Le boom du parrainage sportif dans la crypto heurte un mur alors que le Royaume-Uni gèle un paiement de 13,5 M$ à Sorare
- Le National Crime Agency (NCA) britannique a gelé environ 13,5 millions de dollars (10 millions de livres sterling) que l’entreprise de football fantasy en crypto-monnaies Sorare avait versés à la Premier League, dans le cadre d’une enquête civile visant des soupçons de criminalité tierce.
- Les entreprises d’actifs numériques ont massivement investi dans le parrainage sportif pour atteindre les fans, et les régulateurs britanniques examinent désormais l’origine des fonds derrière ces accords.
- Ce gel s’accompagne d’une poursuite distincte intentée par la Gambling Commission contre Sorare, ainsi que d’un avertissement de la FCA adressé aux clubs concernant les sponsors crypto non autorisés.
L'Agence nationale de lutte contre la criminalité britannique (NCA) a bloqué environ 13,5 millions de dollars (10 millions de livres sterling) que Sorare a versés à la Premier League, soulevant de nouvelles questions concernant les entreprises de cryptomonnaies qui tirent profit de l'événement sportif mondial.
Ces fonds ont été transférés par Sorare dans le cadre de son accord de licence de quatre ans avec la Ligue et relèvent d'une enquête de recouvrement civil ciblant « la criminalité présumée de tiers ».
Parrainer des équipes de football permet aux entreprises de cryptomonnaies de se connecter avec des millions de personnes, mais le gel a prouvé que de tels paiements peuvent également attirer l'attention des régulateurs.
Pourquoi un seul paiement gelé ébranle tout le modèle de parrainage
Un ordre de gel des comptes mentionnés dans le rapport ICLG a été émis par le tribunal des magistrats de Westminster en janvier 2025 mais n'a été rendu public par The Sun que cette semaine. L'argent en cause s'élève à 10 024 041,33 £ et est déposé sur un compte bancaire Barclays appartenant à The Football Association Premier League Limited.
La NCA a déclaré que l'objectif de l'ordre est « d'empêcher la dissipation des fonds tandis que la NCA enquête sur tout lien potentiel entre ces fonds et la criminalité présumée de tiers ». La Premier League n'a été accusée d'aucune faute et a demandé au tribunal de modifier cet ordre, qui est valable jusqu'au 14 septembre.
Selon l'ICLG, il s'agissait du premier paiement pour un énorme accord de licence de 2023 qui est estimé à environ 120 millions de livres sterling sur une période de quatre ans. Cet accord a permis à Sorare de créer des cartes numériques mettant en vedette tous les joueurs des 20 équipes de la Premier League. Sorare indique que l'accord se terminera lors de la saison 2025-26.
Une entreprise née avec les cryptos, évaluée à 3.21 milliards de livres
Sorare est important pour l'écosystème des cryptomonnaies car il est passé d'une entreprise construite sur des fondations blockchain à l'une des marques les plus renommées du football dans son ensemble. À partir de 2018 avec la création d'un marché construit sur Ethereum, en 2023, il a introduit les paiements en monnaie fiduciaire via son Cash Wallet, et à la fin de 2025, il a déplacé ses cartes numériques vers Solana, ajoutant des paiements via la cryptomonnaie SOL.
Les investisseurs et ambassadeurs de l'entreprise incluent des stars mondiales du football comme Lionel Messi, Kylian Mbappé, Zinedine Zidane et Rio Ferdinand, ainsi que la superwoman du tennis Serena Williams. Selon The Sun, Sorare a été évaluée à 3,21 milliards de livres sterling.
« Les ordres de gel de compte sont rendus par les magistrats sur demande et, surtout, les procédures sont de nature civile plutôt que pénale. » — Nick Brett, associé chez Brett Wilson
Brett a averti que les fonds pourraient pointer vers des transactions effectuées via Sorare ou être d'« une origine entièrement séparée », ce qui signifie que l'ordre lui-même ne doit pas être pris comme une indication de faute quelconque.
Les régulateurs surveillent là où les jeux de hasard rencontrent les actifs numériques
Les difficultés de Sorare avec la réglementation britannique ne se limitent pas au gel par le NCA. La Commission des jeux de hasard a accusé l'entreprise de mener des activités de jeu au Royaume-Uni sans la licence requise en vertu du Gambling Act 2005. Selon la dernière mise à jour de la Commission des jeux de hasard datée du 18 mai, le procès de Sorare aura lieu le 7 juin 2027, au tribunal des magistrats de Birmingham. L'entreprise plaide non coupable, affirmant que la nature du jeu est basée sur le savoir-faire plutôt que sur la chance.
Les autorités « seront particulièrement vigilantes là où les jeux de hasard et les actifs numériques se rencontrent, quel que soit le profil de l'entreprise impliquée. » — Chris Roberts, responsable de la criminalité d'entreprise chez Grosvenor Law
Selon Roberts, des montants d'argent plus importants augmentent les chances que les autorités émettent des ordres de gel afin de sécuriser les actifs pour restitution.
La FCA a déjà mis les clubs en garde
L'affaire s'inscrit dans une initiative plus large au Royaume-Uni pour examiner les parrainages dans le football. Le 3 juin 2026, la Financial Conduct Authority (FCA) a alerté divers clubs sur les dangers de travailler avec des entreprises financières et de cryptomonnaies non autorisées et a recommandé que la prudence appropriée soit adoptée dans de tels cas. Cryptopolitan a rapporté l'avertissement à l'époque.
Une publication ultérieure de la FCA en réponse à une demande de liberté d'information a montré qu'elle avait écrit à 21 clubs et identifié 18 arrangements de parrainage impliquant 13 clubs et des entreprises qu'elle n'avait pas autorisées. La FCA a souligné que le manque d'autorisation ne prouve pas en soi une conduite illicite.
Lucy Castledine, directrice des investissements des consommateurs à la FCA, a déclaré que les clubs ne devraient pas permettre aux entreprises non autorisées d'exploiter la loyauté des supporters en promouvant des produits potentiellement douteux à des millions de fans.
« Un logo sur un maillot signifie une chose : cette firme l'a payé. » — Lucy Castledine
Cet avertissement survient alors que les marques d'actifs numériques continuent d'acheter des espaces publicitaires à haute visibilité dans le football, y compris Circle à Chelsea, OKX à Manchester City et Kraken à Tottenham.
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FAQ
Pourquoi le National Crime Agency a-t-il gelé les fonds de la Premier League ?
Le NCA a obtenu une ordonnance judiciaire pour empêcher le transfert des fonds pendant qu’il enquête sur d’éventuels liens entre cet argent et des activités criminelles tierces alléguées ; il indique que ce gel empêche la « dissipation » des liquidités, et la Premier League elle-même n’est accusée d’aucune faute.
Qu’est-ce que Sorare et quel est son lien avec les cryptomonnaies ?
Sorare est une entreprise française de blockchain, fondée en 2018 et évaluée à 3,21 milliards de livres sterling, qui vend des cartes numériques de vrais footballeurs pour des compétitions de fantasy ; elle a commencé comme un marché uniquement crypto où les utilisateurs échangeaient des cartes avec Ether ou Solana avant d'ajouter les paiements en espèces en août 2023.
Sorare fait-il face à d'autres poursuites judiciaires au Royaume-Uni ?
Oui. Indépendamment du gel, la Commission des jeux de hasard poursuit Sorare pour avoir fourni des installations de jeu sans licence d'exploitation conformément à la loi sur les jeux de hasard de 2005, avec un procès désormais prévu le 7 juin 2027 ; Sorare nie que son produit soit un jeu de hasard et affirme qu'il s'agit d'un jeu de compétence.
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Micah Abiodun
Micah Abiodun met à profit son Master en Ingénierie et Gestion de l'Environnement (MSc) à l'Université de Technologie de Tallinn (TalTech) pour peaufiner ses articles sur les prévisions de prix et l'actualité à Cryptopolitan. Fort de sept années d'expérience dans les médias cryptographiques, il couvre les principales cryptomonnaies, les altcoins, la finance décentralisée (DeFi), les stablecoins, les tendances macroéconomiques et les technologies émergentes.
