Les entités chinoises défient l'embargo à l'exportation des États-Unis

Les dernières puces IA Nvidia utilisées par la Chine pour ses instituts de recherche et universités ont été récemment vendues par des revendeurs. Ces revendeurs ont réussi à obtenir des puces IA haut de gamme depuis les États-Unis, malgré l'élargissement par les États-Unis de l'interdiction de vente de cette technologie l'année dernière.

Selon l'examen par Reuters de centaines de dossiers d'appels d'offres, les entreprises chinoises de supercalculateurs ont remporté des produits haute performance de Dell Technologies Inc. Ces produits, fabriqués par Super Micro Computer Inc. et Gigabyte Technology Co Ltd, contenaient les dernières puces Nvidia dans le monde entier pendant au moins trois semaines depuis l'annonce par les États-Unis de l'expansion de l'embargo le 17 novembre.

Acquisition par les entités chinoises via des revendeurs

Les serveurs obtenus comprenaient certaines des meilleures puces de Nvidia mentionnées dans les appels d'offres historiquement non déclarés précédents, jusqu'à la période comprise entre le 20 novembre et le 28 février. Bien que les États-Unis bloquent l'exportation des puces Nvidia et des partenaires chinois destinées à une utilisation dans des puces de catégorie 3A ou supérieure vers la Chine, l'achat et la vente d'autres types de puces ne sont pas considérés comme immoraux en Chine.

Les 11 points de vente où les puces ont été vendus étaient de simples supermarchés chinois peu connus. On ignore s'ils ont épuisé leurs stocks avant que les États-Unis n'imposent de nouvelles réformes strictes sur les exportations de puces en novembre.

Bien que Reuters ait réussi à joindre Nvidia concernant les appels d'offres, l'entreprise a mentionné que ces deux appels d'offres nécessitaient spécifiquement des produits précédemment exportés largement disponibles avant l'embargo. Selon le responsable de la communication, cependant, ils ne précisent pas quels partenaires parmi tous devraient faire l'objet de sanctions, et la part que représentent ces produits est une fraction indétectable de l'ensemble mondial.

Le groupe d'acheteurs comprenait l'Académie chinoise des sciences, l'Institut d'intelligence artificielle du Shandong, l'Agence de gestion des séismes du Hubei, les universités du Shandong et du Sud-Ouest, une firme d'investissement scientifique et technologique appartenant au gouvernement provincial du Heilongjiang, un centre de recherche aéronautique d'État et un centre de recherche en sciences spatiales.

Le groupe d'acheteurs comprenait l'Académie chinoise des sciences, l'Institut d'intelligence artificielle du Shandong, l'Agence de gestion des séismes du Hubei, les universités du Shandong et du Sud-Ouest, une firme d'investissement scientifique et technologique appartenant au gouvernement provincial du Heilongjiang, un centre de recherche aéronautique d'État et un centre de recherche en sciences spatiales.

Normalement, nous obtiendrions des réponses des acheteurs chinois et des vendeurs par petits lots qui sont probablement responsables du processus d'achat ou de vente.

Daniel Gerkin, partenaire basé à Washington (États-Unis) du cabinet d'avocats Kirkland & Ellis, a déclaré que les puces Nvidia auraient pu être détournées vers la Chine sans la connaissance du fabricant, car leur production a été restreinte, rendant la visibilité pour les fournisseurs très difficile.

Si le fabricant avait effectué la diligence raisonnable requise,

Il semble presque impossible pour le gouvernement américain de déposer des accusations formelles car il n'y a pas assez de preuves.

Impact stratégique

Selon la déclaration précédente du Département du Commerce des États-Unis citée par Reuters, le Département ne peut commenter aucune enquête en cours. Toutefois, le Bureau de l'industrie et de la sécurité, son agence fédérale, surveille toute violation des puces restreintes, effectue des vérifications d'utilisation finale et examine toute violation potentielle.

Le porte-parole a ajouté que l'une des principales fonctions des fonctionnaires est d'enquêter sur toute infraction alléguée, y compris l'utilisation de sociétés écrans de production cinématographique.

Nvidia déclare que les systèmes construits avec ses unités de traitement graphique (GPU), revendus par des tiers et utilisés conformément aux lois américaines non restrictives, doivent obliger ces derniers.

Clare Locke, porte-parole de Super Micro, a noté que,

s'il s'avère que l'une des marchandises impliquées dans cette transaction a été par la suite revendue en violation des lois américaines sur le contrôle des exportations, nous prendrons des mesures correctives en étroite coopération avec nos clients.

Super Micro a affirmé que l'entreprise avait satisfait à toutes les exigences imposées par le gouvernement américain concernant les systèmes GPU. Ces systèmes sont utilisés dans certaines régions et par certains pays pour lesquels des licences d'exportation et de vente sont requises.

À travers notre propre mécanisme de contrôle interne, nous surveillerons qu'aucune autre partie n'ait exporté ou réexporté sans les licences nécessaires, puis nous enquêterons correctement et prendrons les mesures appropriées en conséquence.

Clare Locke a écrit à Reuters au nom de Super Micro et, à cette occasion, peut attester que Super Micro va bien au-delà de l'appel du devoir en ce qui concerne les exigences des restrictions à l'exportation. De manière indirecte et directe, Super Micro assure la conformité de ses clients et de ses fournisseurs.

Concernant la promotion des appels d'offres potentiels, qui représentent des serveurs « de génération précédente ou à usage général », Super Micro a clairement exprimé que les produits ne sont pas les dernières versions à être largement utilisées en Chine avant les exigences de contrôle à l'exportation. Les fournisseurs proposés de versions non connues de Supermicro haut de gamme ont également été identifiés.

Alex Fetanat de Dell a déclaré que l'organisation n'a pas trouvé de composants utilisant les puces restreintes que les entités interférentes nommées ont fournies dans ses expéditions d'ordinateurs portables. Néanmoins, l'organisation continuera ses enquêtes.

Nos distributeurs et revendeurs doivent respecter toutes les règles d'agence et de contrôle mondiales. Si l'un de nos distributeurs et revendeurs s'avère non conforme aux obligations mentionnées, nous prenons les mesures appropriées, y compris la résiliation de la relation.

Une personne accusée ou une entreprise qui viole les réglementations américaines sur les exportations peut faire l'objet de poursuites (civiles ou pénales) aux États-Unis et recevoir des amendes allant jusqu'à plusieurs centaines de milliers de dollars ou même jusqu'à vingt ans de prison. En ressentez-vous…? Suivez-nous alors que nous rassemblons plus de faits sur l'histoire en développement des licences de Super Micro.