Le boom du sponsoring sportif par les cryptomonnaies s'essouffle : le Royaume-Uni gèle un paiement de 13,5 millions de dollars à Sorare

L'agence nationale britannique de lutte contre la criminalité (NCA) a bloqué environ 13,5 millions de dollars (10 millions de livres sterling) que Sorare a versés à la Premier League, soulevant de nouvelles questions sur les entreprises de crypto-monnaies cashde cet événement sportif mondial.

Ces fonds ont été transférés par Sorare dans le cadre de son accord de licence de quatre ans avec la Ligue et font l'objet d'une enquête civile en recouvrement visant une « criminalité présumée de tiers »

Le parrainage d'équipes de football permet aux entreprises de cryptomonnaies d'entrer en contact avec des millions de personnes, mais le gel des paiements a prouvé que de tels paiements peuvent égalementtracl'attention des autorités de régulation.

Pourquoi un seul paiement gelé ébranle tout le modèle de parrainage

Une ordonnance de gel des comptes mentionnés dans le rapport de l'ICLG a été émise par le tribunal de première instance de Westminster en janvier 2025, mais n'a été rendue publique cette semaine par le journal The Sun. La somme en question s'élève à 10 024 041,33 £ et est déposée sur un compte bancaire Barclays appartenant à la Football Association Premier League Limited.

L'agence nationale de lutte contre la criminalité (NCA) a déclaré que l'objectif de l'ordonnance est « d'empêcher la dissipation des fonds pendant que la NCA enquête sur d'éventuels liens entre ces fonds et des actes criminels présumés commis par des tiers ». La Premier League n'est accusée d'aucune malversation et a demandé au tribunal de modifier cette ordonnance, valable jusqu'au 14 septembre.

Selon ICLG, il s'agissait du premier versement d'un important contrat de licence conclu en 2023, estimé à environ 120 millions de livres sterling sur quatre ans. Cet accord autorisait Sorare à créer des cartes numériques présentant les joueurs des 20 équipes de Premier League. Sorare précise que le contrat prendra fin lors de la saison 2025-2026.

Une entreprise axée sur les cryptomonnaies, valorisée à 3,21 milliards de livres sterling

Sorare est un acteur majeur de l'écosystème des cryptomonnaies, car l'entreprise, initialement fondée sur la technologie blockchain, est devenue l'une des marques les plus prestigieuses du football. Après avoir lancé en 2018 une plateforme de vente basée sur Ethereumen 2023 a introduit les paiements en monnaie fiduciaire via son Cash fin 2025 a migré ses cartes numériques vers Solana, permettant ainsi les paiements en cryptomonnaie SOL.

Parmi les investisseurs et ambassadeurs de la société figurent des stars mondiales du football comme Lionel Messi, Kylian Mbappé, Zinedine Zidane et Rio Ferdinand, ainsi que la championne de tennis Serena Williams. Selon le journal The Sun, Sorare est valorisée à 3,21 milliards de livres sterling.

« Les ordonnances de gel de compte sont prononcées par les magistrats sur requête et, point important, la procédure est de nature civile et non pénale. » — Nick Brett, associé chez Brett Wilson

Brett a averti que les fonds pourraient provenir de transactions effectuées par l'intermédiaire de Sorare ou être d'une « origine totalement différente », ce qui signifie que l'ordonnance elle-même ne doit pas être considérée comme une indication d'acte répréhensible.

Les autorités de réglementation surveillent de près l'intersection entre les jeux d'argent et les actifs numériques

Les difficultés de Sorare avec la réglementation britannique ne s'arrêtent pas au gel de ses activités par la NCA. La Gambling Commission accuse la société d'exercer une activité de jeux au Royaume-Uni sans la licence requise en vertu de la loi de 2005 sur les jeux d'argent. Selon le dernier communiqué de la Gambling Commission, daté du 18 mai, le procès de Sorare aura lieu le 7 juin 2027 devant le tribunal de première instance de Birmingham. La société plaide non coupable, affirmant que le jeu repose sur l'habileté et nondent la chance.

Les autorités « feront preuve d’une vigilance particulière aux intersections entre les jeux d’argent et les actifs numériques, quel que soit le profil de l’entreprise concernée », déclare Chris Roberts, responsable du département de la criminalité en col blanc chez Grosvenor Law.

Selon Roberts, plus les sommes d'argent sont importantes, plus les chances que les autorités émettent des ordonnances de gel des avoirs afin de les saisir en vue de leur restitution augmentent.

La FCA a déjà mis les clubs en garde

Cette affaire s'inscrit dans le cadre d'une initiative plus vaste menée au Royaume-Uni pour examiner de près les partenariats dans le football. Le 3 juin 2026, la Financial Conduct Authority (FCA) a mis en garde plusieurs clubs contre les risques liés à la collaboration avec des sociétés financières et de cryptomonnaies non autorisées et a recommandé la plus grande prudence dans de tels cas. Cryptopolitan avait relayé cet avertissement à l'époque.

Une publication ultérieure de la FCA, obtenue grâce à la loi sur la liberté d'information, a révélé qu'elle avait écrit à 21 clubs etdent18 accords de sponsoring impliquant 13 clubs et entreprises qu'elle n'avait pas autorisés. La FCA a souligné que l'absence d'autorisation ne constitue pas en soi une preuve d'infraction.

Lucy Castledine, directrice des investissements de consommation à la FCA, a déclaré que les clubs ne devraient pas permettre à des entreprises non autorisées d'exploiter la fidélité des supporters en promouvant des produits potentiellement douteux auprès de millions de fans.

« Un logo sur un t-shirt signifie une chose : cette entreprise l’a payé. » — Lucy Castledine

Cet avertissement intervient alors que les marques d'actifs numériques continuent d'acheter des espaces publicitaires très visibles dans le football, notamment Circle à Chelsea, OKX à Manchester City et Kraken à Tottenham.