Opération Choke Point 3.0 : les banques britanniques sous pression pour avoir bloqué les transactions crypto

Le groupe de défense Stand With Crypto UK, soutenu par Coinbase, a demandé à ses 286 000 membres de déposer des plaintes formelles auprès de leurs banques concernant les restrictions généralisées aux paiements vers les plateformes d’échange de cryptomonnaies. 

Les banques au Royaume-Uni restreignent ou refusent purement et simplement le service aux plateformes d’échange de cryptomonnaies et à leurs utilisateurs, malgré la mise en place d’équipes internes dédiées aux actifs numériques, ce qui soulève des questions sur l’intention de leurs actions. 

Pourquoi les banques du Royaume-Uni bloquent-elles les paiements crypto si cela est légal ?

Le UK Cryptoassets Business Council (UKCBC) a récemment signalé que les banques britanniques bloquent ou retardent actuellement près de 40 % de toutes les transactions nationales de cryptomonnaies. Le nombre d’adultes au Royaume-Uni détenant actuellement des actifs crypto a doublé pour atteindre 8 % depuis quatre ans. 

Maintenant, la campagne « Your Money. Your Choice » (Votre argent. Votre choix), organisée par le groupe de défense soutenu par Coinbase, Stand With Crypto UK, mobilise ces milliers de clients pour exiger officiellement des réponses de leurs banques. 

Bien que la détention de cryptomonnaies soit légale au Royaume-Uni, les banques affirment que ces retards visent à protéger les clients contre la fraude et la criminalité financière. Les critiques soutiennent que les banques appliquent des « interdictions généralisées » qui punissent tous les clients, y compris ceux utilisant des plateformes parfaitement légales et réglementées. Ces politiques s’appliquent indépendamment du profil de risque de chaque client. 

Le Trésor britannique, ministère des Finances du Royaume-Uni, a déclaré qu’il s’attendait à ce que toutes les entreprises soient traitées équitablement. Un porte-parole a récemment déclaré aux journalistes que le gouvernement « ne s’attendait pas à ce que ces entreprises agréées [les entreprises de crypto] soient soumises à des restrictions de compte ou de transactions » simplement en raison du secteur dans lequel elles opèrent.

Conformément aux réglementations sur les services de paiement de 2017, les banques doivent exécuter les paiements qui respectent les conditions du compte. 

Malgré cela, les données du rapport « Locked Out » publié en janvier 2026 montrent que huit banques sur dix ont déclaré que le nombre de virements bancaires rejetés avait augmenté au cours des 12 mois précédents. Une plateforme d’échange a signalé que des banques avaient refusé jusqu’à 1 million de livres sterling de transactions clients en une seule année.

Le manifeste de Stand With Crypto note que huit banques sur dix des grandes enseignes maintiennent des interdictions généralisées ou des limites sur les transferts vers les plateformes d’échange d’actifs crypto, même celles autorisées par l’Autorité de conduite financière (FCA). 

Des banques comme Chase UK, Starling, TSB, Virgin Money et Metro Bank ont imposé des interdictions totales et bloquent tous les transferts et paiements par carte vers les plateformes d’échange de crypto, tandis que des banques comme Barclays, HSBC, Nationwide et Monzo autorisent les transferts mais imposent des limites strictes sur le montant que les clients peuvent envoyer.

En quoi la controverse au Royaume-Uni est-elle liée au combat américain contre l’« Operation Choke Point » ?

Le conflit entre les utilisateurs britanniques de cryptomonnaies et les banques est similaire à celui de l’Operation Choke Point 2.0 qui a eu lieu aux États-Unis. 

La situation diffère légèrement car, pendant l’Operation Choke Point 2.0, les défenseurs de la crypto ont accusé les régulateurs bancaires fédéraux de l’administration Biden de faire pression sur les banques pour qu’elles rompent les liens avec les entreprises d’actifs numériques par le biais de menaces informelles et de directives. 

Le président de la sous-commission, Dan Meuser, a révélé lors d’une audition en février 2025 devant la Commission des services financiers de la Chambre des représentants que la FDIC avait menacé d’actions de supervision formelles pour presser les banques de refuser le service aux entreprises d’actifs numériques, à leurs employés et même à leurs clients.

Cependant, au Royaume-Uni, la pression émane des banques elles-mêmes, qui affirment prendre des décisions commerciales indépendantes basées sur des évaluations des risques liées à la fraude et au blanchiment d’argent. 

Katie Harries, responsable de la politique européenne de Coinbase, a souligné que les actions des banques étaient contradictoires, car le gouvernement a déjà rendu publiques ses intentions de faire du Royaume-Uni un hub mondial pour les actifs numériques. « Cette vision nécessite une participation des particuliers. Mais les banques étouffent le canal d’entrée crucial depuis la monnaie fiduciaire vers la crypto », a-t-elle déclaré. 

Les défenseurs notent également que plusieurs de ces mêmes banques développent leurs propres équipes internes d’actifs numériques pour explorer les produits crypto. Stand With Crypto UK a soulevé des questions sur le fait de savoir si ces blocages des clients de détail sont vraiment destinés à la sécurité, ou s’il s’agit d’une stratégie anticoncurrentielle visant à éliminer les services rivaux.