Baidu est en pourparlers pour lancer ses robotaxis autonomes en Europe, en visant la Suisse en premier lieu, alors que les groupes technologiques chinois accélèrent leur bataille pour dominer le monde dans le domaine des voitures autonomes.
des sources proches du dossier, le groupe basé à Pékin, souvent surnommé le « Google chinois », souhaite s'associer aux services postaux suisses, et un deuxième lancement est prévu en Turquie.
Apollo Go, la filiale de conduite autonome de Baidu, espère tester ses robotaxis sur les routes suisses car les autorités locales ont fait preuve, selon une source, d'une « attitude ouverte » envers les nouvelles technologies de mobilité.
Pour l'instant, la Poste suisse indique qu'aucun accord n'a été signé avec Baidu ni avec aucun autre fournisseur de technologies. Le groupe postal précise qu'il étudie uniquement l'évolution possible de ses besoins futurs en matière de transport.
Robin Li, cofondateur et PDG de Baidu, a déclaré aux investisseurs que 2025 serait une année charnière pour la croissance internationale. Il a précisé que l'entreprise avait déjà identifié des partenaires potentiels parmi les propriétaires de taxis et les exploitants de flottes et qu'elle privilégierait un modèle économique allégé en actifs.
En Chine, Baidu exploite des robotaxis dans plus de dix villes et mène un programme pilote à petite échelle à Hong Kong. L'entreprise n'est pas la seule à envisager une expansion internationale. En janvier, son concurrent WeRide, basé à Guangzhou, a lancé des essais de ses bus autonomes à Valence, en France, et à l'aéroport de Zurich. Pony.ai a par la suite obtenu une licence pour tester des robotaxis au Luxembourg.
La course mondiale aux robotaxis implique également Uber, le leader américain du VTC. Plus tôt cette année, Uber a signé des accords avec WeRide, Pony.ai et Momenta pour intégrer leurs robotaxis à ses services en Europe et au Moyen-Orient.
La technologie des véhicules autonomes est le nouveau champ de bataille entre les États-Unis et la Chine
Les véhicules autonomes sont devenus le nouveau front des tensions entre la Chine et l'Occident, ce dernier accusant déjà un retard dans la production de voitures électriques. Washington, alarmé par les voitures chinoises toujours plus sophistiquées, a levé l'alerte en matière de sécurité. Récemment, un accident impliquant la voiture électrique Xiaomi SU7, dent . Cet incident a entraîné un examen minutieux de Xiaomi et, plus généralement, des véhicules autonomes chinois.
L'an dernier, l'administration Biden a proposé d'interdire les logiciels pour véhicules connectés chinois, craignant que les systèmes embarqués n'espionnent les conducteurs. Dans le même esprit, le Pentagone a inscrit Hesai, le plus grand fabricant chinois de capteurs lidar utilisés par les robotaxis, sur une liste d'entreprises liées à l'armée chinoise. Hesai, quant à elle, rejette ces accusations.
En Chine, le ministère de la Sécurité publique indique que les zones pilotes pour la conduite autonome couvrent désormais 32 000 kilomètres de routes dans une vingtaine de villes, y compris des essais à grande échelle de robotaxis à Pékin, Shanghai, Shenzhen, Chongqing et Wuhan.
Les règles de sécurité et d'assurance restent une préoccupation, mais les analystes de Goldman Sachs ont prédit ce mois-ci que d'ici 2030, plus de 500 000 robotaxis circuleront dans les grandes villes chinoises.
Ils estiment que la part des taxis autonomes dans le parc mondial de véhicules de transport à la demande passera de moins de 1 % en 2025 à 9 % en 2030. En termes monétaires, ce segment pourrait passer de 54 millions de dollars aujourd'hui à 47 milliards de dollars par an.
Goldman souligne que Baidu, WeRide et Pony.ai ont une longueur d'avance car la création d'un système de conduite autonome fiable nécessite d'importants ensembles de données et des algorithmes difficiles à copier.
Baidu indique que ses voitures Apollo Go ont effectué 1,1 million de trajets au cours des trois derniers mois de l'année dernière, soit 36 % de plus qu'un an auparavant, portant le nombre total de trajets depuis leur lancement à plus de neuf millions en janvier.
