Coinbase demande le rejet du procès de la SEC, affirme que les jetons ne sont pas des contrats d'investissement

Coinbase, une exchange de cryptomonnaies américaine, a déposé des documents demandant au tribunal fédéral de New York de rejeter son procès intenté par la Securities and Exchange Commission (SEC). Bien que la SEC ait accusé l'échange d'offrir des titres non enregistrés, Coinbase soutient que les actifs numériques listés sur sa plateforme ne sont pas soumis à la juridiction du régulateur dans sa réponse de 177 pages au procès de la SEC.

Coinbase affirme que les jetons ne sont pas des contrats d'investissement

Début juin, la SEC a intenté un procès contre Coinbase, affirmant qu'une douzaine de cryptomonnaies proposées via ses services de trading ou de portefeuille étaient des titres non enregistrés. Tôt jeudi, Coinbase a soumis sa réponse, affirmant que ces cryptomonnaies ne sont pas des titres car elles ne constituent pas des contrats d'investissement.

Coinbase avait précédemment présenté sa défense par des déclarations publiques dans ses articles de blog et ses tweets, mais le dépôt d'aujourd'hui fournit plus de détails soutenant sa revendication. L'échange explique qu'il n'existe aucun accord si un promoteur vend un actif lié à un contrat concernant des cryptos sur la plateforme de marché secondaire de l'échange, citant essentiellement le test Howey de la Cour suprême comme exemple. Par conséquent, le dépôt expliquait que les émetteurs de jetons n'avaient aucune obligation envers les investisseurs.

Selon l'échange, tout contrat d'investissement qui aurait pu exister concernant les jetons proposés à la vente sur sa plateforme existait auparavant entre les parties qui ont créé les jetons et celles qui les ont achetés. Le principal avocat de Coinbase, Paul Grewal, souligne que plus de 90 % de toutes les pièces ne sont pas éligibles à la vente selon la procédure de vérification interne utilisée par Coinbase.

L'échange a également examiné l'idée avancée par un ancien haut fonctionnaire de la SEC selon laquelle les jetons qui étaient autrefois des titres pourraient perdre cette classification à mesure que la nature décentralisée des blockchains qui les hébergent augmente.

La SEC a offert des orientations inadéquates sur les cryptomonnaies 

Coinbase s'appuie sur ce que l'on appelle une « défense d'avis équitable » dans son argumentation pour faire rejeter l'affaire. Cette défense est fondée sur le principe constitutionnel selon lequel les gouvernements ne peuvent intenter d'action en justice que s'ils ont informé le public de la loi particulière. Notamment, son argument selon lequel ses jetons sur l'échange ne sont pas des titres n'a pas été sérieusement testé par les tribunaux américains, où les lois sur les cryptomonnaies sont encore nouvelles et en développement.

Le dépôt fait également largement référence aux déclarations publiques du président de la SEC, Gary Gensler. Entre 2021 et mi-2022, ses remarques laissaient entendre qu'il croyait que l'agence manquait de juridiction légale pour réglementer les cryptomonnaies, et elles étaient basées sur la déclaration de la SEC selon laquelle il existait un « vide réglementaire » dans l'industrie.

Coinbase a souligné sa soumission volontaire aux réglementations des multiples organismes de régulation chevauchants et a suivi les directives de la SEC, du personnel senior de la SEC et des tribunaux concernant l'application des lois sur les titres à son industrie depuis des années. L'échange a noté qu'il demandait des orientations de la SEC mais n'en a encore obtenu aucune. Selon eux, l'agence s'est plutôt concentrée sur les actions en application de la loi plutôt que sur l'élaboration de règles.

Coinbase affirme que le procès de la SEC pourrait avoir violé la doctrine des « questions majeures » et que ses droits de procédure régulière avaient été violés dans un deuxième document soumis au juge supervisant l'affaire. L'entreprise a demandé un délai de 7 semaines au juge pour le dépôt de sa motion, l'opposition de la SEC et sa réponse à cette opposition.

La demande de Coinbase visant à faire rejeter l'affaire intervient alors que la SEC continue de s'attaquer aux cryptomonnaies. Le régulateur a récemment intenté un procès contre Binance et sa filiale américaine pour gestion supposée inadéquate des dépôts des clients et pour déclarations fausses aux régulateurs. Binance a ensuite déposé une demande pour limiter l'utilisation par la SEC du langage concernant la gestion des fonds des clients par l'échange, demande que le juge du tribunal de district Amy Berman Jackson a rejetée. Pendant ce temps, ils ont jusqu'au 21 septembre pour répondre aux allégations.