Le constructeur chinois BYD fait une entrée fracassante au Royaume-Uni avec une hausse spectaculaire de 880 % de ses ventes de véhicules électriques

Le constructeur automobile chinois BYD a conquis le marché automobile britannique avec une hausse de 880 % de ses ventes le mois dernier, vendant 11 271 voitures électriques, selon une annonce faite lundi par la société.

Cette forte hausse des ventes porte le total des ventes du constructeur automobile en Grande-Bretagne à plus de 35 000 unités pour 2025, faisant du Royaume-Uni son premier marché hors de Chine. La part de marché de BYD depuis le début de l'année s'élève désormais à 2,2 %, cette récente progression redéfinissant le paysage des véhicules électriques au Royaume-Uni.

BYD, fabricant de téléphones mobiles à l'origine, s'est forgé une réputation grâce à ses prix compétitifs. Au Royaume-Uni, son modèle Dolphin est proposé à partir d'un peu plus de 26 000 £ (34 913 $), tandis que le prix du Model 3 de Tesla avoisine les 40 000 £.

Bien que Tesla prévoie une option plus abordable, l'avantage tarifaire de BYD séduit déjà les acheteurs. Deux modèles en particulier, le SUV hybride SEAL U DM-i et le SUV électrique SEALION 7, ont mené la danse le mois dernier, dominant les livraisons au Royaume-Uni.

Pour soutenir cette croissance, BYD a également inauguré en septembre un nouveau centre de maintenance des batteries en Grande-Bretagne, dédié à sa flotte de bus électriques.

Les subventions britanniques excluent BYD, tandis que Tesla est à la traîne en Europe

Bien que le Royaume-Uni ait réintroduit en juillet une prime à l'achat de véhicules électriques afin d'en réduire le coût, les marques chinoises comme BYD en ont été exclues. Malgré cela, les ventes totales de véhicules électriques à batterie ont progressé de 29,1 % sur un an pour atteindre 72 779 unités en septembre, selon les données de la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT).

Cette forte croissance sectorielle a indirectement donné un coup de pouce à BYD, lui permettant de surfer sur la vague sans aide financière directe du gouvernement britannique.

Partout en Europe, BYD enchaîne également les succès. L'entreprise a enregistré une hausse de 200 % de ses ventes sur un an en août, devançant ainsi Tesla, dont les ventes ont chuté de plus de 36 %, selon l'ACEA. Mais tout n'est pas rose.

La semaine dernière, BYD a enregistré sa première baisse annuelle des livraisons pour 2025, avec un recul de 6 %, signe d'un ralentissement tracsur son marché domestique. Lundi, son cours de bourse a chuté de 1,3 % à Hong Kong, témoignant des inquiétudes des investisseurs face à la poursuite de son expansion internationale.

Le projet de SkyRail de Wang Chuanfu est au point mort dans les villes chinoises

En dehors du secteur des véhicules électriques, Wang Chuanfu, fondateur de BYD, s'efforce de concrétiser un tout autre projet. Depuis 2016, il défend le SkyRail, un système de monorail aérien qui, selon lui, pourrait résoudre d'un seul coup les problèmes de congestion et de pollution des villes.

L'entreprise basée à Shenzhen a investi près d'un milliard de dollars dans sa construction, mobilisant plus de 1 000 ingénieurs. En 2017, Wang affirmait que le système pourrait être déployé dans plus de 200 villes chinoises, estimant le marché potentiel à « plusieurs billions de yuans »

Mais des années plus tard, le rêve s'effondre. Les projets de SkyRail dans des villes comme Anyang (Henan) et Guilin ont été abandonnés, avec des stations à moitié construites et des trains inutilisés qui rouillent, comme le montrent des images partagées sur Douyin, l'équivalent chinois de TikTok.

Bien que le projet SkyRail apparaisse aujourd'hui comme un rare échec pour BYD, la société a indiqué dans son rapport annuel de mars que son développement se poursuivait. Dans une interview de 2021, Wang a réfuté les doutes : « Nous disposons de suffisamment de données pour prouver que nous avons raison », a-t-il déclaré. Il a également affirmé que le public finirait par soutenir le projet.

Il y a quelques années, BYD était en pourparlers pour lancer SkyRail et son petit frère SkyShuttle dans une vingtaine de villes, attirée par des coûts réduits. Wang affirmait que la construction de SkyRail coûterait seulement 20 % du prix d'une ligne de métro et prendrait trois fois moins de temps.

Les travaux de construction ont débuté à Shenzhen, Shantou et Xi'an, mais en 2021, Pékin a gelé les approbations de nouveaux projets ferroviaires afin de réduire la dette locale et a introduit des règles plus strictes basées sur la population, les recettes et le PIB.

La ville de Bengbu, dans la province d'Anhui, avait même achevé la majeure partie d'une ligne d'essai de SkyRail de 5,7 kilomètres, mais n'a pas pu la mettre en service. Les autorités locales ont confirmé qu'elle ne répondait pas aux nouveaux critères nationaux, ce qui a bloqué la poursuite du projet.