Le fondateur d'Ethereum fait marche arrière sur sa position controversée concernant la blockchain après une percée

Vitalik Buterin, co-fondateur d'Ethereum, a admis qu'il avait tort sur un point qu'il avait exprimé il y a près de dix ans. Le pionnier de la blockchain a récemment déclaré qu'il avait changé d'avis sur la manière dont les utilisateurs devraient interagir avec et vérifier les réseaux blockchain.

Buterin avait suscité la polémique en 2017 lorsqu'il avait qualifié l'idée selon laquelle les individus vérifient les données de la blockchain eux-mêmes d'« étrange fantasy de montagnard ». Il affirme désormais que ce point de vue était incorrect.

Ses dernières remarques sur X démontrent qu'il a été convaincu de changer de direction grâce à de nouvelles technologies et aux leçons apprises au fil des ans.

Le 2017 débat sur la conception de la blockchain

Ce changement relance un débat de longue date sur le fonctionnement approprié des blockchains. Cette année-là, Buterin et le chercheur en théorie de la blockchain Ian Grigg se sont engagés dans une dispute publique.

Selon Grigg, les blockchains devraient simplement enregistrer les horodatages des transactions. Il a estimé que l'état réel des choses, comme la quantité d'argent que les gens possèdent ou ce que font les contrats intelligents, pourrait être recréé sur des machines séparées puis supprimé.

Buterin s'est fortement opposé à cette idée. Il a déclaré que cela obligerait les gens à rejouer constamment chaque transaction qui a jamais eu lieu pour savoir ce qui est actuel, ou ils devraient compter sur des services externes pour leur dire ce qui se passe.

Buterin a plaidé pour l'approche d'Ethereum à la place. Des instantanés de l'état du réseau sont attachés à chaque bloc. Avec quelque chose appelé preuves de Merkle et en supposant que la plupart des mineurs ou validateurs sont honnêtes, les utilisateurs pourraient vérifier des informations spécifiques sans dépendre d'un intermédiaire.

Le problème avec le fait de demander à tout le monde de tout vérifier eux-mêmes, a argumenté Buterin à l'époque, était que les ordinateurs ordinaires ne pouvaient pas le gérer. La seule façon de faire fonctionner cela serait de limiter sévèrement ce que le réseau pouvait faire.

La nouvelle cryptographie change l'équation

Alors, qu'est-ce qui a changé ? La réponse réside dans les zk-SNARKs, un type de mathématiques avancées qui permet à quelqu'un de prouver qu'il a effectué correctement un ensemble de calculs sans avoir à montrer son travail ou à obliger les autres à tout refaire.

Après des années à devoir choisir entre de mauvaises solutions, Buterin qualifie les zk-SNARKs de découverte d'une solution universelle et peu coûteuse. Grâce à cette technique, Ethereum peut désormais fournir une sécurité de vérification complète sans rendre cela excessivement coûteux ou difficile pour les utilisateurs ordinaires.

Il déclare cette percée signifie qu'Ethereum peut repenser les compromis qu'il n'avait autrefois aucun choix que d'accepter. C'est particulièrement vrai en ce qui concerne la mise à l'échelle, le maintien de la décentralisation et la permission auxpersonnes devérifier les choses elles-mêmes. Buterin a également reconnu que sa pensée antérieure dépendait trop de conditions parfaites.

Dans le monde réel, les réseaux échouent. En plus de ralentir les connexions et de fermer les services, les intermédiaires peuvent être contraints d'interdire des applications ou des utilisateurs spécifiques en raison de pressions externes de la société ou des gouvernements. Lorsque ces problèmes surviennent, compter sur d'autres parties ou exiger l'intervention des développeurs devient une vulnérabilité.

Cette prise de conscience soutient son nouvel intérêt pour ce qu'il appelle l'idée du « cabanon du montagnard ». C'est un plan de secours qui permet aux gens de travailler directement avec la blockchain lorsque tout le reste échoue.

Les zk-SNARKs sont désormais un axe majeur des plans de développement d'Ethereum, en particulier à travers les rollups à connaissance nulle. En traitant des milliers de transactions hors de la chaîne principale et en fournissant à Ethereum une seule preuve cryptographique, ces réseaux de deuxième couche réduisent considérablement les coûts.

Ces méthodes sont déjà utilisées dans des projets tels que zkSync, StarkNet, et Scroll. En ce qui concerne la taille des preuves, la transparence et les coûts de traitement, chaque personne adopte une stratégie différente. 

Vers le milieu de 2025, des membres de la communauté ont suggéré que le maintien des informations personnelles hors chaîne et l'utilisation de preuves cryptographiques pourraient aider Ethereum à respecter les exigences européennes de protection des données. Les zk-SNARKs sont apparus comme un moyen pour les validateurs de confirmer que les données sont correctes sans réellement les voir. Cela réduirait ce qui doit être stocké sur la chaîne.

Techniquement parlant, Buterin a réalisé que certaines décisions de conception obsolètes entravent actuellement les objectifs de connaissance nulle d'Ethereum. Après que la précompilation d'exponentiation modulaire, qu'il avait lui-même incluse, se soit avérée être un obstacle majeur à la production de preuves zk, il a proposé de l'éliminer à la fin de 2025.