurs stratégies en matière de puces. La Chine a consacré 142 milliards de dollars de fonds publics pour stimuler la production nationale, et les États-Unis ont alloué 52 milliards de dollars via leur propre Chips Act. Ces investissements massifs ont attiré des capitaux privés et des projets de fabrication, créant un terrain de jeu de plus en plus déséquilibré pour les entreprises européennes.