Des constructeurs de véhicules électriques chinois et un gouvernement régional impliqués dans un scandale de falsification des ventes automobiles à l'étranger

Le programme de zéro kilomètre qui a attiré l'attention nationale en Chine après que Great Wall Motor l'ait publiquement critiqué en mai s'avère désormais être financé par le gouvernement, selon Reuters.

Les constructeurs automobiles chinois onttracd'un examen international après qu'une enquête de Reuters a révélé la manipulation généralisée des chiffres de vente de véhicules par l'exportation de voitures d'occasion dites «zéro kilométrage».

Ces véhicules, tout juste sortis d'usine et jamais utilisés, sont immatriculés comme « d'occasion » avant d'être exportés vers les marchés étrangers, dans le but supposé de gonfler artificiellement les chiffres de vente. Cette pratique a suscité des accusations de malhonnêteté économique et de dumping international.

Ce programme serait en vigueur depuis 2019 et aurait prospéré grâce au soutien des gouvernements locaux désireux de stimuler leur PIB régional afin d'atteindre les objectifs de performance fixés par Pékin.

Un scandale lié aux ventes automobiles fait jaser

Reuters a constaté qu'au moins 20 juridictions, dont d'importantes zones d'exportation comme le Guangdong et le Sichuan, avaient publiquement soutenu ou facilité l'exportation de voitures d'occasion à kilométrage nul par le biais d'incitations fiscales, d'un soutien aux infrastructures et de licences d'exportation spéciales.

La commission de développement de Shenzhen a annoncé son intention d'inclure les voitures d'occasion neuves dans son objectif d'exporter 400 000 véhicules en 2024.

Guangzhou a créé de nouveaux quotas d'immatriculation de véhicules spécifiquement pour les voitures à essence zéro kilomètre au compteur, malgré les restrictions environnementales.

Au Sichuan, les autorités se sont associées à des plateformes de commerce électronique comme Alibaba pour promouvoir la vente en ligne de ces voitures.

« L’objectif est simple : afficher une croissance des ventes et atteindre les objectifs de performance à tout prix », a déclaré Tu Le, analyste américain et fondateur de Sino Auto Insights. « C’est la conséquence d’une guerre des prix qui dure depuis quatre ans et qui a poussé les constructeurs automobiles à bout. »

Il en a résulté une explosion des exportations de voitures d'occasion. Selon les estimations des acteurs du secteur, 90 % des 436 000 voitures d'occasion exportées par la Chine en 2024 étaient en réalité neuves (kilométrage nul).

Les avantages pour les collectivités locales ne se limitent pas aux seuls chiffres de vente. Chaque transaction comprend à la fois une « vente de voiture neuve » et une « exportation de voiture d'occasion », ce qui signifie que l'activité économique est comptabilisée deux fois, gonflant ainsi les chiffres du PIB.

D’après deux dirigeants du secteur, cela rend ces transactions particulièrementtracpour les responsables régionaux cherchant à s’attirer les faveurs de Pékin.

Les critiques avertissent que cette pratique menace non seulement la crédibilité des constructeurs automobiles chinois à l'échelle mondiale, mais pourrait également déclencher des représailles de la part des autorités de réglementation étrangères, déjà méfiantes face à la domination croissante de la Chine sur le marché automobile mondial.

Les accusations de délit de fuite s'intensifient

L’exportation massive de véhicules neufs étiquetés comme « d’occasion » fausse les marchés étrangers et alimente les accusations selon lesquelles la Chine «déverse» à l’étranger des véhicules indésirables pour soulager la surcapacité nationale.

La Russie, l'un des principaux destinataires de ces voitures, a publié en 2023 un décret interdisant les voitures d'occasion à kilométrage nul provenant de constructeurs ayant des distributeurs officiels, ciblant directement des marques chinoises telles que Chery, Geely et Changan.

La ville frontalière chinoise de Heihe a reconnu l'interdiction dans un avis public, mais les constructeurs automobiles concernés ont soit refusé de commenter, soit n'ont pas répondu aux demandes de renseignements.

D'autres pays commencent également à durcir defides « voitures d'occasion » afin de mettre fin à l'exploitation de cette faille juridique. La Jordanie, par exemple, impose un délai d'attente après l'immatriculation d'un véhicule avant qu'il puisse être considéré comme d'occasion.

« Cet afflux crée des tensions sur les marchés où les constructeurs et les réseaux de concessionnaires sont bien établis », a déclaré Michael Dunne, consultant spécialisé dans les exportations automobiles chinoises. « Il ne s'agit pas seulement de parts de marché, mais aussi de confiance. »

En Chine, certains dirigeants d'entreprises commencent à prendre leurs distances avec cette pratique. Zhu Huarong, président de Changan, a averti lors d'une récente conférence que les exportations « zéro kilomètre » pourraient « nuire considérablement à l'image des marques chinoises » à l'étranger.

Xing Lei, qui dirige le cabinet de conseil américain AutoXing, a également fait part de son inquiétude quant à cette pratique. « Si les investisseurs commencent à se demander combien de ventes sont réelles et combien sont gonflées, la confiance dans le secteur pourrait s'effondrer », a-t-il déclaré.

La surproduction a déclenché une guerre des prix féroce entre les constructeurs automobiles, et même les véhicules électriques subventionnés sont écoulés sur les marchés étrangers pour cashrapide. William Ng, de Huanyu Auto à Chongqing, a déclaré que son entreprise réalisait jusqu'à 10 000 yuans de bénéfice par véhicule (environ 1 400 dollars) en revendant des VE achetés 40 000 yuans en Asie centrale.

Ng s'est plaint que les vendeurs de voituresdent indépendants, les streamers en direct et les influenceurs TikTok inondaient le marché des voitures d'occasion à kilométrage nul, comparant cela à « vendre du vin ou des vases un jour et des voitures le lendemain »

Le Quotidien du Peuple a récemment condamné la vente de voitures neuves en Chine, mais le gouvernement est resté silencieux sur cette pratique d'exportation. Ni le Conseil des affaires d'État ni le ministère du Commerce n'ont répondu aux demandes de commentaires.

De son côté, l'Association chinoise des voitures particulières a défendu avec audace cette pratique comme une solution stratégique pour contourner les barrières commerciales mondiales, notamment sur les marchés où les marques chinoises sont confrontées à des restrictions d'entrée ou manquent de notoriété auprès des consommateurs.