La dépendance de Meta envers les chercheurs chinois pour ses projets d'IA de pointe suscite de nombreuses réactions

Meta Platforms a discrètement réuni une équipe de chercheurs chinois de premier plan en IA pour doter ses nouveaux laboratoires de superintelligence Meta (MSL).

D'après une note interne consultée, le PDG Mark Zuckerberg a chargé cette unité de concevoir la prochaine génération de modèles à grande échelle, promettant une « superintelligence personnelle » accessible à tous. Cette initiative a suscité la fierté en Chine, où de nombreux observateurs du secteur technologique soulignent le rôle prépondérant du pays dans la recherche mondiale en intelligence artificielle.

L'unité d'IA de Meta est dirigée par des talents chinois

Sept des onze recrues du laboratoire dont l'identité a été publiquement divulguée, sans compter l'ancien de Scale AI, Alexandr Wang, et l'ancien PDG de GitHub, Nat Friedman, qui ont été choisis pour diriger l'unité, sont originaires de Chine : Bi Shuchao, Chang Huiwen, Lin Ji, Ren Hongyu, Sun Pei, Yu Jiahui et Zhao Shengjia.

Selon les médias locaux chinois, ces recrues de Zuckerberg ont obtenu leur diplôme dans de prestigieuses universités chinoises, dont l'Université des sciences et technologies de Chine, avant de poursuivre leurs études et leur carrière aux États-Unis.

Parmi les nouvelles recrues de Meta, quatre seraient issues de l'université Tsinghua de Pékin, que certains considèrent comme l'équivalent du Massachusetts Institute of Technology (MIT).

L'arrivée de talents chinois dans de Meta a suscité de nombreux débats au sein de l'industrie technologique chinoise, mettant en lumière la forte concentration de talents continentaux travaillant dans le domaine de l'IA à l'échelle mondiale.

Ce développement a été souligné en mai par Jensen Huang, PDG de Nvidia, qui a déclaré lors du Hill & Valley Forum à Washington que « 50 % des chercheurs mondiaux en IA sont chinois, ce qui devrait influencer notre façon d'aborder la question »

Meta attise les tensions avec ses concurrents du secteur

Selon le SCMP, la stratégie de Meta a également exacerbé les tensions au sein du secteur avec ses concurrents. Dans un podcast récent, Sam Altman, PDG d'OpenAI, a révélé que Meta offrait des primes à la signature pouvant atteindre 100 millions de dollars pour attirertracrecrues potentielles de la startup.

Altman aurait également critiqué l'entreprise de réseaux sociaux dans une note adressée au personnel d'OpenAI.

« Il y aura toujours des mercenaires », aurait-il écrit, ajoutant que « les missionnaires l'emporteront sur les mercenaires ». Selon certaines sources, Altman aurait également laissé entendre qu'il envisageait de réévaluer la rémunération des employés de l'entreprise.

Parmi les membres de l'équipe recrutée par Meta, Chang Huiwen est diplômée de la prestigieuse promotion Yao de l'université Tsinghua. Titulaire d'un doctorat de Princeton, où elle s'est spécialisée en traitement d'images, elle a effectué des stages chez Adobe et Facebook avant d'obtenir une bourse Microsoft en 2016. Chang a ensuite rejoint Google en 2019, puis OpenAI mi-2023, où elle a participé au développement des fonctionnalités avancées de génération d'images de GPT-4o.

Parmi les autres recrues, on compte Lin Ji, qui a obtenu sa licence à Tsinghua en 2018 et son doctorat au MIT en 2023. Son CV mentionne des stages chez Google, Adobe et Nvidia. Il a rejoint OpenAI à la fin de l'année dernière, où il s'est spécialisé dans le raisonnement multimodal et la génération de données synthétiques.

Il y a aussi Sun Pei, qui a obtenu une maîtrise à Carnegie Mellon après avoir été diplômé de Tsinghua, puis a commencé chez Google en 2011. Il est brièvement retourné en Chine avec Alluxio avant de rejoindre Waymo en 2017. Chez DeepMind, il est devenu chercheur principal, contribuant à façonner les pipelines de raisonnement et de post-entraînement de la suite d'IA Gemini.

Selon le SCMP, Zhao Shengjia, une autre recrue, a rejoint OpenAI après avoir obtenu une licence à Tsinghua en 2016 et un doctorat à Stanford en 2022. Il a dirigé l'équipe de données synthétiques et a joué un rôle déterminant dans la création de ChatGPT, du modèle GPT-4 principal et des mini-modèles associés.

Bi Shuchao, diplômé enmaticde l'université du Zhejiang et titulaire de diplômes supérieurs de l'UC Berkeley, rejoint cette liste. Après avoir débuté sa carrière chez Google en 2013, il a optimisé les publicités grâce à l'apprentissage profond et a cofondé YouTube Shorts. En mai 2024, il a intégré OpenAI pour diriger le post-entraînement multimodal, contribuant notamment au mode vocal de GPT-4o et aux modèles o4-mini.

Ren Hongyu, diplômé de l'Université de Pékin en 2018 et titulaire d'un doctorat de Stanford, confirme également les propos d'Altman. Durant ses études, il a effectué des stages chez Microsoft, Nvidia, Google et Apple. Après l'obtention de son doctorat, il a rejoint OpenAI où il a dirigé une équipe chargée de l'optimisation post-entraînement des modèles phares de l'entreprise.

Yu Jiahui, issu de la classe spéciale pour jeunes surdoués de l'Université des sciences et technologies de Chine, a obtenu son doctorat à l'UIUC. Son parcours professionnel éclectique l'a mené chez Microsoft, Megvii, Adobe, Snap, Baidu, Nvidia et DeepMind (Google), avant de rejoindre OpenAI en octobre 2023 pour superviser le développement de la perception.