Le fondateur Ethereumtracsur sa position controversée concernant la blockchain après une percée majeure

Vitalik Buterin, cofondateur d' Ethereum, a reconnu s'être trompé sur un point qu'il avait soulevé il y a près de dix ans. Ce pionnier de la blockchain a récemment déclaré avoir revu sa position quant à la manière dont les utilisateurs devraient interagir avec les réseaux blockchain et les contrôler.

Buterin avait suscité la polémique en 2017 en qualifiant de « fantasme étrange de montagnard » l'idée que des individus puissent vérifier eux-mêmes les données de la blockchain. Il affirme aujourd'hui que ce point de vue était erroné.

Ses dernières remarques sur X démontrent qu'il a été persuadé de changer de cap par les nouvelles technologies et les leçons tirées au fil des ans.

Le débat de 2017 sur la conception de la blockchain

Ce changement relance un débat de longue date sur le bon fonctionnement des blockchains. Cette année-là, Buterin et Ian Grigg, chercheur en théorie de la blockchain, se sont livrés à une controverse publique.

Selon Grigg, les blockchains devraient se contenter d'enregistrer les dates et heures des transactions. Il estimait que la situation réelle, comme la quantité d'argent détenue par les individus ou les activités destracintelligents, pouvait être recréée sur des machines distinctes, puis supprimée.

Buterin s'esttronopposé à cette idée. Il a déclaré que cela obligerait les gens à constamment revoir chaque transaction effectuée pour savoir ce qui se passe, ou qu'ils devraient s'en remettre à des services externes pour obtenir ces informations.

Buterin préconisait Ethereuml'approche d' . Des instantanés de l'état du réseau sont associés à chaque bloc. Grâce aux preuves Merkle et en supposant que la plupart des mineurs ou validateurs soient honnêtes, les utilisateurs pourraient vérifier des informations spécifiques sans intermédiaire.

Le problème, selon Buterin à l'époque, était que les ordinateurs classiques ne pouvaient pas gérer une telle charge de travail si chacun devait tout vérifier lui-même. La seule solution était de limiter drastiquement les capacités du réseau.

La nouvelle cryptographie change la donne

Alors, qu'est-ce qui a changé ? La réponse, ce sont les zk-SNARKs, un type de mathématiques avancées qui permettent de prouver qu'on a effectué correctement un certain nombre de calculs sans avoir à détailler ses calculs ni à obliger les autres à tout refaire.

Après des années passées à devoir choisir entre des solutions médiocres, Buterin décrit les zk-SNARKs comme une solution universelle et peu coûteuse. Grâce à cette technique, Ethereum peut désormais garantir une sécurité de vérification complète sans que cela ne soit excessivement onéreux ou complexe pour l'utilisateur lambda.

Il affirme que cette avancée majeure permet à Ethereum de repenser les compromis qu'elle était auparavant contrainte d'accepter. C'est notamment le cas en matière de passage à l'échelle, de maintien de la décentralisation et de possibilité pour les utilisateursdevérifier eux-mêmes les informations. Buterin admet égalementque saréflexion antérieure reposait trop sur des conditions idéales.

Dans la réalité, les réseaux connaissent des défaillances. Outre le ralentissement des connexions et l'interruption des services, les intermédiaires peuvent être contraints d'interdire certaines applications ou certains utilisateurs sous la pression de la société ou des gouvernements. Face à de tels problèmes, le recours à des tiers ou l'exigence d'une intervention des développeurs constituent une vulnérabilité.

Cette prise de conscience explique son regain d'intérêt pour ce qu'il appelle le concept de « cabane de montagnard ». Il s'agit d'un plan B permettant de travailler directement avec la blockchain lorsque tout le reste s'effondre.

Les zk-SNARKs sont désormais au cœur des Ethereum, notamment grâce aux rollups à divulgation nulle de connaissance. En traitant des milliers de transactions hors de la chaîne principale et en fournissant Ethereum une preuve cryptographique unique, ces réseaux de seconde couche réduisent considérablement les coûts.

Ces méthodes sont déjà utilisées dans des projets comme zkSync, StarkNet et Scroll. En ce qui concerne la taille des preuves, la transparence et les coûts de traitement, chacun adopte une stratégie différente. 

Vers mi-2025, des membres de la communauté ont suggéré que le stockage hors chaîne des informations personnelles et l'utilisation de preuves cryptographiques pourraient aider Ethereum à se conformer aux exigences européennes en matière de protection des données. Les Zk-SNARKs ont été proposés comme solution permettant aux validateurs de confirmer l'exactitude des données sans les consulter. Cela réduirait la quantité de données à stocker sur la blockchain.

Techniquement parlant, Buterin a constaté que certaines décisions de conception obsolètes entravent actuellement Ethereum. Après que le module de précompilation d'exponentiation modulaire, qu'il avait lui-même intégré, se soit révélé être un obstacle majeur à la production de preuves à divulgation nulle de connaissance , il a proposé de le supprimer fin 2025.